Catalogue de l'exposition présentée au Grimaldi Forum Monaco du 11 juillet au 11 septembre 2011. Trois siècles d'histoire, du XVIe siècle à l'aube du XXe siècle, racontés à travers plus de huit cents oeuvres d'art - tableaux, pièces d'argenterie, joyaux, orfèvreries, porcelaines, costumes, tapisseries - issues des collections royales et princières des grandes cours du Vieux continent. Des trésors artistiques, qui nous font découvrir la vie, le rôle et les passions de personnages et de couples emblématiques, qui ont marqué l'histoire de leur dynastie, de leur pays et de l'Europe.

Fastes et grandeur des cours en Europe

Stockholm, 21 juin 1810. Un corps à demi nu, couvert de sang, gît devant la Maison de la Noblesse. Il ne reste plus grand chose de la superbe d'Axel de Fersen, grand maréchal du royaume, massacré à coup de parapluie par une foule déchaînée. A ses côtés traînent lamentablement ses décorations innombrables, symbole de ce qu'il a été, et une montre en or, cadeau de la reine Marie-Antoinette. Qui était-il ? Qu'a-t-il fait ? Avant de mourir, cet homme, dont on ne peut toujours pas prononcer le nom sans s'entendre demander : " Etait-il l'amant de la Reine ? ", a remis une enveloppe à sa soeur.Pour la première fois, il se livre et raconte sa vie en France entre son premier et joyeux séjour à la fin du règne de Louis XV et sa dernière entrevue, au péril de sa vie, avec la famille royale prisonnière aux Tuileries. Parce qu'il a tout perdu, le principal témoin d'un drame commencé comme une comédie ne cache rien de ce qui s'est vraiment passé. A partir d'une recherche rigoureuse et d'une documentation considérable, Patricia Bouchenot-Déchin a choisi de faire resurgir, sans complaisance, une des figures les plus controversée de l'histoire de cette époque, en lui rendant la parole pour de bien étranges révélations.

Au nom de la reine

Comment Marguerite Brunet, née à Bayonne en 1730, d'un père forgeron, devient-elle la flamboyante Montansier, protégée et encouragée par Mme du Barry, Marie-Antoinette, le duc d'Orléans, Danton, Barras, et enfin Napoléon ? Cinq années passées à la Martinique, n'ont pas permis à la jeune Marguerite Brunet de faire fortune comme elle l'espérait. Le Paris galant de Louis XV va offrir succès et relations durables à celle qui se fait, désormais, appeler Marguerite de Montansier. Ducs, princes et ministres se disputent ses faveurs, avant de la voir se consacrer à la passion de son siècle, le théâtre, non comme actrice, mais comme véritable chef d'entreprise. Devenue, notamment, directrice des spectacles à la suite de la Cour, elle ne tient ses pouvoirs que du roi, forme les plus grands comédiens de son temps, et lance de nombreux auteurs. Elle fait construire sa propre salle, le théâtre Montansier, qui existe toujours à Versailles, où la Cour et le Tout-Paris se bousculent, pour applaudir le rival reconnu de la Comédie-Française et de l'Opéra. Mais les événements se précipitent. Comment sauver un empire financier et artistique qui, en 1789, s'étend de la Bretagne à la Champagne, et de la Picardie à la Touraine ? La Montansier aura son théâtre et un salon au Palais-Royal, survivra à la Révolution et, sauvée par Thermidor, créera ou reprendra d'autres affaires, dont l'actuel théâtre des Variétés. La surprenante ascension de Marguerite de Montansier, est celle d'une femme ambitieuse, libre et généreuse, intrigante certes, mais véritable femme d'affaires. « Figure originale et sans précédents », selon les frères Goncourt, la Montansier fera parler d'elle jusqu'à sa mort, à quatre-vingt-dix ans, sous Louis XVIII !

La Montansier - De Versailles au Palais-Royal : une femme d'affaires

En 1662, le jeune maître jardinier Henry Dupuis arrive à Versailles. Quarante années durant, il va exécuter les travaux voulus par Louis XIV sous les ordres d’André Le Nôtre, son illustre parent, transformant ces jardins de fêtes en véritable jardin de roi: tracer les parterres, aligner les allées, planter les milliers d’arbres qui manquent à ce lieu, créer des salons de verdure, creuser le grand canal, aménager l’Orangerie… Il observe la Cour et accueille les visiteurs étrangers. A sa mort en 1703, il est gouverneur de l’Orangerie, chargé du Parc et du pourtour du Canal. Cet homme qui n’était qu’un nom dans des registres de paiements est un témoin de premier ordre. Historienne des jardins, auteur de nombreux ouvrages, Patricia Bouchenot-Déchin a été commissaire adjoint de l’exposition «Splendeurs de la cour de Saxe, de Dresde à Versailles ». Elle est président de l’Académie des Sciences morales, des Lettres et des Arts de Versailles et d’Ile-de-France. Grâce à ses recherches, elle fait revivre dans ce récit plein de saveur un clan, celui des jardiniers, avec leurs usages et leurs savoir-faire.

