" L'Âme anglaise " est une tentative de compréhension, sans esprit de système, des spécificités de l'Angleterre, telle qu'il a pu l'appréhender lors de ses séjours répétés. Rigueur du philosophe et intuition du poète se conjuguent dans cet ouvrage classique, non dénué d'humour.

L'Ame anglaise - (English Traits)

Philosophe et poète, Emerson (1803-1882) fut le chef de file du mouvement transcendantaliste. Il fut le maître de Thoreau et, plus largement, le plus éminent représentant d'une tradition américaine de recherche de l'harmonie entre l'homme et la nature. Amitié, amour, art, méditations philosophiques sur ce qui fait le sel de la vie, constitue une parfaite introduction à son oeuvre.

Amitié, amour, art

À une époque où les modes et les recettes de bien-être font fureur, où les voyages et l'exotisme suscitent la frénésie, Ralph Waldo Emerson nous renvoie à l'intérieur de nous-mêmes pour goûter la sérénité. Selon lui, si l'expérience des autres et les distractions peuvent nous inspirer et nous distraire sainement, elles ne nous mènent nulle part si nous n'acceptons pas cette réalité de la condition humaine : la solitude de l'âme. Si le progrès des arts et des sciences nous rassure et nous facilite la vie au quotidien, la connaissance n'est toutefois d'aucun secours pour qui refuse de se regarder autrement que dans un selfie démultiplié.

La voie qu'il nous propose est exigeante, car elle suppose une grande honnêteté sans compromis envers nous-mêmes et envers les autres, y compris nos proches. Elle nous libère cependant de la tyrannie des apparences, des modes d'emploi et de la parole des guides et des maîtres à penser de toute catégorie.

Le courage d'être différent ; allez là ou le chemin n'est pas encore tracé

Aussi importante et symbolique aux États-Unis que les notions de liberté et d'égalité en France, la self-reliance renvoie non seulement à la confiance en soi mais aussi à l'autonomie de l'individu. L'âme est active : elle recourt à son propre jugement et dévoile un non-conformisme, aussi farouche que vital. Emerson invite à se fier au présent, "de toujours vivre dans un jour neuf". Cette confiance active en soi opère aussi bien sur le plan affectif que sur le plan pratique. Pétri de formules vivifiantes, cet ouvrage inclassable est une invitation salutaire à compter sur soi. Non par pur individualisme, bien au contraire. Et c'est là que la philosophie peut encore agir.

Ralph Waldo Emerson (1803-1882) a été l'une des premières grandes figures intellectuelles des États-Unis et a exercé une influence profonde sur la littérature et la philosophie américaines. Son oeuvre offre une synthèse parfaite des besoins, espérances, aspirations et idéaux de l'Amérique du XIXe siècle. Ses conférences et ses essais ont aussi bien marqué ses compatriotes, de Thoreau à Obama, que des esprits aussi différents que Nietzsche, Bergson ou Proust, qui le lisait "avec ivresse".

Compter sur soi

Paru en 1870, ce recueil du grand philosophe américain Ralph Waldo Emerson, père du transcendantalisme, aborde d'une plume égale et inspirée des sujets aussi variés que l'éloquence, les livres, la vie domestique ou la vieillesse. Dix ans après son autre célèbre recueil d'essais, La Conduite de la vie, on découvre ici un Emerson dans toute la force de sa sagesse pleinement épanouie.Conçu initialement comme des conférences qu'il donna à plusieurs reprises (il était aux Etats-Unis et en Europe l'un des plus célèbres conférenciers de son temps), chacun des chapitres montre, dans un style simple et pénétré, les qualités didactiques de son auteur, la richesse de sa pédagogie, et donnent à voir un esprit qui a su trouver son équilibre dans un monde discordant dont il voit la laideur, pour paraphraser son ami Thomas Carlyle. Véritable figure de classique moderne dans son pays, Emerson reste encore trop peu connu en France. Pourtant, il est tentant de voir en lui un cousin américain de Montaigne : l'un de ces auteurs dont la lecture est d'une utilité immédiate et revigorante.

Société et Solitude

« Au cours de mes voyages, je me suis trouvé avec un humoriste qui avait chez lui un modelage de la Méduse de Rondanini, et qui m'assura que le nom sous lequel cette grande ouvre d'art figurait dans les catalogues était inexact ; il était convaincu que le sculpteur qui l'avait taillée la destinait à représenter la Mémoire, mère des Muses. Dans la conversation qui suivit, mon nouvel ami me fit quelques confidences extraordinaires. "Ne voyez-vous pas, " dit-il, "la punition du savoir ? Ne voyez-vous pas que, pareil au bourreau du poème de Hood, chacun de ces scholars que vous avez rencontrés à S..., dût-il être le dernier homme, guillotinerait le dernier, sauf un ?" »

This book includes classic poems by such eminent poets as Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow, Edgar Allan Poe, Emily Dickinson, Paul Laurence Dunbar, Sara Teasdale, William Butler Yeats, Louisa May Alcott, Walt Whitman, Herman Melville, Gertrude Stein and others.
Anne Bradstreet
Phillis Wheatley
William Cullen Bryant
Ralph Waldo Emerson
Henry Wadsworth Longfellow
Edgar Allan Poe
Abraham Lincoln
Oliver Wendell Holmes, Sr
Herman Melville
Walt Whitman
Frances E. W. Harper
Emily Dickinson
Ella Wheeler Wilcox
Ernest Lawrence Thayer
Edwin Arlington Robinson
Stephen Crane
James Weldon Johnson
Paul Laurence Dunbar
Gertrude Stein
Vachel Lindsay
Claude McKay
Countee Cullen
Amy Lowell
James Oppenheim
Elizabeth Barrett Browning
Emma Lazarus
Louisa May Alcott
Ellis Parker Butler
Hugh Henry Brackenridge
Matthew Arnold
William Butler Yeats
William Blake
Sara Teasdale
William Barnes

101 Great American Poems

Cher Ami, J'ai volé l'une de vos feuilles pour vous écrire une lettre, et j'espère, avec deux couches d'encre, en faire quelque chose de consolateur. Si vous aussi vous aimez recevoir des lettres de moi, je suis content, car cela me donne du plaisir à les écrire. (..) Je me sens bien et heureux dans votre maison, ici, à Concord.
Votre ami, Henry.
Cher Henry, Extrêmement bienvenue dans le colis fut votre lettre, extrêmement précieuses vos pensées & vos notes. Une des meilleures choses qui soit liée à mon séjour ici est le fait que vous puissiez garder la propriété, cette cheminée en brille avec d'autant plus d'éclat, - et possède, par conséquent, une véritable lueur permanente. Merci, encore merci. (..) Je vous écris alors que mes minutes sont comptées et que j'ai un tas de choses à faire. Vôtre affectueusement, RWE.

L'Ame anglaise - (English Traits)

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