Ce "Journal" est celui du curé d'Ambricourt, jeune prêtre récemment nommé dans une paroisse "comme les autres". Dès son arrivée, il se heurte à l'incompréhension de confrères plus endurcis et à l'indifférence d'un village dévoré par le péché et par l'ennui. De son verbe simple et franc, il consigne dans un cahier d'écolier sa foi, ses doutes, sa révolte, et médite sur le sens de son ministère. Au terme de son inconscient chemin de croix, ce forçat de Dieu qui ne veut rien céder au Mal se sera tué à la tâche. 

À travers la figure de cet humble diariste, Bernanos met en scène une expérience spirituelle violente, dans une époque désertée par le sacré. Le regard tranchant, inquiet, et l'audace de la vision religieuse font de ce récit intime l'un des sommets de son ouvre.

Journal d'un curé de campagne

En juillet 1936, la guerre civile éclate en Espagne. Elle durera trois ans, faisant plus de 600 000 morts. Depuis Majorque où il s'est installé, Bernanos voit d'abord d'un oil favorable la « croisade » franquiste. Brutalement, la réalité lui saute au visage : les enlèvements et les exécutions de malheureux déclarés « républicains », donc ennemis, sur dénonciation, par vengeance ou par intérêt ; et les évêques cautionnant ces tueries tout en bénissant les canons de Franco. Horrifié, Bernanos s'attache alors à dénoncer avec vigueur la terreur exercée et la guerre d'extermination menée par les nationalistes avec le soutien du clergé. De cette révolte naîtront "Les Grands Cimetières sous la lune", un « témoignage de combat » sur ce conflit qui annonça les grandes catastrophes du siècle.

Les grands cimetières sous la lune

LE LIVRE 
Le premier roman de Georges Bernanos est divisé en trois épisodes. 
. L'introduction, Histoire de Mouchette, met en scène une fille 
fière et impulsive qui soupçonne en elle-même la présence de 
Satan. Elle tue l'homme qui l'a séduite et se heurte à la lâcheté 
d'un autre séducteur, le député Gallet. Une crise de démence 
furieuse terrasse la malheureuse qu'on doit interner quelque temps. 
. La première partie, La Tentation du désespoir, met en scène 
l'abbé Donissan qui, doutant de sa vocation, se retrouve aux prises 
avec les ruses, les déguisements, les avances directes et parfois 
même les menaces du diable. L'abbé rencontre Mouchette errant 
dans la campagne et lit avec pitié dans son passé. Il croit voir Dieu 
écrit dans son coeur, mais la rebelle choisit Satan et se suicide. 
L'agonisante réclamant Dieu, il l'arrache aux mains paternelles et 
la porte, tout ensanglantée, au pied de l'autel. Ce scandale vaut à 
l'abbé Donissan cinq ans de réclusion dans une trappe, après quoi 
il est nommé curé de Lumbres. 
. La deuxième partie, Le Saint de Lumbres, nous le montre vieillissant, 
toujours humble et angoissé. Il croit un jour répondre à un 
appel de Dieu en essayant de ressusciter un enfant mort, mais un 
éclat de rire affreux lui révèle que Satan lui infligeait, par ce 
détour, la tentation de l'orgueil. L'enfant ne ressuscite pas, sa mère 
devient folle et l'abbé Donissan éprouve, dans son égarement, les 
premières atteintes d'une angine de poitrine. Il sera découvert dans 
son confessionnel, mort debout, par un Académicien en visite, 
lequel est sans nul doute un portrait caricatural d'Anatole France. 
Sous le soleil de Satan a été porté à l'écran par Maurice Pialat, 
avec notamment pour interprètes Gérard Depardieu, Sandrine 
Bonnaire, Alain Artur et Maurice Pialat lui-même. Le film a remporté 
la Palme d'or au Festival de Cannes 1987, non sans provoquer 
un sérieux scandale : " Si vous ne m'aimez pas, je peux vous 
dire que je ne vous aime pas non plus ", avait-il lancé alors qu'il 
était sifflé par une partie du public lors de la remise du prix. 
 
