Colette a cinquante-neuf ans quand elle publie, en 1932, ces pages où elle s’interroge sur l’opium, l’alcool et les autres plaisirs qu’on dit charnels, à travers le souvenir de quarante années de vie parisienne. « On s’apercevra peut-être un jour que c’est là mon meilleur livre », disait-elle.

Le Pur et l'Impur

C'est une Colette empreinte de sagesse que nous découvrons dans L'Etoile Vesper, publié la première fois en 1946.
L'auteur, qui ne quitte plus guère son appartement du Palais-Royal, évoque la guerre qui vient de finir, médite sur la souffrance qui l'immobilise et sur les nouveaux rapports qu'elle entretient avec le monde. Des notations sur le quotidien alternent avec l'évocation de souvenirs (ses années de journalisme au Matin, les rencontres qu'elle y fit ; la naissance de sa fille) ou d'ombres de son passé (sa mère, Sido, son amie, la poétesse Hélène Picard...).

L'étoile vesper

Colette avait vingt-deux ans quand, par l'entremise d'un ami, elle fit la connaissance de l'hérôine du Képi qui avait le double de son âge, Marco. Par jeu, les trois amis répondirent à un jeune lieutenant qui cherchait une correspondante. Par jeu encore, ils expédièrent la meilleure lettre, celle de Marco. Ainsi a com- mencé cette histoire d'amour qui bute sur un képi.
  C'est aussi un souvenir de ce temps d'arrière saison que Colette relate dans le récit intitulé Le Tendron. Les rôles, cette fois, sont inversés. Et c'est l'homme mûr qui se pique le coeur au fruit vert trouvé dans la splendeur de la Franche-Comté.
  Souvenir toujours, mais rattaché à sa propre jeunesse, que l'aventure horrifique de La Cire verte. Et Armande, conte heureux d'amours timides sauvées par la chute d'un lustre, complète ce quatuor de nouvelles dont le style limpide est un modèle de charme et de perfection.

Le képi

La Seconde reste le plus méconnu des grands romans de Colette. Pourtant les thèmes sont bien caractéristiques de l?écrivain : l?amour et son faire-valoir, la jalousie ; l?alliance, au-delà, justement, de la jalousie, et renouvelée ici, de deux femmes qui se savent solidaires face à l?homme qu?elles aiment ; un adolescent torturé et maladroit ; le théâtre, perçu, cette fois, du point de vue de l?auteur?
« Lorsqu?il suffit à un écrivain de se montrer, d?être lui-même pour émouvoir et faire oeuvre d?art à la fois, pour enchanter nos sens, notre coeur, notre goût, dans une approbation sans réserve de notre intelligence, on peut, sans crainte de se tromper, parler de génie » (Henry de Montherlant, à propos de La Seconde).

La seconde

Une histoire de la naissance de la féminité et de l'amour, le chef-d'œuvre de Colette révèle l'emprise de l'auteur de la politique de relations. Avec la musique, le théâtre et le charme du français-fléchie, cette histoire nous montre la formation de la courtisane Gigi.

Gigi

Excerpt from La Retraite Sentimentale: RomanOh! Renaud, gardez la pose une minute! C'est celle du litt�rateur mondain tel que le repr�sente sa plus r�cente photographie dans F Mais devinez ce que j'ai l�?

La Retraite Sentimentale

Entre février 1933 et mars 1953, Colette écrira 264 lettres à Yvonne Brochard (relieuse d'art et professeur) et Thérèse Sourisse. Les deux femmes décident, par choix, par goût de la campagne et des animaux, de devenir fermières ; les " petites fermières " de l'Etoile Vesper. La Colette de cette ample correspondance n'est pas seulement, loin s'en faut, la femme de lettres, mondaine et adulée. On la découvre au quotidien, sous son vrai visage pragmatique, impétueuse et caustique, mais aussi tendre et émouvante, pleine de verve lorsqu'elle croque, d'un trait vif et rapide, le portrait de personnalités comme jean Cocteau ou Edith Piaf. Cette correspondance nous éclaire également sur un secret important : " Pour moi, vous êtes toutes deux debout sur le seuil d'un royaume qui m'appartint autrefois et que vous me rendez quand vous parlez de lui. " Les Petites Fermières auront joué un rôle capital, tant au présent que dans les souvenirs et l'imaginaire de l'auteur.

Lettres aux petites fermières

Colette herself considered The Pure and the Impure her best book, "the nearest I shall ever come to writing an autobiography." This guided tour of the erotic netherworld with which Colette was so intimately acquainted begins in the darkness and languor of a fashionable opium den. It continues as a series of unforgettable encounters with men and, especially, women whose lives have been improbably and yet permanently transfigured by the strange power of desire. Lucid and lyrical, The Pure and the Impure stands out as one of modern literature's subtlest reckonings not only with the varieties of sexual experience, but with the always unlikely nature of love.

Le pur et l'impur

Histoire ténue, roman profond.L’histoire : Alain se marie. Il emmène sa chatte dans l’appartement conjugal. Camille, son épouse, en éprouve une jalousie qui rapidement la submerge. Alain devra choisir.Le roman : Alain ne peut supporter la force, la vitalité que manifeste sa jeune épouse, ni le « monde moderne » qu’elle représente. Camille heurte la pudeur d’Alain, « une pudeur d’homme presque toujours plus délicate, plus sincère que la nôtre», dit ailleurs Colette - qui aurait pu intituler ce roman La Pure et l’Impure.« Il y avait dans ce sujet matière à deux cents lignes. Colette l’a développé en deux cents pages. Le miracle est qu’on ne songe pas à s’en plaindre. Son beau génie sensuel a transposé l’anecdote. Il en a fait le roman d’une cristallisation amoureuse qui échoue, d’une intimité conjugale qui rate » (André Billy).

Le Pur et l'Impur

Résumé

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