Oeuvres complètes en seize volumes

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Chien et chat et caetera

Pour un herbier

Vingt ans après la mort de ma tante, Colette de Jouvenel, unique enfant de Colette et de mon grand-père Henry de Jouvenel, l'heure m'a paru venue de publier la correspondance qu'elle échangea avec sa mère. Elle me l'avait laissée avec mission de le faire "le plus tard possible". En quelque sorte elle s'en était libérée. Il me fallut cependant une grande détermination. Les lettres ont pour moi un caractère si intime que j'en étais retenue. Colette elle-même ne s'écrie-t-elle pas à l'occasion de la vente d'une de ses lettres à Robert de Montesquiou-Fezensac : "Une lettre est un objet sacré qu'aucune vente ne doit profaner : c'est un scandale intolérable que de disperser aux quatre vents des pensées, des impressions, connues seulement de deux personnes." Si je me suis laissé convaincre d'ordonner les quelque six cent cinquante pièces de ce puzzle, c'est pour montrer un aspect inconnu de Colette et faire revivre la "Petite Colette". Ce que je ne pouvais imaginer, c'est que tous les originaux seraient volés chez moi le jour même où le travail s'achevait. Puisse le cambrioleur se souvenir de la phrase ci-dessus et rendre son butin.

Lettres à sa fille (1916-1953)

L'Étoile Vesper / Paris de ma fenêtre

Journal à rebours, paru en 1941, n'a, en fait, rien d'un journal. Le volume réunit des textes publiés dans des journaux ou des magazines de 1934 à 1940. Qu'y trouve-on ? Une évocation de l'exode de juin 1940 par celle qui sait avant tout peindre ce qu'elle a vu et vécu ; une série de textes sur la Provence ; des souvenirs sur Maurice Ravel, le compositeur de L'Enfant et les Sortilèges, dont Colette a écrit le livret ; des textes animaliers, dont un des plus beaux qui soient nés de la plume de l'écrivain : « Le coeur des bêtes » ; un nouvel hommage à la mémoire de Sido ; et un aveu, « La chaufferette», qui tient de la proclamation : « Non, je ne voulais pas écrire. Quand on peut pénétrer dans le royaume enchanté de la lecture, pourquoi écrire ? [...] II est un peu tard pour que je m'interroge là-dessus. Ce qui est fait est fait. »

Journal à rebours

Le père de Claudine ayant décidé d'emménager à Paris, Claudine doit s'adapter à une nouvelle vie. Chez sa tante Coeur, elle fait la connaissance de Marcel, qui lui présente ses amis. Claudine tombe amoureuse du père de Marcel, Renaud. Celui-ci lui fait découvrir la ville. Cependant, Claudine reste attachée à son passé.

Claudine à Paris

Autrefois, le rossignol ne chantait pas la nuit. C'est pour avoir manqué de périr, prisonnier de la vigne enroulée autour de lui tandis qu'il dormait, qu'il écoute désormais sa voix afin de rester en éveil...
Lorsqu'en 1908 Colette publie ce recueil de textes brefs - dialogues de bêtes, évocations de la nature, méditations sur l'amour, la solitude, le passage du temps... -, elle s'est séparée de Willy, son premier mari, définitivement résolue à imposer son indépendance d'artiste et de femme. «Je ne connais plus le somme heureux, mais je ne crains plus les vrilles de la vigne», dit-elle. Et c'est bien en effet la voix libre et singulière d'un écrivain qui se fait entendre dans ces pages bouleversantes de poésie, de tendresse, de hardiesse aussi, où la romancière de Chéri et de La Vagabonde a réuni en bouquet les thèmes de toute son oeuvre.

Edition d'Anne Chareille.

Les vrilles de la vigne

On oublie souvent que le chien occupe dans les écrits de Colette une place à peine moins privilégiée que celle qu'elle accorda toujours au chat. Cette superbe anthologie répare une injustice, et l'on s'apercevra que Chiens recèle peut-être les plus belles pages qui aient été écrites sur un animal qui a déjà inspiré tant de grands écrivains. On verra ainsi que chien et chat se partagent en fait une gloire égale et méritée dans l'oeuvre de Colette, grâce à ce don qu'elle possédait d'être chat ou chien, d'être impliquée dans la féerie de leur vie la plus profonde et de nous la restituer comme si elle eût été sa propre vie.

Oeuvres complètes en seize volumes

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