Donatienne est l'histoire d'une jeune bretonne mariée et mère de famille qui part à la ville comme nourrice pour aider financièrement son mari et ses enfants. Happée par le tourbillon des conversations des autres bonnes, par leur amoralité, enivrée par le luxe, l'argent gagné sans efforts, elle oublie les siens et devient la maîtresse d'un valet déluré. Son mari chassé par la misère de sa ferme erre sur les routes avec les trois enfants et finit par échouer en Auvergne où il travaille comme manoeuvre dans une carrière...

Donatienne

Institutrice de l'école laïque pour filles dans un village de tailleurs de tuiles d'ardoises, Davidée Birot se tourmente pour l'âme de ses petites filles. Le tragique destin de l'une d'entre-elles lui montre le chemin à suivre...

Davidée Birot

Donatienne est l'histoire d'une jeune bretonne mariée et mère de famille qui part à la ville comme nourrice pour aider financièrement son mari et ses enfants. Happée par le tourbillon des conversations des autres bonnes, par leur amoralité, enivrée par le luxe, l'argent gagné sans efforts, elle oublie les siens et devient la maîtresse d'un valet déluré. Son mari chassé par la misère de sa ferme erre sur les routes avec les trois enfants et finit par échouer en Auvergne où il travaille comme manoeuvre dans une carrière... Donatienne est un personnage complexe et très humain avec ses failles et son courage. Ce personnage a parcouru un cycle de vie et de réflexions. Désir de fuir l'enfermement et la misère de la campagne, fascination de la ville et du luxe, oubli et mépris de son origine et de ses valeurs, échec, malheur, remords, solitude, remise en cause puis décision et enfin retrouvailles avec les siens et sa culture. La coiffe bretonne étant le symbole de son appartenance culturelle, elle la retire sous les moqueries des camarades en arrivant à Paris et la remet quand elle retrouve les siens. Ce roman, certes moraliste, s'attache à décrire, comme ceux des naturalistes, la condition sociale des bonnes, leurs logements, les bureaux de placement mais s'attarde aussi sur l'intériorité, la psychologie de Donatienne et surtout la complexité de son cheminement. La chute et la rédemption réunissent en un même personnage les figures de Madeleine et de Marie et lui confèrent une richesse qui l'éloigne de la caricature. 

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L'action se situe en Alsace, avant 1900, pendant l'occupation allemande, dans un contexte de résistance de toute la population à l'occupant : refus de parler l'allemand, de l'administration allemande, de la culture allemande, etc. Joseph Oberlé, riche industriel, collabore avec les occupants, envoie son fils faire ses études de droit en Allemagne, et souhaite que sa fille Lucienne Oberlé devienne l'épouse d'un Allemand. Son épouse Monique et son fils Jean, animés d'un esprit de résistance conforme au sentiment majoritaire de la population, sont opposés à ses projets. Tous les éléments du drame sont donc en place, et Jean en sera la figure centrale. Extrait : « Comme ils sont nombreux ! » À Berlin, à Munich, à Heidelberg, ils n'éveillaient qu'une idée de force sans but immédiat. L'ennemi n'était pas désigné. C'était tout ce qui s'opposerait à la grandeur de l'Empire allemand. Jean Oberlé, plus d'une fois, avait même admiré le défilé des régiments, et la puissance effrayante de l'homme qui commandait à tant d'hommes. Mais ici, à la frontière, sur la terre encore sanglante de la dernière guerre, il y avait des souvenirs qui montraient trop bien qui on voulait menacer et atteindre. La vue ou le bruit des soldats faisait songer à des tueries, à la mort, à l'affreux deuil qui demeure. Ils passaient entre les maisons. Le bruit des escadrons, des hommes et des bêtes, heurtait contre les vitres. Le bourg paraissait endormi. Ni les soldats ni les chefs ne remarquèrent rien : mais, dans bien des maisons, une mère s'éveilla et se redressa dans son lit, frissonnante ; un homme tendit le poing et maudit les vainqueurs anciens. Le drame ne fut connu que de Dieu seul. Ils passèrent.

Les Oberlé

Excerpt from De toute son âmeLE chemin etait devenu tout sombre et presque desert. Victor Lemarie rassembla les guides, et descendit au pas. Bientot, tournant par les rues du faubourg, i1 gagna l'avenue de Launay, et coupa au plus court vers le boulevard Delorme, ou il demeurait. Les becs de gaz etaient allumes dans le jour tres diminue. L'heure du diner rendait rares les passants. Victor Lemarie menait a grande allure. Au moment ou il arrivait a l'angle de la rue Voltaire, une jeune fille, qui allait traverser, recula, un peu effrayee, et remonta sur le trottoir. Elle leva la tete, et, comme il la saluait, s'inclina legerement. Dans le salut du jeune homme, il y avait eu cette hate qu'un homme eprouve a se decouvrir devant une femme jeune et agreable, et aussi quelque chose d'etonne qu'on aurait pu traduire e Est-il possible que cette charmante fille soit la soeur de l'ouvrier qui m'a parle la haut? Dans le salut d'henriette Madiot, rapide, a peine indique, rien ne trahissait la coquetterie, la surprise, ou meme une attention Vive.

De toute son âme

L'histoire a pour cadre le port de Nantes et nous decrit la naissance d'une vocation religieuse au contact de la souffrance et de la misere ouvriere, celle d'Henriette, la fille naturelle du patron d'une conserverie. Rene Bazin exprime ici, comme dans toute son oeuvre litteraire, son affirmation de la place essentielle de la femme dans la Cite et la force entrainante de son action face au mal. Un des premiers romans sociaux catholiques.

Le Blé qui lève

Pie X

Excerpt from The Children of Alsace (Les Oberles)Rene bazin is already known to the English public as a writer of exquisite charm and wonderful sensibility. The Nun, Redemption, and This My Son have revealed his powers to appreciative readers. Bazin is not only an original writer, a charming story-teller, but also a deep thinker, a clear delineator of human character and life, a, wonderful landscape-painter, and a bold realist. For it is real life, humble, poignant, palpitating, which we meet in his stories. Life, full of misery and suffering, but also of pity and charity, of self-sacrifice and heroic traits. Bazin is a passionate admirer of Nature, and this admiration and love manifest themselves in his preference for pastoral and rural scenes, and his description of nature and peasant life.

Donatienne

Résumé

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