L'AUTEUR 
Georges BERNANOS (1888-1948), homme de foi et de passion, 
chrétien de combat et solidaire des pauvres, anticonformiste et 
polémiste, débute dans le journalisme en collaborant à L'Action 
Française. Il rompt toutefois avec Maurras dès 1932, allant jusqu'à 
critiquer âprement nombre de principes qu'il avait jusquelà 
défendu et se rapprochant entre autres de Mauriac et Malraux. 
À son retour des tranchées en 1918, il devient inspecteur d'assurances. 
Son premier roman, Sous le soleil de Satan, publié le 
18 mars 1926 (il a alors 38 ans), remporte un succès considérable 
qui le convainc de se consacrer exclusivement à l'écriture. 
S'attaquant au conformisme bourgeois au nom de ses convictions 
catholiques, s'affirmant " ni de gauche ni de droite " et ne 
se rangeant dans aucun parti, le romancier du " réalisme surnaturel 
" et des conflits intérieurs est surtout l'ennemi de toutes les 
veuleries qui diminuent l'homme et de toutes les tyrannies qui 
l'écrasent. Bernanos s'installe aux Baléares en 1934, où il écrit 
son second chef-d'oeuvre, Journal d'un curé de campagne. 
Lorsque éclate la guerre civile espagnole, écrivain témoin de son 
temps, il ne tarde pas à prendre le parti des victimes dans le violent 
pamphlet antifranquiste Les Grands Cimetières sous la lune 
(1938), pourfendant avec véhémence la compromission du clergé. 
Face à la montée des fascismes, il quitte ensuite l'Europe 
pour se réfugier au Paraguay, puis au Brésil, où il entreprend 
l'élevage de buffles. Il y passera la guerre en défendant sans 
cesse la cause de son pays déchiré et devenant l'un des plus 
grands animateurs spirituels de la Résistance française. En juillet 
1945, Bernanos rentre en France où il meurt trois ans plus tard. 
Son oeuvre romanesque est constamment rééditée. 
 
 
L'ACTUALITÉ 
2008 célèbre les 60 ans de la mort de Georges Bernanos.

Sous le soleil de satan

Journal d'un cure de campagne

De 1919 à 1926, Georges Bernanos est employé comme inspecteur dans une compagnie d'assurances. A côté de son travail, il se consacre à la rédaction d'un roman, écrit dans les gares, les wagons de chemin de fer, les hôtels, et publie en 1926, à trente-huit ans, "Sous le soleil de Satan", qui rencontre d'emblée un écho très vif. Le futur auteur du "Journal d'un curé de campagne" montre, à travers Donissan, le héros de son roman, la grande déception de sa génération à la suite de la Première Guerre mondiale. Il se propose en même temps de dénoncer la rhétorique creuse de l'après-guerre, l'inflation de la parole, grâce au personnage de Saint-Marin. Par sa recherche d'une langue authentique, Donissan incarne en revanche la conception bernanosienne de la littérature sur les conflits de l'âme. La figure de Satan, loin de relever du fantastique littéraire, incarne ici un principe métaphysique : le Mal.

Sous le soleil de Satan

Ténébreuse histoire ! Crime ? Suicide ? Il n'a pas moins de quatre morts dans cette étrange affaire... D'abord la vieille dame, assommée dans son château de Mégère. Un inconnu ensuite, meurtrier présumé, tué par balle dans les collines voisines. Pour corser le tout, madame Louise, ancienne religieuse, gouvernante de la défunte, absorbe une trop forte dose de morphine. Et voilà qu'un enfant de cœur est retrouvé flottant au fil du courant... Au centre de l'intrigue, un jeune prêtre au masque tragique, au regard pénétrant, au sourire funèbre. Le curé de Mégère... A peine débarqué du presbytère la nuit du drame... Sous quel soleil est-il né, celui-là ?

Un crime

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Georges Bernanos. À quatorze ans, Mouchette, fille d'un ivrogne des Flandres, parle peu et n'a pas d'amis. Son âme se refuse, non par volonté, mais par un orgueil instinctif, et peut-être par un besoin de pureté. Un soir, alors qu'elle est seule sur la route, elle est soudain prise dans un terrible orage. Elle entend des pas. C'est M. Arsène, le braconnier, compagnon de beuveries de son père. Ensemble, ils vont se réfugier dans une cabanne puis Arsène, complètement ivre, ressort sous la pluie. Pendant qu'elle se sèche à la flambée elle entend deux coups de feu dans le lointain. Arsène revient et avoue son crime: il a tué le garde-chasse. Alors Mouchette, dans sa solitude, se donne au meurtrier puis va se noyer dans l'eau trouble, au fond de la carrière. La fatalité s'est abattue sur elle, invincible. À moins que son dernier acte de désespoir ne soit l'appel, déchirant, de la grâce.

Journal d'un curé de campagne

Résumé

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