Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction (1885)

Ce livre met en lumière le côté sociologique de l'art. L'art est social à trois points de vue différents, par son origine, par son but, enfin par son essence même ou sa loi interne. L'art est social non pas seulement parce qu'il a son origine et son but dans la société réelle dont il subit l'action et sur laquelle il réagit, mais parce qu'il « porte en lui-même », parce qu'il « crée une société idéale », où la vie atteint son maximum d'intensité et d'expansion. Il est ainsi une forme supérieure de la sociabilité même et de la sympathie universelle qu'elle développe. « L'art, dit Guyau, est une extension, par le sentiment, de la société à tous les êtres de la nature, et même aux êtres conçus comme dépassant la nature, ou enfin aux êtres fictifs créés par l'imagination humaine. L'émotion artistique est donc essentiellement sociale. Elle a pour résultat d'agrandir la vie individuelle en la faisant se confondre avec une vie plus large et universelle. » La loi interne de l'art, c'est de « produire une émotion esthétique d'un caractère social. »Les sensations et les sentiments sont, au premier abord, ce qui divise le plus les hommes; si on ne « discute » pas des goûts et des couleurs, c'est qu'on les regarde comme personnels, et cependant, il y a un moyen de les socialiser en quelque sorte, de les rendre en grande partie identiques d'individu à individu : c'est l'art.

L’art au point de vue sociologique - Principes et applications

Datant de 1878, cette étude représente la pièce maîtresse des travaux d'histoire de la philosophie de l'auteur. Présentant l'originalité de la morale utilitaire du plaisir d'épicure, elle est accompagnée d'une histoire de l'épicurisme et de l'utilitarisme jusqu'à l'époque moderne, ainsi que d'une nouvelle traduction des textes grecs et latins cités.

La Morale d'épicure

Reprint of the ed. published by F. Alcan, Paris.L’Art au point de vue sociologique conteste à sa façon l’idée très répandue que l’expérience esthétique n’est jamais qu’une expérience privée. Sous la plume de Jean-Marie Guyau (1854-1888), l’auteur de la fameuse Morale sans obligation ni sanction, on y voit la philosophie d’inspiration vitaliste, celle-là même dont la vigueur émouvait Nietzsche, se saisissant de la littérature française du XIXe siècle, pour nous proposer des principes de critique littéraire nouveaux, discutables sans doute, méprisables jamais. Cette œuvre témoigne des premiers effets du concept de sociologie dans les sciences philosophiques et d’une perspective critique ouverte par les hypothèses scientifiques audacieuses de la fin du XIXe siècle. Pour l’offrir au travail scientifique, la présente édition est exactement conforme à la première édition posthume (1889), accompagnée des seuls éléments d’information utiles à la lecture contemporaine.

L'Art au point de vue sociologique

La morale d'Epicure : et ses rapports avec les doctrines contemporaines

Extrait:L’humanité a presque toujours considéré la loi morale et sa sanction comme inséparables : aux yeux de la plupart des moralistes, le vice appelle rationnellement à sa suite la souffrance, la vertu constitue une sorte de droit au bonheur. Aussi l’idée de sanction a-t-elle paru jusqu’ici une des notions primitives et essentielles de toute morale. Selon les stoïciens et les kantiens, il est vrai, la sanction ne sert nullement à fonder la loi ; pour Kant cependant, elle en est le complément nécessaire : la pensée de tout être raisonnable unit à priori le malheur au vice, le bonheur à la vertu par un jugement synthétique. Telle est aux yeux de Kant la force et la légitimité de ce jugement que, si la société humaine se dissolvait de son plein gré, elle devrait d’abord, avant la dispersion de ses membres, exécuter le dernier criminel enfermé dans ses prisons : elle devrait liquider cette sorte de dette du châtiment qui retombe sur elle et retombera plus tard sur Dieu. Même certains moralistes déterministes, qui nient en somme le mérite et le démérite, semblent pourtant voir un légitime besoin intellectuel dans cette tendance de l’humanité à considérer tout acte comme suivi d’une sanction. Enfin des utilitaires, par exemple M. Sidgwick, semblent aussi admettre je ne sais quel lien mystique entre tel genre de conduite et tel état heureux ou malheureux de la sensibilité ; M. Sidgwick croit même pouvoir, au nom de l’utilitarisme, faire appel aux peines et aux récompenses de l’autre vie : la loi morale, sans une sanction définitive, lui semblerait aboutir à une « fondamentale contradiction »...

