Au temps de l'impressionnisme - (1863-1886)

En octobre 1886, Nantes organise un grand salon d'art qui expose, cours Saint-André, près de 1800 oeuvres : peintures, dessins, gravures, sculptures. Parmi les artistes, figurent des grands noms académiques de l'époque comme Delaunay, Gérôme ou Merson, mais aussi l'avant-garde qui marquera l'histoire de l'art : Renoir, Sisley, Seurat, Guillaumin, Stevens, Rodin, dont les oeuvres viennent d'être présentées à la dernière exposition impressionniste de Paris. L'ombre de Monet, qui séjournait alors à Belle-Ile-en-Mer, plane sur le salon, et les impressionnistes, se plaisant à déclencher de véritables polémiques dans la presse locale, font scandale. Le public, choqué, accourt alors que les critiques saluent cet événement qui bouleverse les mentalités mais aussi le goût des collectionneurs. L'ouvrage, richement illustré, rassemble plusieurs essais originaux des meilleurs spécialistes de la période, ainsi que des notices détaillées des oeuvres les plus belles et les plus importantes présentées lors de ce salon qui fit date. Montrant de nouveaux chemins esthétiques, il incarne l'irruption tumultueuse de la modernité à Nantes, à partir de laquelle l'académisme laissera progressivement la place à d'autres formes plus audacieuses, comme l'impressionnisme ou le symbolisme.

Nantes 1886, le scandale impressionniste

Monet

Après 1880, au moment où les structures artistiques institutionnelles parisiennes volent en éclats, la très ancienne Société des artistes français se voit contestée tandis qu'apparaissent des manifestations dissidentes et concurrentes : en 1884, la Société des artistes indépendants, en 1890, la Société nationale des beaux-arts et, en 1903, la Société du Salon d'Automne. Chacune de ses manifestations, qui n'hésite pas à accueillir les tenants de la tradition, se présente néanmoins, à ses débuts, comme souhaitant renouveler l'expression artistique : les Indépendants soutiennent le néo et le postimpressionnisme, la Nationale des beaux-arts, le naturalisme et le symbolisme, tandis que le Salon d'Automne s'illustre, en 1905, comme le lieu d'expression du fauvisme naissant. Dans une démarche originale et inédite, Effervescence fin de siècle. Les artistes d'Auvergne-Rhône-Alpes à Paris (1884-1914), qui réunit près de 150 oeuvres de cinquante-neuf artistes originaires de la région, révèle comment ces créateurs réagirent à l'appel de cette ouverture du monde de l'art.

Effervescence fin de siècle - Les artistes d'Auvergne-Rhône-Alpes à Paris (1884-1914)

De Charles Baudelaire et Georges Clémenceau ; éloges et critiques de l'impressionnisme

Peintre américaine, née en 1844, Mary Cassatt vint très tôt en France et y passa la plus grande partie de sa vie. Proche du milieu impressionniste, qu'elle fit connaître aux Etats-Unis, elle fut une adepte de la peinture claire et des sujets contemporains. Tout au long de sa carrière, elle multiplia les portraits d'enfants qui assurèrent sa réputation des deux côtés de l'Atlantique. Dominique Lobstein, ancien responsable de la bibliothèque du musée d'Orsay, a été associé à plusieurs manifestations consacrées conjointement à l'impressionnisme et à l'enfance. Ainsi, en 2016, a-t-il été commissaire des expositions "Etre jeune au temps des impressionnistes" au musée Eugène Boudin de Honfleur, et "L'Art et l'enfant, chefs-d'oeuvre de la peinture française" au musée Marmottan Monet, à Paris.

Mary Cassatt, enfance

En 1890, Claude Monet achète la maison de Giverny pour "en faire un jardin de fleurs". Là sont nés les immenses et magnifiques Nymphéas de Monet qui racontent la magie de l'eau, de la lumière et de la couleur. Le jardin ouvre ses portes au public le 1er juin 1980. 7 000 visiteurs sont attendus, il en viendra 70 000 ! Les photographies de Jean-Pierre Gilson rendent hommage à ce jardin et en dévoilent des aspects méconnus, suivant le cycle des saisons. Le lecteur se laissera charmer par la diversité des espèces représentées : coquelicots, tulipes, rosiers, clématites... Enfin, Dominique Lobstein, à travers des lettres fictives, fait revivre l'histoire de Giverny et de tous ceux qui ont partagé la vie et l'oeuvre de Claude Monet.

Claude Monet à Giverny - Un maître et son jardin

Honoré Daumier, né à Marseille en 1808, baigne dans l'atmosphère parisienne dès l'âge de huit ans. Dessinateur de presse satirique dès vingt-deux ans et avant tout caricaturiste politique, il prend pour cible ses contemporains lorsque la censure s'abat sur la presse. Observateur minutieux, il dresse son propre " tableau de Paris " et montre les petites infortunes quotidiennes des Parisiens, en particulier des bourgeois, dans une ville en perpétuel mouvement. L'oeuvre d'Honoré Daumier permet une traversée au coeur des divertissements de la capitale de la fin des années 1830 aux années 1870. Le lithographe s'amuse à montrer à son lecteur des situations comiques dans lesquelles ce dernier peut se reconnaître. Le voilà dans la rue, sur les quais de Seine, mais aussi au théâtre, au café, au Salon, à l'Exposition Universelle, pendant le Carnaval et enfin à la campagne.

Les Parisiens de Daumier - De la promenade aux divertissements

Jean Geoffroy est né à Marennes en 1853. Très tôt, avec ses parents, il part pour Paris où il reçoit une solide éducation artistique. A partir de 1875, il travaille pour l'éditeur Jules Hetzel, participe à l'illustration de nombreux ouvrages destinés à la jeunesse et réalise plusieurs affiches publicitaires. Sous le nom de Géo, il participe régulièrement aux Salons qui accueillent avec succès ses peintures et ses aquarelles. Représentant du courant naturaliste, il met ses sujets principaux, l'enfance et la famille, au service de la jeune troisième République et de ses idéaux, se faisant un héraut des réformes scolaires lancées par Jules Ferry ou Ferdinand Buisson. Dès lors, son art se met dans les pas de l'Histoire, celle qui prônait les vertus nationales à travers l'exaltation de l'école républicaine et la mise en place d'un système de santé pour tous.  En peignant, sans pathos, le quotidien, voire l'intimité, des humbles, Geoffroy devient un passeur d'idées sociales aussi important pour les historiens que pour les historiens d'art. En son temps, la réception de son oeuvre fut enthousiaste et il bénéficia de nombreux achats et commandes de l'Etat et de collectionneurs. La ville de Saintes reconnut très tôt cet enfant du pays, puisque dès 1893, elle lui acheta son Compliment, un des chefs-d'oeuvre du musée de l'Echevinage.

Au temps de l'impressionnisme - (1863-1886)

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