Il Viccolo di Madama Lucrezia

Il y a bien longtemps, le village d'Hamelin fut envahi par des rats aussi tenaces qu'agressifs. Les terres devinrent noires et grouillantes. Pas un grain de blé n'avait échappé au fléau. On avait pourtant tout essayé: les chats, le poison, les pièges. Rien n'y faisait.

Alors que les habitants mourraient de faim, un étrange personnage se présenta devant le bourgmestre de la ville. Il portait un chapeau pointu, un pourpoint rouge, et affirmait pouvoir délivrer Hamelin des rats à l'aide d'une flute en bronze.

Le conte « Le Preneur de Rats » raconte l'histoire d'un magicien capable de prodiges, à condition d'être justement rémunéré.

Prosper Mérimée (1803-1870) né à Paris dans une famille bourgeoise et cultivée, fait des études de droit, mais apprend aussi le piano, la philosophie et les langues. Il travaille dans les bureaux ministériels, puis en tant qu'inspecteur général des monuments historiques. Il se livre ensuite à la littérature. Il fréquente les salons littéraires où il rencontre des personnalités telles que Victor Hugo, Alfred de Musset ou Stendhal. Ses textes sont d'inspiration romantiques. Il publie une suite de nouvelles en 1830, très largement appréciées pour la qualité de son travail, ainsi que « Mateo Falcone » ou encore « Tamango ». Ses ouvres prennent ensuite une teinte fantastique et historique (« La Vénus d'Ille »), influencées par ses voyages et son métier. Sur cette même teinte, « Colomba » et « Carmen » (1840/1845) sont un véritable succès, ensuite popularisée par l'opéra de Georges Bizet.

Le Preneur de Rats

Dans le maquis corse, près de Porto-Vecchio, vivent Mateo Falcone et sa famille. Réputé pour être aussi "bon ami" que "dangereux ennemi", célèbre pour son adresse au tir, Mateo Falcone ne craint rien ni personne. Mais s'il est une chose qu'il ne peut accepter, c'est la trahison. Pour ce père, pour ce Corse, il faudra choisir entre son fils et son honneur... Remarquables par leur composition, les quatre nouvelles de ce recueil - "Mateo Falcone", "Tamango", "La partie de trictrac" et "Le vase étrusque" - abordent les différentes facettes de la passion, dans le style sobre et élégant propre à leur auteur.

Mateo Falcone et autres nouvelles

« Les révolutions, comme les maladies, s'annoncent par un malaise vague dont on ne comprend rarement l'importance que lorsqu'on en a vu les suites. Jamais le gouvernement de Boris n'avait rencontré moins d'obstacles ; jamais l'autorité d'un tsar ne sembla plus sûrement affermie. En paix au dehors, spectateur tranquille des luttes de ses voisins, il s'appliquait à civiliser son peuple, à faire fleurir le commerce, à établir dans toutes ses provinces une police exacte. Chacun de ses actes était reçu avec soumission, exécuté avec empressement, et néanmoins une inquiétude secrète agitait tous les esprits. Le tsar ne pouvait se dissimuler l'aversion qu'il inspirait aux Russes : nobles ou serfs le détestaient également. Il voyait toutes ses intentions, tous ses décrets travestis en attentats contre les lois du pays. À cette époque d'ignorance, les Russes, même d'une classe élevée avaient pour les étrangers une espèce d'horreur superstitieuse. Ils ne faisaient aucune différence entre un étranger et un infidèle, appliquant le même nom de païen au Tchérémisse idolâtre, au Tartare musulman, à l'Allemand luthérien ou catholique. L'amour de la patrie, ou, plus exactement, du sol natal, se confondait pour eux avec leur attachement à la religion nationale. Ils disaient le peuple orthodoxe, la sainte Russie. Ailleurs que sur cette terre privilégiée on ne pouvait, croyaient-ils, faire son salut. Les premiers troubles de la Réforme en Allemagne avaient attiré en Russie un grand nombre d'aventuriers pauvres et cherchant à tirer parti de leurs connaissances. Le peuple s'apercevait bien de la supériorité de ces étrangers dans les arts et l'industrie, mais ne les en détestait que davantage. Corrompre la foi nationale et s'approprier les richesses du pays, tels étaient les reproches continuels que le vulgaire adressait aux Allemands. Boris les flattait et les attirait dans ses États, sentant qu'il avait besoin d'eux pour guider ses sujets vers une civilisation nouvelle. »

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Épisode de l'histoire de Russie - Les faux Démétrius

Carmen, sauvage et corrompue, passionnée sans tendresse, ne sait ni attendre quand elle désire, ni résister quand on lui plaît. Carmen est de ces femmes incandescentes qui savent susciter la passion dès le premier regard, celle du narrateur, d'abord, et celle de Don José, surtout, qui pour elle plongera dans la briganderie et le crime. Carmen est une créature insaisissable, tourbillonnant dans le monde coloré et sulfureux des contrebandiers andalous et des bohémiens transis d'amour, peinte d'une main de maître par un Mérimée au sommet de son art. Edition revue de Jean Balsamo.

Carmen

Nouvelles -2 volumes

Colomba est une nouvelle de Prosper Mérimée, parue en 1840 dans la Revue des deux Mondes puis publiée en volume en 1841 chez Magen et Comon.
Considérée, avec Carmen,  comme le chef-d'oeuvre de l'auteur, cette nouvelle écrite à l'âge de  trente-six ans par Mérimée à l'issue d'un voyage de deux mois en Corse effectué dans le cours de l'année 1840 le mit, d'une façon définitive, au premier rang parmi les favoris du public et lui ouvrit les portes de l'Académie française.
Colomba a pour thème la vendetta,  guerre privée de vengeance entre familles qui se « faisaient  elles-mêmes justice », et dans le cadre de laquelle la famille dont un  membre avait été offensé se devait d'exercer sa vengeance contre la  famille de l'offenseur.
 
Dans cet ouvrage, Colomba est suivie de plusieurs contes et nouvelles dont : La Vénus d'Ille, Matéo Falcone, Vision de Charles XXI, La perle de Tolède, Le Vase étrusque, ...

Colomba

Prosper Mérimée a écrit La Conjuration de Catilina après le grand succès de son Théâtre de Clara Gazul et peu avant Carmen. C'est à la fois en érudit (car c'était un grand connaisseur de l'histoire de Rome) et en écrivain qu'il raconte une des plus formidables tentations de renversement de l'Etat romain.
Catilina, Cicéron, César, les plus brillants talents oratoires, politiques, militaires, se heurtent dans un combat dangereux qui va décider du sort de la république. Mérimée, qui aimait tant les histoires cruelles, le décrit de son inimitable ton sec et rapide, qui rend son récit bien plus haletant que le plus tapageur des " péplums ".

Il Viccolo di Madama Lucrezia

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