Une mère perd la trace de son enfant, un soldat saute du train qui le ramenait chez lui, une femme se lie avec un inconnu...Au fil de quatorze nouvelles, Alice Munro décrit, avec la grâce et la cruauté d'un "Tchekov de notre temps", les lignes de force qui font basculer une vie.

Rien que la vie

Alice Munro retrace le destin de ses ancêtres, partis d'Ecosse au XVIIIe siècle pour rejoindre la terre de toutes les promesses : l'Amérique. Menant l'enquête dans le passé familial, elle découvre des hommes et des femmes avides de liberté, qui ont tenté de se soustraire aux contraintes de leur époque. Mais Du côté de Castle Rock n'est pas un livre de mémoires. C'est avant tout le portrait intime d'une jeune fille qui s'évade dans la lecture et se prend au jeu de la fiction au point d'en faire son métier. Alice Munro nous raconte des histoires, tout en livrant leur part autobiographique au pouvoir de l'imaginaire. Elle pose sur ces vies minuscules ou légendaires son regard sensible d'écrivain, sans jamais perdre sa férocité.

Du côté de Castle Rock

Amie de ma jeunesse

« Sur le quai de la gare, un chat noir croise obliquement leur chemin. Elle déteste les chats. Plus encore les chats noirs. Mais elle ne dit rien et réprime un frisson. Comme pour récompenser cette retenue, il annonce qu'il fera le voyage avec elle jusqu'à Cannes, si elle le veut bien. C'est à peine si elle peut répondre tant elle éprouve de gratitude. » Les personnages d'Alice Munro courent après le bonheur. Quête vaine, éperdue, étourdissante, mais qu'ils poursuivent sans relâche. Dans ce recueil de nouvelles, on croise une étudiante qui accepte les propositions indécentes d'un vieillard, une mère en deuil qui change d'identité ou une femme affrontant enfin sa part de cruauté. D'une écriture précise et sensible, Alice Munro met en évidence les lignes de force invisibles guidant chaque destin.

Trop de bonheur

Sur le quai de la gare, un chat noir croise obliquement leur chemin. Elle deteste les chats. Plus encore les chats noirs. Mais elle ne dit rien et reprime un frisson. Comme pour recompenser cette retenue, il annonce qu'il fera le voyage avec elle jusqu'a Cannes, si elle le veut bien. C'est a peine si elle peut repondre tant elle eprouve de gratitude. Les personnages d'Alice Munro courent apres le bonheur. Quete vaine, eperdue, etourdissante, mais qu'ils poursuivent sans relache. Dans ce recueil de nouvelles, on croise une etudiante qui accepte les propositions indecentes d'un vieillard, une mere en deuil qui change d'identite ou une femme affrontant enfin sa part de cruaute. D'une ecriture precise et sensible, Alice Munro met en evidence les lignes de force invisibles guidant chaque destin. L'interpretation d'Amira Casar ajoute son contrepoint aux paysages interieurs de chaque personnage et fait affleurer la part enigmatique de toute conduite humaine.2 disques audio (12 heures 12 minutes) : MP3

Trop de Bonheur

Alice Munro nous emporte avec ses personnages jusqu’aux moments charnières de leurs existences, là où tout peut basculer : une mère perd la trace de son enfant, un soldat saute inopinément du train qui le ramène chez lui, une jeune institutrice part enseigner dans un sanatorium reculé, une femme perdue se lie à un inconnu… Le hasard des rencontres, l’étrangeté des actes manqués, les coups funestes du destin, autant de lignes de force que Munro ausculte et nous restitue avec la grâce d’un « Tchekhov de notre temps ». Pour la première fois, elle se confie également sur sa propre vie dans la dernière partie du recueil. Alice Munro est, plus que jamais, l’écrivain de l’âme humaine.Traduit par : Jacqueline Huet, Jean-Pierre Carasso

Extraites principalement des deux premiers recueils de l'auteur, The Dance of the Happy Shades, 1968, et Something I've Been Meaning to Tell You, 1974, ces sept nouvelles jusqu'ici inédites en France préfigurent l'immense talent de nouvelliste que, d'œuvre en œuvre, Alice Munro ne cessera de révéler. On y retrouve déjà, traités souvent avec humour, toujours avec élégance, tous ses thèmes de prédilection : les rapports entre parents et enfants, les trahisons, les secrets inavoués, la maladie et le vieillissement, la mort, les occasions manquées... La référence à l'image est fréquente, et ces nouvelles nous donnent l'impression de feuilleter un vieil album et de reconnaître, sur des photos un peu floues, un peu passées, des personnages qui nous sont étrangement proches.

La Danse des ombres heureuses

Jinny attend son mari dans une voiture en plein soleil. Une échappée en compagnie d'un adolescent réveille en elle le frémissement de l'herbe qui danse dans les champs de maïs. Alfrida, femme indépendante et libertaire est le modèle de sa nièce, jusqu'au jour, où invitée chez elle, celle-ci découvre que cette tante adulée possède les mêmes meubles insipides et massifs que le reste de la famille. Le mari de Nina, atteint d'une maladie dégénérative, vient de se suicider. Ce choix, c'est ensemble qu'ils l'avaient envisagé. C'est pourtant seul qu'il l'a mis à exécution. Désemparée, Nina cherche un mot d'adieu. Neuf histoires de femmes. Histoires de baisers donnés comme on ramasse une fleur au bord du chemin. Histoires de meubles encombrants dont on ne parvient pas à se séparer. Histoires de trahisons nécessaires. Neuf histoires d'amour.

Un peu, beaucoup... pas du tout

Dans les huit nouvelles qui composent L'Amour d'une honnête femme, Alice Munro nous fait glisser par petites touches et presque à notre insu du simple récit de la vie quotidienne à celui de bouleversements irrémédiables. L'amour, la maternité, mais aussi l'incommunicabilité entre les êtres qui pousse parents et enfants à ne plus s'aimer, maris et femmes à se perdre, sont les grands thèmes de ce recueil. L'on y croise des femmes dont le destin tout tracé bascule soudain. Mariées trop jeunes, devenues mères trop tôt, elles s'éveillent tardivement à la sexualité, et la peur de "passer à côté de l'amour" les entraîne vers l'inconnu. Le regard empreint de générosité et d'humanité que porte Alice Munro sur ses personnages en fait une conteuse sans égale.

Rien que la vie

Résumé

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