Extrait : "Oh ! ce sujet, dis-je, se traite avec bien plus de méthode en France. - Quoi ! Vous auriez vu la France ? répliqua mon interlocuteur avec vivacité en se tournant vers moi de l'air le plus civil et le plus triomphant. - Etrange prérogative, me dis-je à moi-même, que donne aux gens une traversée de vingt et un milles maritimes !"

Voyage sentimental à travers la France et l'Italie

Un voyage sentimental, subjectif et farceur, à travers la France et l'Italie du XVIIIe siècle. Un anti guide de voyage, par l'auteur génial de Tristram Shandy. Et un colossal succès à l'époque de sa parution, dont l'influence se fait toujours sentir sur la « littérature de voyage » contemporaine.

Laurence Sterne a écrit deux romans, deux chefs-d'ouvre. Le premier est sédentaire, c'est Tristram Shandy. Le second est nomade, c'est Un voyage sentimental.

Après le tour de force que représentait l'écriture de Tristram Shandy, l'auteur décide de se dégourdir les jambes et de voir du pays. Son voyage ne sera pas touristique, mais sensible, et exempt de tout préjugé. Il part à la rencontre des lieux, des gens, de ce que le hasard aura à lui offrir.
Et bien sûr, ce voyage est une révolution. Une révolution du regard autant que du sentiment, où toutes les perspectives se renversent. Ici, on expédie le pittoresque des coutumes, les visites de monuments, les plaisirs du grand monde, mais on étire à l'infini la rencontre avec une jeune domestique venue acheter un livre dans une librairie.
Un voyage sentimental met en scène quatre de ces rencontres avec des jeunes femmes, et ce sont quatre merveilleux morceaux de bravoure, où chaque geste, chaque parole est à double ou triple sens.
Avec le succès du roman, publié quelques jours avant la mort de Laurence Sterne en 1768, « sentimental » devint LE mot à la mode en Europe - dans un sens très différent de celui qui a cours aujourd'hui. Lire Un voyage sentimental, dans la nouvelle traduction qu'en offre Guy Jouvet, c'est renouer avec un temps où la vigueur des sensations triomphait de la fadeur des sentiments et du conformisme des idées.

Cette traduction inédite d'Un voyage sentimental est suivie de celle du Journal à Eliza, écrit en même temps que le roman.

Un voyage sentimental

Avant La Vie et les opinions de Tristram Shandy, Laurence Sterne avait écrit Le Roman politique (1759), ou l'"Histoire d'un excellent manteau, bien chaud et d'un bon rapport, dont l'actuel possesseur ne daigne se couvrir les épaules qu'à la condition expresse de pouvoir se faire tailler dedans un jupon pour sa femme et une paire de braies pour son fils". Le Roman politique nous raconte les pathétiques manigances du dénommé La Tripatouille pour s'emparer du fameux manteau. 
Il est suivi d'une "clef", dans laquelle on nous rapporte que l'ouvrage a été retrouvé par une société politique et littéraire anglaise... totalement perplexe quant à la signification de cette histoire. Dans ce pamphlet contre les moeurs écclesiastiques, le pasteur Laurence Sterne s'en donne à coeur joie. Cette entrée en littérature du "plus libre des écrivains" (ainsi que le qualifia Nietzsche) est la meilleure introduction à la lecture de Sterne, pour ceux que les mille pages de Tristram Shandy intimideraient, autant qu'un complément à la lecture du grand roman, pour ceux qui voudraient en savoir davantage sur sa genèse.

Le roman politique

« J'ai entrepris, vous voyez, d'écrire non seulement ma vie, mais mes opinions aussi, dans l'espoir et l'attente que, apprenant par l'une mon caractère et l'espèce de mortel que je suis, vous en goûteriez mieux les autres. À mesure que nous ferons route ensemble, cette légère connaissance qui commence entre nous se changera en familiarité ; et celle-ci, à moins qu'il n'y ait de la faute de l'un de nous, se terminera en amitié. - O diem præclarum ! - Alors rien de ce qui me touche ne sera jugé futile de sa nature ou ennuyeux dans mon récit. C'est pourquoi, mon cher ami et compagnon, si vous me trouvez quelque peu économe de ma narration au début du voyage, - résignez-vous, - laissez-moi continuer et raconter mon histoire à ma manière ; - et si de temps en temps j'ai l'air de m'amuser en route, - ou que parfois, chemin faisant, je me coiffe d'un bonnet de fou à clochettes, pour un ou deux instants, - ne vous enfuyez pas, - mais plutôt ayez l'obligeance de me croire un peu plus de sagesse qu'il n'en paraît à l'extérieur ; et, tout en avançant, riez avec moi, ou de moi, - en un mot, faites ce qu'il vous plaira, - seulement ne vous fâchez pas. »

