Colette herself considered The Pure and the Impure her best book, "the nearest I shall ever come to writing an autobiography." This guided tour of the erotic netherworld with which Colette was so intimately acquainted begins in the darkness and languor of a fashionable opium den. It continues as a series of unforgettable encounters with men and, especially, women whose lives have been improbably and yet permanently transfigured by the strange power of desire. Lucid and lyrical, The Pure and the Impure stands out as one of modern literature's subtlest reckonings not only with the varieties of sexual experience, but with the always unlikely nature of love.

Le pur et l'impur

Dans le Paris d'avant-guerre, l'aristocrate déchue et vieillissante, Julie de Carneilhan vit dans un meublé, mais sa brosse à cheveux porte toujours son blason et l'odeur de la meute est accrochée à ses vêtements tapés. Sa faiblesse est d'aimer toujours son second mari, Herbert, le comte d'Espivant, remarié avec une veuve riche. Une crise cardiaque terrasse Herbert. Il appelle Julie, elle accourt. Quand elle comprend qu'il prépare encore une fois une manoeuvre sordide, elle s'en retourne, cavalière toujours fière, vers sa terre natale.

Julie de Carneilhan

" J'aime, comme vous tous, chez Colette, ses romans juteux et grouillants de Parisiennes et de Parisiens qui apportent dans une mémoire pimpante des odeurs de cuisine et de bureau, la grande sautée d'un quartier chic, le petit libraire, le représentant en huiles et savons, l'étudiant, le concierge, le connaisseur, le cycliste, le soldat en permission, représentants d'une humanité solide, bienveillante, bûcheuse, et toute étourdie de se sentir pétrie dans un même enthousiasme avec la haute canaille, le tourisme, le luxe, la fourrure, le diamant, et le véritable amour. Adorable Colette qui savez tenir un porte-plume comme personne au inonde, renifler le mensonge, reconnaître un melon honnête, un vrai bijou, un coeur d'or... Colette, pour vous particulièrement, la nature a travaillé dans le genre génie. Vous êtes une reine des abeilles. Toutes les abeilles françaises, de la "grande dadame" à la modiste, sentent comme vous sur le plan de la confiture, de la confiance, du confort, et vous êtes la seule qui sachiez l'exprimer dans les siècles des siècles... " Léon-Paul Fargue, Extrait de Portraits de famille, éd. Fata Morgana (1987)

Romans, récits, souvenirs Tome 3 ; 1941-1949

Petite fille adorée de deux demi-mondaines, Gigi s'applique à manger délicatement du homard à l'américaine, à distinguer une topaze d'un diamant jonquille et surtout à ne pas fréquenter « les gens ordinaires ». On lui apprend son futur métier de grande cocotte. Mais Gigi et Gaston Lachaille, le riche héritier des sucres du même nom, en décident autrement... 
   Gigi, un des rares romans d'amour heureux de Colette, donne son titre à ce livre qui comporte trois autres nouvelles : « L'Enfant malade », « La Dame du photographe » et « Flore et Pomone ».

Gigi

C'est folie de croire que les périodes vides d'amour sont les  blancs  d'une existence de femme. Bien au contraire. Que demeure-t-il, à le raconter, d'un attachement passionné? L'amour parfait se raconte en trois lignes: Il m'aima, je L'aima, Sa présence supprima toutes les autres présences; nous fûmes heureux, puis Il cessa de m'aimer et je souffris...  Honnêtement, le reste est éloquence, ou verbiage. L'amour parti, vient une bonace qui ressuscite des amis, des passants, autant d'épisodes qu'en comporte un songe bien peuplé, des sentiments normaux comme la peur, la gaieté, l'ennui, la conscience du temps et de sa fuite. Ces  blancs  qui se chargèrent de me fournir l'anecdote, les personnages émus, égarés, illisibles ou simples qui me saisissaient par la manche, me prenaient à témoin puis me laissaient aller, je ne savais pas, autrefois, que j'aurais dû justement les compter pour intermèdes plus romanesques que le drame intime. Je ne finirai pas ma tâche d'écrivain sans essayer, comme je veux le faire ici, de les tirer d'une ombre où les relégua l'impudique devoir de parler de l'amour en mon nom personnel. .