Henry Dupuis, jardinier de Louis XIV

André Le Nôtre ? Un nom connu de tous, associé à un siècle, le xviie, à un roi, Louis XIV, à un art, celui des jardins. Même si la légende est belle, ce petit-fils de jardinier n'a jamais été cet homme que l'on dit parti de rien, bêche et chapeau à la main. Héritier de deux charges royales et d'une clientèle prestigieuse, Le Nôtre développe ses talents en se frottant aux esprits cultivés de son temps avant de devenir contrôleur général des Bâtiments, Arts et Manufactures du roi Soleil.
Son intelligence hors du commun, sa force de travail surprenante et son équipe de praticiens, liée à sa famille depuis des décennies, lui permettent de conquérir le très exigeant Louis XIV. Sa passion pour la grandeur et son obsession pour le naturel marquèrent profondément l'ensemble de ses réalisations, renouvelant de manière féconde l'art des jardins.
Dans cette biographie richement documentée, Patricia Bouchenot-Déchin nous retrace avec brio l'extraordinaire histoire d'un homme qui inspira le monde entier.
 
« C'est la première fois qu'une biographie est consacrée à André Le Nôtre, génial jardinier, architecte, hydraulicien, metteur en scène, et elle est excellente ! » Philippe Sollers, Le Nouvel Observateur.

André le Nôtre

Comment Marguerite Brunet, née en 1730 à Bayonne d'un père forgeron et promise à la vie galante, devient-elle la flamboyante Montansier, protégée et encouragée par Mme du Barry, Marie-Antoinette, le duc d'Orléans, Danton, Barras, Napoléon puis Louis XVIII ?
Pour s'être consacrée à la passion de son siècle, le théâtre, non comme actrice mais en véritable chef d'entreprise, elle sera directrice des spectacles " à la suite de la cour ", et détiendra pendant trente ans le monopole des représentations de la Bretagne à la Champagne et de la Picardie jusqu'à la Touraine. Elle forme les grands comédiens de son temps, lance des auteurs, fait bâtir des salles de spectacle en province, à Versailles et à Paris, véritables rivales de la Comédie Française et de l'Opéra.
Mais les événements se précipitent. Pour sauver son empire financier et artistique, la Montansier monte les entreprises les plus folles. Arrêtée en 1793, elle est sauvée par Thermidor et rebondit encore, faisant parler d'elle jusqu'à sa mort en 1820 à l'âge de quatre-vingt-dix ans.
L'exceptionnelle ascension de Marguerite de Montansier est celle d'une femme intrigante et ambitieuse, libre et généreuse, l'une des toutes premières femmes d'affaires.

La Montansier - De Versailles au Palais-Royal, une femme d'affaires

Il était une fois cinq frères liés comme les doigts d'une main... Le benjamin, Charles, les mène sur le chemin de la gloire. Et pourtant, après avoir été la cheville ouvrière de l'ambitieuse politique artistique de Louis XIV pendant vingt ans, il est brutalement évincé du pouvoir. L'académicien et écrivain polémiste, blessé, néanmoins toujours joueur, riposte et oppose des rêves fastueux à la réalité. Champion des Modernes contre les Anciens, il laisse paraître, au terme d'une vie bien remplie, ses contes - toujours aussi célèbres aujourd'hui - mais étrangement sous le seul nom de son fils. Dans une biographie pleine d'allant et riche en inédits, Patricia Bouchenot-Déchin révèle un homme complexe et fantasque. Son destin héroïque et tragique, façonné dans le miroir ardent de ses métamorphoses, s'apparente à celui d'un Petit Poucet devenu tour à tour Chat botté, prince charmant et Barbe bleue.

Charles Perrault

"Rosa s'empourpre, s'étrangle, voudrait le gifler. Landseer, passionné mais prudent, s'empare de ses mains et les porte contre son coeur. Une lionne, une lionne dans un corps d'oiseau, murmure-t-il". Vestale de l'art, égérie du féminisme, éprise de liberté et d'idéal, Rosa Bonheur s'imposa comme la plus célèbre artiste animalière au XIXe. Elle connut une carrière fulgurante et vécut un amour fou avec Sir Edwin Landseer, le plus grand peintre et sculpteur britannique de son temps, qui nous est pour la première fois révélé. De Paris à Londres, des Highlands à la French Riviera, des abattoirs et bas-fonds de la capitale aux ateliers d'artistes et salons mondains jusqu'à son "sanctuaire" à Thomery, Patricia Bouchenot-Déchin nous emporte sur les traces de Rosa Bonheur au fil d'un roman virevoltant qui fait revivre l'artiste et la femme. Une fresque haute en couleur qui nous plonge dans la grande Histoire et l'intimité d'un être de passion et de conviction.

Fastes et grandeur des cours en Europe

Résumé

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