Pierre Vidal-Naquet

Faire de l'histoire, c'était, à mes yeux, réfléchir sur la totalité. Il m'apparaissait que c'était le meilleur moyen de m'intéresser à tout ce qui me passionnait : l'histoire elle-même, bien entendu, la philosophie et la littérature, c'est-à-dire la poésie, le roman et le théâtre. Ce qui fait de Pierre Vidal-Naquet l'historien que l'on connaît, c'est son obstination à chercher, puis à dire la vérité et la justice dans un monde parfois hostile, et toujours confus. Son engagement fut complexe dès l'origine, car, s'il embrassa avec enthousiasme l'histoire ancienne - de la tragédie et de la représentation dans le monde grec -, il vécut l'histoire contemporaine avec passion, comme en témoignent L'Affaire Audin, La Raison d'Etat, La Torture dans la République. Le Choix de l'histoire montre comment Pierre Vidal-Naquet a su trouver un véritable équilibre entre son engagement politique et sa profession, entre la tragédie et la mémoire.

Le choix de l'histoire : Pourquoi et comment je suis devenu historien

Publié par les editions françois maspero en 1961, quelques semaines après la nuit sanglante du 17 au 18 octobre, ratonnades à paris, tout comme les harkis à paris, ouvrage publié quelques mois plus tôt, fut saisi chez l'imprimeur par la police judiciaire.
 Cette mesure de police ne fut suivie d'aucune inculpation.  il n'y eut donc ni instruction, ni procès. 
Ces enquêtes journalistiques, menées dans l'urgence, témoignent de la violence incroyable de la répression exercée à l'époque contre la communauté maghrébine à paris, et que le pouvoir en place cherchait à occulter : les tortures et les exactions quotidiennes perpétrées par les forces de police supplétives (les harkis) du préfet maurice papon, le massacre de dizaines de participants à la manifestation pacifique convoquée par le fln le 17 octobre 1961 et interdite par la police.
 A ce jour, le nombre officiel de victimes est toujours très fortement sous-estimé, comme l'a montré le procès papon en 1999. 
Depuis le début des années quatre-vingt-dix, l'exigence d'une reconnaissance historique des événements de cette année 1961 se fait plus forte.  la réédition de ces textes - qui restaient introuvables depuis leur parution - a pour vocation d'y contribuer.

Ratonnades à Paris : précédé de les harkis à Paris

Ce premier volume des Mémoires de Pierre Vidal-Naquet parcourt ses vingt-cinq premières années, de sa naissance en 1930 jusqu'à son agrégation, en 1955 : la guerre d'Algérie, qui prendra tant de place dans sa vie, était commencée.

La brisure et l'attente

Mythe et tragedie en grece ancienne t.2

Document exceptionnel, Les crimes de l'armée française rassemble des textes émanant des autorités militaires, politiques et administratives françaises et des témoignages d'officiers et de soldats. Ils apportent la preuve de ces crimes dont l'armée française s'est rendu coupable en Algérie, mais aussi en Indochine, et dont les responsables ont tous été amnistiés sans avoir même jamais été sérieusement inquiétés. 

" Ce petit livre est destiné à rappeler les crimes de l'armée française. Je dis bien de l'armée française, non de quelques officiers. Même si la majorité de l'armée a occupé le terrain plus qu'elle n'a torturé ou massacré [...], elle n'a jamais désavoué ceux qui égorgeaient, coupaient les têtes, mutilaient les femmes, les hommes et les enfants d'"en face'. "
Cet ouvrage est un document contre l'oubli. À l'heure où la question de la torture pratiquée par les militaires français pendant la guerre d'Algérie revient sur le devant de la scène politique, la réédition de cet ouvrage, publié pour la première fois en 1975, offre une nouvelle occasion de regarder la vérité en face et de reprendre un travail jusqu'à présent inachevé : celui de la mémoire.
Document exceptionnel, Les crimes de l'armée française rassemble en effet des textes émanant des autorités militaires, politiques et administratives françaises et des témoignages d'officiers et de soldats. Ils apportent la preuve de ces crimes dont l'armée française s'est rendue coupable en Algérie, mais aussi en Indochine, et dont les responsables ont tous été amnistiés sans avoir même jamais été sérieusement inquiétés.

Les crimes de l'armée française - Algérie 1954-1962

Le premier tome de ces Mémoires esquissait le portrait d'une enfance, d'une jeunesse dominée par la disparition à Auschwitz des parents, Margot et Lucien.
Ce second volume raconte la vie d'un homme pleinement engagé dans ses travaux universitaires et dans l'actualité de son temps et de ses conflits. Voici le récit d'une quête acharnée et quotidienne de la clarté, d'une volonté permanente de chercher et de dire la vérité et la justice dans un monde trouble et confus. On verra ainsi défiler quelques épisodes célèbres de notre histoire contemporaine, de l'affaire Audin (1957) à l'affaire Faurisson (1980) dont l'auteur de ce livre fut l'un des protagonistes.
Le récit lui-même fait l'objet d'une critique au fil de la plume, occasion pour Pierre Vidal-Naquet de dénoncer jusqu'à ses propres erreurs ou ses propres imprécisions.

Mémoires Tome 2 ; le trouble et la lumière, 1955-1998

En 1972, Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet faisaient paraître Mythe et tragédie en Grèce ancienne, un recueil de sept études qui s'efforce de soumettre les textes antiques à l'analyse structurale, à une recherche de l'intention littéraire et au démontage sociologique. Cette triple approche n'est pas appliquée au mythe lui-même, mais aux tragédies en ce que chacune a de singulier, considérée comme  phénomène indissolublement social, esthétique et psychologique . Paru quatorze ans plus tard, Mythe et tragédie II élargit la perspective choisie et centre l'analyse sur les dieux de la tragédie du Ve siècle, et en particulier sur le dieu du théâtre, le dieu au masque : Dyonisos. Au-delà du théâtre classique, les auteurs se demandent pourquoi ce classicisme est devenu notre classicisme. Ces deux ouvrages sont aujourd'hui devenus des références incontournables pour tous les étudiants et les chercheurs en histoire ancienne, et au-delà, pour tous ceux qui s'intéressent aux rôles et aux structures des mythes.

Mythe et tragedie en grece antique - tome 1 - vol01

En explorant inlassablement le chemin et ses détours qui, depuis la Grèce ancienne, mènent au monde dans lequel nous vivons, Pierre Vidal-Naquet a construit une uvre singulière aux facettes multiples. Personnalité complexe, se définissant lui-même comme "double" - historien et philosophe, historien et philologue, historien et citoyen -, il n'a cessé d'intervenir dans les affaires de la cité. Ses combats - la torture, la "raison d'Etat", le négationnisme -, il a toujours voulu les mener en historien qui cherche les documents, établit les faits, démonte les mythes, anciens comme contemporains, confond les falsificateurs et les imposteurs. Une enquête qui, selon ses mots, lui a donné le sentiment d'engager sa propre existence. Dans ces entretiens, interrompus par son décès, Pierre Vidal-Naquet exprime, avec la force de la simplicité, l'ardeur et la constance de ses convictions, sa passion pour la vérité, sa foi en l'amitié.

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