Vie et opinions de Tristram Shandy, gentilhomme

Le Voyage sentimental de Laurence Sterne, traduit par Léon de Wailly, fut pendant plus d'un siècle un best-seller européen. Chef-d'oeuvre de la littérature de voyage, souvent imité, mais jamais égalé, les péripéties de Yorick en France sont un modèle de rencontre interculturelle. La légèreté élégante, la désinvolture et l'humeur galante, la richesse d'une écriture pleine de sensibilité et d'émotion font de cette oeuvre un des plus précieux bijoux des Lumières, où les égarements du coeur et de l'esprit sont tempérés par les délices de l'humour. Le Voyage sentimental est la dernière oeuvre de Sterne ; elle fut publiée le 27 février 1768, Sterne mourut le 18 mars.

Voyage sentimental

Le Voyage sentimental est un chef d'oeuvre de la littérature anglaise. Les péripéties de Yorick sont un modèle de rencontre interculturelle. La légèreté élégante, la désinvolture et l'humeur galante, les égarements du coeur et de l'esprit tempérés par les délices de l'humour caractérisent ce bijou des Lumières.

Publié en 1768, ce roman évoque les voyages de Sterne, malade, en France et en Italie, en 1765-1766. L'auteur étant décédé peu après la parution de ce volume, seul ce premier tome, consacré à la France, fut rédigé. Son succès fonda la veine littéraire des récits de voyage. Il s'apparente à l'auto-confidence plus qu'à la narration, dont le fil sinueux est souvent interrompu puis renoué. L'approche"sentimentale", qui amorça une vogue pré-romantique en Angleterre, traduit une prédilection pour un point de vue subjectif, l'aveu, sinon la revendication, des états changeants des virtualités amoureuses et un certain enjouement pour le caractère capricieux et aléatoire des relations humaines. Une interrogation psychologique, au-delà ce bris de la cohérence narrative, où ce qui se suppose sitôt se dérobe, se fait jour quant aux principes de nos inclinations : "on ne saurait raisonner régulièrement du flux et du reflux de nos humeurs ; ils dépendent peut-être des mêmes causes que les marées" ; au premier mouvement du coeur, "toutes les passions abjectes, tous les mauvais penchants de ma nature furent alertés" pour le refouler, mais en vain : c'étaient l'hypocrisie, la lâcheté, l'orgueil. Le présent livre reproduit le texte original et la traduction seuls de l'édition de 1934.

HarperCollins is proud to present its incredible range of best-loved, essential classics.

 Now seen as one of the great English comic novels, 'Tristram Shandy' caused a stir on publication in polite 18th-century English society. The novel broke with conventions of form and structure, foreshadowing postmodern authors by 200 years, and scandalized with bawdy descriptions and rambling prose. Hugely influenced by Francis Bacon, Rabelais and Jonathan Swift, clergyman Lawrence Sterne manages to both eloquently champion the literary and scientific views of the day, and to satirize those same idols in the next outrageous breath.

 The questionable 'hero' and narrator of the novel, the eponymous Tristram Shandy, attempts to tell the reader his life story, but as he digresses ever further on everything from sexual practices, the importance of a name, obstetrics, linguistics, weaponry and philosophy, the reader quickly learns that the path won't be a linear one, and gets wrapped up in the author's exuberance and wit - as Tristram's ill-fated conception and birth don't even enter the story until Volume III. Encompassing a humorously memorable cast of misfits, including his eccentric father Walter, obsessive Uncle Toby, accident-prone mother Susannah, pastor Yorick, and a gaggle of other characters, Tristram Shandy's restless energy and modern-seeming wit explain why Nietzsche, Karl Marx, Schopenhauer, Michael Winterbottom, and Michael Nyman count among its numerous fans.

Tristram Shandy

Excentrique, déroutant, riche et tendre, Vie et opinions de Tristram Shandy est un roman qui se moque du genre romanesque, un faux ouvrage d'érudition qui ridiculise les pédants, un traité d'art militaire où l'on fait combattre des soldats de plomb, une histoire d'amour inachevée, un tableau de la société rurale anglaise au XVIIIe siècle et une biographie sans cesse détournée. Embrassant tous les sujets et jouant sur tous les tons, Vie et opinions de Tristram Shandy (1759) est un livre intemporel, chef-d'oeuvre de fantaisie, d'humour et de sensibilité.

Voyage sentimental à travers la France et l'Italie

Résumé

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