Le bestiaire de l'astrophysique regorge de créatures étranges, supernovae apocalyptiques, étoiles à neutrons hyperdenses, ou discrètes naines blanches. Mais les plus mystérieuses et les plus excitantes sont sans conteste les trous noirs, d'une compacité extrême, invisibles, et pourtant – affirment les astrophysiciens – accidents ordinaires de notre espace-temps. L'auteur fait ici la part des connaissances actuelles, des espoirs en matière d'observation et des spéculations théoriques. Un étonnant voyage aux confins de l'espace et du temps.

Les trous noirs

Kepler et le Trésor de Tycho BrahéTycho Brahé, Johann Kepler... tout les oppose. Le premier est né au Danemark ; de ses ancêtres vikings, il a gardé le cheveu flamboyant, la gloutonnerie d'un ogre et une violence prête à éclater à la moindre occasion. L'autre est né vingt-cinq ans plus tard, en 1571, dans une misérable auberge de la Forêt-Noire ; son visage est grêlé par la vérole, il mange peu, boit moins encore et ne rit jamais. L'un, grâce à sa fortune, va bâtir le plus grand observatoire de tous les temps, accumulant des milliers d'observations célestes. L'autre court les universités et les palais, révèle des capacités prodigieuses de penseur et de calculateur... Après Le Secret de Copernic, et avec ce nouveau volume de la série Les Bâtisseurs du ciel, Jean-Pierre Luminet, astrophysicien, romancier et poète, fait revivre l'affrontement de ces deux génies, qui a changé la vision du monde.

La Discorde céleste

Ce qui est directement connaissable est fini, pourtant des que nous pensons surgit alors la notion d'infini. Depuis la plus haute Antiquite, les hommes ont ainsi ete confrontes a la notion d'infini. En mathematiques le simple fait de vouloir diviser un nombre par zero implique d'envisager ce concept. Par ailleurs, il existe plusieurs sortes d'infinis mathematiques: par exemple, l'infini de l'ensemble des nombres reels est plus peuple que celui des nombres naturels. Les physiciens, hommes de l'experimentation, ont toujours concentre leurs efforts sur l'elimination des infinis. Pourtant, les theories les plus modernes, comme celles des quantas ou des trous noirs, font surgir de nouveaux infinis. Et que dire des fractales, de la theorie des cordes, de la cosmologie quantique ? L'infini y renait sans cesse de ses cendres. Entierement revise a la lumiere des derniers resultats de la recherche, cette nouvelle edition retrace quelques grandes etapes des histoires paralleles de l'infini en cosmologie, en mathematiques et en physique fondamentale et leurs inextricables relations avec le statut metaphysique qu'a egalement l'infini. Deux nouveaux chapitres developpent les notions d'horizon cosmique et d'univers multiple.

De l'infini : Horizons cosmiques, Multivers et Vide quantique

Parler de l'Univers, c'est parler de nous-mêmes. Savoir qui nous sommes : un composé d'atomes fabriqués dans le Big Bang et dans les étoiles. Savoir d'où nous venons : de météores qui ont emporté les molécules du vivant à travers les espaces intersidéraux. Savoir si nous sommes seuls : la chasse est désormais ouverte aux exoterres qui pourraient loger nos cousins. Savoir où nous allons : planètes, étoiles et galaxies sont-elles condamnées à l'engloutissement dans des trous noirs ? L'Univers se dilatera-t-il indéfiniment ?Jean-Pierre Luminet et Élisa Brune donnent les réponses qu'apportent les observations toujours plus précises de nos télescopes satellitaires. Dans un style flamboyant, ils nous expliquent comment nos modèles théoriques permettent de les comprendre et d'anticiper de sidérantes révolutions. Jean-Pierre Luminet est directeur de recherches au CNRS, astrophysicien à l'Observatoire de Paris. Il a publié une vingtaine d'essais, romans et recueils de poèmes, traduits en une douzaine de langues.Élisa Brune est écrivain et journaliste scientifique.