Contre l'idée de sanction

Par sa modestie même - seulement une "Esquisse" -, annonce Jean-Marie Guyau - le titre dit tout. Le recours à la préposition privative "sans" coupe d'un seul tranchant la morale de ce à quoi l'associe la pensée héritée, à savoir l'obligation et la sanction. Aussi l'ouvrage de Guyau fut-il salué par la critique de son temps "comme une des plus grandes oeuvres de l'humanité". J.-M. Guyau mène le combat sur deux fronts : contre le dogmatisme moral de Kant d'une part, contre les morales utilitaristes de l'autre.Cette nouvelle édition ne sépare pas le texte de l'Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction de sa réception. C'est pourquoi elle contient l'intégralité des "Notes" que Nietzsche a consacrées à l'ouvrage de Guyau, ainsi que le chapitre XIII de l'Ethique de Kropotkine qui porte sur l'Esquisse... Jordi Riba est le spécialiste de Guyau. Il en présente la biographie dans Vie d'un philosophe "français", met en valeur la portée politique de son oeuvre dans la préface : Anomie et solidarité : les mots du politique chez Jean-Marie Guyau et dans la postface : Entre Nietzsche et Kropotkine, il s'interroge : comment situer J.-M. Guyau, entre ses deux illustres commentateurs ? Une intervention de Louis Janover, de tonalité polémique, A propos de Jean-Marie Guyau, met en garde le lecteur contemporain contre les ravages exercés par l'ainsi nommée contre-histoire de la philosophie (Michel Onfray).Au-delà des repères idéologiques, une question philosophique demeure. La vie que J.-M. Guyau identifie à l'expansion de l'être et à la fécondité peut-elle constituer le principe de la morale ? La vie, le conatus de la vie, la persévérance dans l'être ne sont-ils pas le siège du neutre ? Or, la morale ne requiert-elle pas la déneutralisation, c'est-à-dire, selon les termes d'Emmanuel Levinas, "la percée de l'humain à travers le vivant", le dépassement de l'effort animal de la vie dans l'humain et par l'humain ? Il n'empêche que le livre toujours aussi vivant de J.-M. Guyau a la vertu de détruire ce que l'anthropologue Marshall Sahlins appelle "l'illusion occidentale" de la malignité de la nature humaine.En ce sens, il demeure plus que jamais un précieux appel à l'émancipation.

Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction

PRINCIPES DE LA MORALEBentham et l'esprit anglais. - Influence de Bentham en Angleterre pendant la première partie de notre siècle.I. - Comment Bentham découvrit la vraie formule de son système. - Son enthousiasme. - Bentham comparé à Descartes par ses disciples. - Un nouveau monde moral. - Le plaisir et la peine, seuls mobiles de la pensée, de la volonté et des actions de l'homme. - Ce principe de la morale utilitaire est-il susceptible de preuve ?Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

La Morale anglaise contemporaine

Extrait:Dans ce volume, nous avons essayé de faire mieux connaître et apprécier les doctrines anglaises sur la morale. Nous les avons d'abord exposées en toute conscience et le plus fidèlement qu'il nous a été possible; nous nous sommes fait pour un temps le disciple des Bentham, des Stuart Mill, P_des Spencer, et nous nous sommes éforce de parler pour leur propre compte.

Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction (1885)

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