Le Roman de la Saxe

Le Nôtre ? Un nom connu de tous, indissociablement associé à un siècle, le XVIIe, à un roi, Louis XIV, à un art, celui des jardins. Mais que sait-on de lui ? Curieusement aucune véritable biographie ne lui a jamais été consacrée. André Le Nôtre, rompu à une Cour dont il a réchappé, semble s'être appliqué à brouiller les pistes, à effacer les traces de sa vie, pour ne laisser de lui qu'un portrait peint par Carlo Maratta sans rien savoir de son histoire et de ses tribulations épiques. Séduisant et déroutant, il échappe à tout classement. Son statut de jardinier ne correspond ni à l'ampleur de ses réalisations, ni à l'image de l'homme proche du roi. Au mépris de l'originalité, la complexité et la diversité de son ouvre, Le Nôtre est solidement ancré dans l'imaginaire collectif en tant que père du jardin qualifié tantôt de « classique », tantôt de « français » ou « à la française ». Renouveler l'histoire de Le Nôtre, demandait de le resituer au sein du groupe social dont il est issu et de replacer son oeuvre au sein d'une administration, celle des Bâtiments du roi, à un moment unique de l'Histoire, celle de l'apogée de l'Absolutisme. C'est maintenant chose faite grâce à cette biographie extrêmement vivante, fruit de quinze années de recherches.

André Le Nôtre

Il était une fois cinq frères liés comme les doigts d'une main... Le benjamin, Charles, les mène sur le chemin de la gloire. Et pourtant, après avoir été la cheville ouvrière de l'ambitieuse politique artistique de Louis XIV pendant vingt ans, il est brutalement évincé du pouvoir. L'académicien et écrivain polémiste, blessé, néanmoins toujours joueur, riposte et oppose des rêves fastueux à la réalité. Champion des Modernes contre les Anciens, il laisse paraître, au terme d'une vie bien remplie, ses contes - toujours aussi célèbres aujourd'hui - mais étrangement sous le seul nom de son fils. Dans une biographie pleine d'allant et riche en inédits, Patricia Bouchenot-Déchin révèle un homme complexe et fantasque. Son destin héroïque et tragique, façonné dans le miroir ardent de ses métamorphoses, s'apparente à celui d'un Petit Poucet devenu tour à tour Chat botté, prince charmant et Barbe bleue.

Charles Perrault

Comment Marguerite Brunet, née en 1730 à Bayonne d'un père forgeron et promise à la vie galante, devient-elle la flamboyante Montansier, protégée et encouragée par Mme du Barry, Marie-Antoinette, le duc d'Orléans, Danton, Barras, Napoléon puis Louis XVIII ?
Pour s'être consacrée à la passion de son siècle, le théâtre, non comme actrice mais en véritable chef d'entreprise, elle sera directrice des spectacles " à la suite de la cour ", et détiendra pendant trente ans le monopole des représentations de la Bretagne à la Champagne et de la Picardie jusqu'à la Touraine. Elle forme les grands comédiens de son temps, lance des auteurs, fait bâtir des salles de spectacle en province, à Versailles et à Paris, véritables rivales de la Comédie Française et de l'Opéra.
Mais les événements se précipitent. Pour sauver son empire financier et artistique, la Montansier monte les entreprises les plus folles. Arrêtée en 1793, elle est sauvée par Thermidor et rebondit encore, faisant parler d'elle jusqu'à sa mort en 1820 à l'âge de quatre-vingt-dix ans.
L'exceptionnelle ascension de Marguerite de Montansier est celle d'une femme intrigante et ambitieuse, libre et généreuse, l'une des toutes premières femmes d'affaires.

La Montansier - De Versailles au Palais-Royal, une femme d'affaires

"Rosa s'empourpre, s'étrangle, voudrait le gifler. Landseer, passionné mais prudent, s'empare de ses mains et les porte contre son coeur. Une lionne, une lionne dans un corps d'oiseau, murmure-t-il". Vestale de l'art, égérie du féminisme, éprise de liberté et d'idéal, Rosa Bonheur s'imposa comme la plus célèbre artiste animalière au XIXe. Elle connut une carrière fulgurante et vécut un amour fou avec Sir Edwin Landseer, le plus grand peintre et sculpteur britannique de son temps, qui nous est pour la première fois révélé. De Paris à Londres, des Highlands à la French Riviera, des abattoirs et bas-fonds de la capitale aux ateliers d'artistes et salons mondains jusqu'à son "sanctuaire" à Thomery, Patricia Bouchenot-Déchin nous emporte sur les traces de Rosa Bonheur au fil d'un roman virevoltant qui fait revivre l'artiste et la femme. Une fresque haute en couleur qui nous plonge dans la grande Histoire et l'intimité d'un être de passion et de conviction.