Bella vista

Phil, 16 ans, et Vinca, 15 ans, amis d'enfance, passent leurs vacances en Bretagne. Mais cet été-là sera celui de la découverte de sentiments nouveaux et étranges et de l'adieu à l'enfance. Une évocation de l'éveil à la sensualité et du douloureux apprentissage de l'amour et de la vie.

La bibliothèque idéale des 50 ans GF Tome 25

Colette a cinquante-neuf ans quand elle publie, en 1932, ces pages où elle s’interroge sur l’opium, l’alcool et les autres plaisirs qu’on dit charnels, à travers le souvenir de quarante années de vie parisienne. « On s’apercevra peut-être un jour que c’est là mon meilleur livre », disait-elle.

Le Pur et l'Impur

" C'est presque sans hésiter que l'on peut transposer dans cette lecture l'expérience des milieux du théâtre comme du Music Hall de Colette. Toby-Chien passerait pour un de ces personnages qui hantent les coulisses toujours en quête d'une émotion, d'un regard, et Kiki-la-Doucette, en vedette incontestée, fait souffrir de son mieux son admirateur le plus fervent, quitte à le perdre... De plus la forme de l'écriture même choisie par Colette, en forme de dialogue, avec toutes les didascalies qui forment à la fois le fond de l'intrigue et en plantent les décors, invite à entendre, bien plus qu'à lire parfois. Catherine Sauvage lit des extraits des "Dialogues de Bêtes" : une voix grave, qui pourrait sembler tomber du ciel, nous fait entrer dans le monde clos et serein de Kiki-la-Doucette et Toby-Chien. Toutefois, cette voix paisible du deus ex machina, qui se veut rassurante, a parfois bien du mal à échapper aux troubles rancœurs, coups de pattes et de griffes, mots tendres ou durs, qui tels des éclairs zèbrent l'apparente sérénité du monde des animaux de la maison. Pour notre plus grande joie d'ailleurs ! Car, émerveillés, nous nous laissons guider dans ce monde de fable où la pudeur des âmes s'efface un temps. " Jean-Yves Patte " Elle avait fait Dialogues de Bêtes pour "amuser" Willy, car c'en est la dédicace. Pour amuser Willy, elle avait fait un chef-d'œuvre ".
Sacha Guitry

Dialogues de bêtes

Immobilisée par l'arthrite devant sa table-bureau, éclairée de jour comme de nuit par la lampe qu'elle a juponnée avec une feuille de son célèbre papier bleu - d'où le titre du recueil -, Colette est condamnée à la méditation.Quelques voyages hors de Paris (Genève, le Beaujolais, la Côte), la rencontre d'un chat « porté par une esclave qui se disait sa maîtresse», les réunions de l'Académie Goncourt dont elle est la présidente, la mort de Marguerite Moreno, son amie des premières années de vie parisienne, la visite de jeunes filles, graves ou futiles, ces événements quoti­diens sont, parmi d'autres, des occasions à évocations, à retours sur soi, à envolées vers les autres, à réflexions.Livre de sagesse, livre d'un sage, livre d'une stoïcienne, la dernière oeuvre de Colette est un livre d'espoir: «J'ai cru autrefois qu'il en était de la tâche écrite comme des autres besognes ; déposé l'outil, on s'écrie avec joie: Fini ! et on tape dans ses mains, d'où pleuvent les grains d'un sable qu'on a cru précieux... C'est alors que dans les figures qu'écrivent les grains de sable on lit les mots :
À suivre... »

Le pur et l'impur

Résumé

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