Oeuvres complètes - Tome 2, Nouvelles complètes

Quatre brillantes nouvelles de jeunesse du plus anglais des écrivains américains de l'entre-deux-siècles. Chacun de ces impertinents textes rappelle les rêves d'une génération de yankees fascinés par le Vieux Monde et signale les premiers émois du jeune esthète rêvant à l'Europe fabuleuse. Les personnages, faussement mièvres et sucrés, Eugène Pickering, Miss Church ou Caroline Spencer, sont aussi représentatifs du roman «féminin» de l'Amérique des années 1850, dont le succès influença le futur et très secret auteur du Tour d'écrou. Mais ils portent déjà en germe toute l'ambiguïté jamesienne, ce matériau singulier sur lequel il va bâtir son oeuvre.
Quatre textes subtils qui sont une merveilleuse introduction à un immense écrivain que beaucoup n'ont jamais lu... Une occasion en or !

La madone du futur

Une vie à Londres

Dans tous les récits de Henry James, il y a une présence invisible et inquiétante. Pourtant, il ne s'agit pas toujours d'un fantôme. Il peut s'agir d'une présence plus terrible, plus déroutante et plus évanescente. C'est le cas de L'Image dans le tapis, qui est construit comme un roman policier dont le coupable se révèle être l'enquêteur lui-même, le malheureux narrateur, coupable d'être le seul sur la piste de cette mystérieuse présence et de laisser le crime s'accomplir, coupable enfin de faire d'une œuvre littéraire le cœur de son existence. James écrit ici une des plus belles, mais aussi une des plus honnêtes mystifications littéraires jamais données en pâture aux critiques dont il veut se venger. Mais l'auteur se prend au jeu et la plaisanterie devient une quête métaphysique.

L'Image dans le tapis

Personne n'est jamais sorti indemne du "Tour d'écrou", vous êtes prévenus.

Et pourtant, Jose Luis Borges, Maurice Blanchot, Tzvetan Todorov sont tous venus tenter d'en décrypter le mystère.

C'est avant tout à un terrible et maléfique jeu de miroirs que nous convie Henry James : jeux de miroirs dans l'écriture, entre le journal de la gouvernante qui nous est donnéà lire, et ce que nous imaginons du réel à travers son écriture.

Mais surtout, les deux enfants. Pris à leur obsession, traqués par leurs images intérieures ? Et le combat mené contre la peur, si cette peur se manifeste par le réveil des morts (elles étaient bien réelles, les morts de Peter Quint et de la précédente gouvernante), cela met-il en cause leurs apparitions comme réelles ? Ou pourquoi pas la simple manipulation de la gouvernante par deux enfants cruels ?

Personne n'a jamais pu trancher. Seulement voilà : on sort tremblant d'un livre éblouissant, tendu, partout précis comme une arme.

Henry James, néà Albany, mais qui a vécu la plus grande partie de sa vie en Europe, est un géant de la littérature anglophone. C'est un avocat, Jean-Maurice Le Corbeiller, qui en 1929 est le premier à traduire "Le tour d'écrou" et "Les papiers d'Aspern". Traduction belle et tendue, elle aussi, qui ouvrira grand nos propres portes à l'oeuvre de James.

FB

Le tour d'écrou - la plus imparable histoire de fantômes de toute la littérature

Un beau jour de printemps 1868, Christopher Newman, séduisant Américain d'une quarantaine d'années, découvre Paris et tombe sous le charme. Décidé à s'y installer, sûr que rien ne lui résistera, il jette son dévolu sur une jeune et belle aristocrate. Hélas pour notre héros, il y a un monde entre la noblesse française et les Américains, même fortunés. La partie s'annonce plus ardue que prévu...

L'Américain

Qui eût cru, comme le dit avec drôlerie Diane de Margerie dans sa préface, qu'Henry James avait consacré son premier roman à une nymphette adoptée par un célibataire ? Pygmalion épousant Galatée : tel est le sujet du Regard aux aguets. Roger, vingt-neuf ans, un jeune bourgeois sensible, raffiné et honnête, ne trouvant pas d'épouse à sa convenance, décide d'en façonner une à sa guise. D'une pauvre orpheline qu'il a recueillie et adoptée quand elle avait douze ans, il fera la femme idéale Naturellement, Roger aura dans cette entreprise de nombreux rivaux, d'où une histoire aux péripéties et personnages multiples entre lesquels Nora, l'héroïne à la fois perverse et innocente comme il sied à une Lolita, même jamésienne, finira par trouver le chemin de son coeur, de la morale et de la vertu Henry James est né à New York en 1843. Il est mort à Londres en 1916. Ont déjà paru dans la Bibliothèque cosmopolite L'autel des morts suivi de Dans la cage, et Les papiers de Jeffrey Aspern.

Le Regard Aux Aguets

Pour répondre aux injonctions de son rédacteur en chef soucieux de réaliser un " coup " journalistique, un jeune homme rend visite à neil paraday, écrivain vivant à l'écart de la société anglaise et devient son secrétaire.
 Toutes sortes de personnages comiques, grotesques ou merveilleusement banals apparaissent autour de neil paraday, lui fabriquant une renommée indigne qui le conduira au désastre.  l'ironie d'henry james fait de ce livre une version moderne du tartuffe de molière.

La mort du lion

Une jeune fille se retrouve pour la première fois engagée comme gouvernante. Elle doit s’occuper de Miles et Flora, deux enfants étranges et magnifiques qui la déroutent tant ils se montrent distants et silencieux.Jour après jour, nuit après nuit, des visages apparaissent aux fenêtres poussiéreuses – des fantômes qui peu à peu se rapprochent. La jeune femme comprends alors l’horreur de la situation : ces créatures diaboliques s’intéressent aux enfants, souhaitant corrompre leur corps, leur esprit, leur âme…Mais le pire, c’est que Miles et Flora n’ont pas peur, au contraire ils semblent attirés par ces esprits malfaisants…

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