Bonnes nouvelles des étoiles

L'Univers chiffonné

Les batisseurs du ciel: Tome 3
Octobre 1601. Aux funerailles de l'astronome et mathematicien Tycho Brahe, son successeur, Johann Kepler, s'appuie sur la canne leguee par le defunt: le baton d'Euclide. Ce que tout le monde ignore, c'est que cette canne est creuse et que Kepler y a dissimule les milliers d'observations volees a la rapacite des heritiers de Tycho.L'espion anglais Asquew aimerait en prendre connaissance pour aider a la navigation des vaisseaux de sa Majeste Elisabeth I. Les preoccupations de Kepler, elles, sont d'ordre purement scientifique: il s'agit de determiner l'orbite des planetes, en particulier Mars, sans recourir a des artifices mathematiques. Il a alors l'idee de changer de point de vue et de refaire ses calculs comme s'il etait sur la planete rouge. Les trois lois de Kepler qui vont bouleverser notre vision de l'Univers sont en passe d'etre decouvertes.Cependant, en Italie, Galilee invente sa lunette astronomique et decouvre les satellites de Jupiter. Kepler avait tente jadis d'entrer en correspondance avec lui, mais Galilee n'y avait pas donne suite, craignant qu'un echange avec ce protestant ne le mette en danger aupres du Vatican et de l'Inquisition. A Prague, enfin en possession de la fameuse lunette, Kepler confirme les decouvertes de l'Italien....

L'Œil de Galilée

Princesse des lumières et des vents, les étoiles défileront dans des yeux infinis, et la mer, ta vaste mer, je la verrai poudroyer de vapeurs blondes, tourbillons d'astres clairs dans mes gouffres vermeils, écume ardente faite avec les mondes, houle insondable, où bout la mousse de tes soleils.

Indicateur de la ligne du ciel

Une année, 1761. Un siècle, celui des Lumières. Un événement astronomique, hors du commun. Et trois jeunes mousquetaires de l'Académie des sciences, prêts à tout pour être les premiers au Rendez-vous de Vénus... Ainsi commence la plus véridique et la plus folle des aventures scientifiques qui aura mis l'Europe des Encyclopédistes en ébullition. Grâce au double passage, à huit ans d'intervalle, de Vénus sur le Soleil, il ne s'agit pas moins que de mesurer la dimension de l'univers ! Déjà, de toutes les capitales, des dizaines de savants sont partis au quatre coins du monde, en observation. De Paris, Lalande, le narrateur, suit et orchestre le périple de Chappe qui court de la Sibérie au Mexique, les pérégrinations de Le Gentil qui erre, lui, dans l'océan Indien. Rivaux, les trois amis le sont en science mais surtout en amour. Lequel d'entre eux ravira le coeur de la belle Reine Lepaute, mathématicienne surdouée... et vénus bien terrestre ? Tant il est vrai qu'à suivre la planète des passions leur quête deviendra vite celle de la Toison d'Or. Sur fond de guerre et d'Inquisition, dans un tourbillon qui mêle Voltaire, Bougainville et Catherine de Russie, ambitions, intrigues, péripéties terrestres et maritimes, ce roman au souffle épique est aussi une formidable méditation sur la science et l'histoire. Né en 1951, Jean-Pierre Luminet est astrophysicien à l'Observatoire de Meudon. Directeur de Recherches au CNRS, il est un spécialiste de réputation mondiale pour ses travaux sur la cosmologie. Ecrivain, son livre, Les Trous noirs (Le Seuil), a été traduit en plusieurs langues dont le chinois. Poète, ses vers ont été mis en musique. Scénariste, 1l vient de participer à l'écriture d'un film consacré aux comètes (Arte).

Le Rendez-vous de Vénus

En 1429, Samarcande, escale majeure de la route de la soie connait une animation encore plus vive qu'a l'ordinaire. Le plus grand observatoire jamais concu vient d'etre inaugure. Les ambassadeurs du monde vont contempler un immense sextant de 80 metres de haut et 40 metres de rayon plongeant dans une fosse vertigineuse, un gigantesque cadran solaire dont les parois externes sont couvertes d'une vaste fresque representant le zodiac et qui recele les plus perfectionnes des instruments de mesure du temps et de l'espace: spheres armillaires, clepsydres, astrolabes...Le promoteur de ce prodige architectural, mais aussi le directeur de l'observatoire n'est autre que le prince et gouverneur de Samarcande, Ulugh Beg, le petit-fils du conquerant redoutable qui mit tout l'Orient a feu, de l'Indus au Jourdain: Tamerlan.Amoureux des sciences et du ciel, pietre politique et militaire - ce qui lui vaudra sa mort -, Ulugh Beg entoure des meilleurs astronomes de son temps, va calculer la position de mille etoiles et rediger un ouvrage majeur: les tables sultaniennes qui fascineront les savants, les religieux et les voyageurs du monde entier.C'est l'histoire totalement hors du commun de ce savant poetique et rigoureux que Jean-Pierre Luminet nous invite a decouvrir dans une fresque romanesque epique, au c ur d'un monde de grandes etendues desertiques, de cites au raffinement incomparable et de guerres permanentes ou, cependant, l'homme continue plus que jamais sa conquete de la science et des etoiles."

Les trous noirs

Résumé

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Critiques

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