J'ai l'énergie d'une lionne dans un corps d'oiseau

En 1662, le jeune maître jardinier Henry Dupuis arrive à Versailles. Quarante années durant, il va exécuter les travaux voulus par Louis XIV sous les ordres d’André Le Nôtre, son illustre parent, transformant ces jardins de fêtes en véritable jardin de roi: tracer les parterres, aligner les allées, planter les milliers d’arbres qui manquent à ce lieu, créer des salons de verdure, creuser le grand canal, aménager l’Orangerie… Il observe la Cour et accueille les visiteurs étrangers. A sa mort en 1703, il est gouverneur de l’Orangerie, chargé du Parc et du pourtour du Canal. Cet homme qui n’était qu’un nom dans des registres de paiements est un témoin de premier ordre. Historienne des jardins, auteur de nombreux ouvrages, Patricia Bouchenot-Déchin a été commissaire adjoint de l’exposition «Splendeurs de la cour de Saxe, de Dresde à Versailles ». Elle est président de l’Académie des Sciences morales, des Lettres et des Arts de Versailles et d’Ile-de-France. Grâce à ses recherches, elle fait revivre dans ce récit plein de saveur un clan, celui des jardiniers, avec leurs usages et leurs savoir-faire.

Henry Dupuis, jardinier de Louis XIV

Comment Marguerite Brunet, née à Bayonne en 1730, d'un père forgeron, devient-elle la flamboyante Montansier, protégée et encouragée par Mme du Barry, Marie-Antoinette, le duc d'Orléans, Danton, Barras, et enfin Napoléon ? Cinq années passées à la Martinique, n'ont pas permis à la jeune Marguerite Brunet de faire fortune comme elle l'espérait. Le Paris galant de Louis XV va offrir succès et relations durables à celle qui se fait, désormais, appeler Marguerite de Montansier. Ducs, princes et ministres se disputent ses faveurs, avant de la voir se consacrer à la passion de son siècle, le théâtre, non comme actrice, mais comme véritable chef d'entreprise. Devenue, notamment, directrice des spectacles à la suite de la Cour, elle ne tient ses pouvoirs que du roi, forme les plus grands comédiens de son temps, et lance de nombreux auteurs. Elle fait construire sa propre salle, le théâtre Montansier, qui existe toujours à Versailles, où la Cour et le Tout-Paris se bousculent, pour applaudir le rival reconnu de la Comédie-Française et de l'Opéra. Mais les événements se précipitent. Comment sauver un empire financier et artistique qui, en 1789, s'étend de la Bretagne à la Champagne, et de la Picardie à la Touraine ? La Montansier aura son théâtre et un salon au Palais-Royal, survivra à la Révolution et, sauvée par Thermidor, créera ou reprendra d'autres affaires, dont l'actuel théâtre des Variétés. La surprenante ascension de Marguerite de Montansier, est celle d'une femme ambitieuse, libre et généreuse, intrigante certes, mais véritable femme d'affaires. « Figure originale et sans précédents », selon les frères Goncourt, la Montansier fera parler d'elle jusqu'à sa mort, à quatre-vingt-dix ans, sous Louis XVIII !

La Montansier - De Versailles au Palais-Royal : une femme d'affaires

Catalogue de l'exposition présentée au Grimaldi Forum Monaco du 11 juillet au 11 septembre 2011. Trois siècles d'histoire, du XVIe siècle à l'aube du XXe siècle, racontés à travers plus de huit cents oeuvres d'art - tableaux, pièces d'argenterie, joyaux, orfèvreries, porcelaines, costumes, tapisseries - issues des collections royales et princières des grandes cours du Vieux continent. Des trésors artistiques, qui nous font découvrir la vie, le rôle et les passions de personnages et de couples emblématiques, qui ont marqué l'histoire de leur dynastie, de leur pays et de l'Europe.

Le Roman de la Saxe

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