La poule, le paon, le chat, le cochon, le lézard, le crapaud, le hanneton, le papillon, l'écureuil, le goujon, la sauterelle : ces poèmes, extraits des Histoires naturelles de Jules Renard (parues en 1896, dont certaines font partie de la liste de l'Education nationale, cycle 3) sont ici superbement illustrées par Jean-François Martin.

Histoires naturelles - Extraits

A Léo Trézenik

- « Je parie, dit Mme Lepic, que la servante a encore oublié de fermer les poules, avant de se coucher ! » - 

C'était vrai. On pouvait s'en assurer par la fenêtre. Là-bas, tout au fond de la grande cour, le petit toit aux poules découpait, dans la nuit, le carré noir de sa porte ouverte.

- « Félix, si tu allais les fermer ? » - dit Mme Lepic à l'aîné de ses trois enfants. 

- « Je ne suis pas venu en vacances pour m'occuper des poules » - dit Félix, garçon pâle, indolent et poltron.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Sourires pincés

Histoires naturelles

Extrait : "C'est un homme de quarante ans, un petit raide et lourd, convenablement vêtu. On devine qu'il n'a pas lui-même soin de sa personne, qu'il ne s'habille pas seul. Mme Vernet le boutonne, l'épingle, le peigne. Rarement un jour s'achève sans que la raie, droite et pure, se défasse et que la cravate remonte. Mais M. Vernet est incapable de revenir sur sa toilette et il a l'air, pour cette raison, plus distingué le matin que le soir."
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L'Écornifleur

Une mère méchante et comédienne, un père inattentif et absent, tel est le foyer dans lequel Poil de Carotte vit une enfance tourmentée. Jules Renard brosse dans ce classique de la littérature sur l'enfance un tableau sans concession des relations familiales.

Poil de Carotte

Ce livre offre la première parution de ce grand classique revisité dans un format séduisant pour qui souhaite offrir un joli cadeau, intemporel, indémodable.
Qui plus est, en couleurs, rehaussant les superbes dessins du grand illustrateur Benjamin Rabier.

Publié pour la première fois en 1894, Poil de Carotte, fortement inspiré de l'enfance de son auteur, peut être considéré comme une oeuvre partiellement autobiographique, même si Jules Renard ne l'a jamais revendiquée comme telle. L'histoire de Poil de Carotte relate les aventures de François Lepic, un jeune garçon roux victime des farces de ses frères et soeurs et des reproches constants de la part de sa propre mère. C'est d'ailleurs sa famille qui lui choisit ce surnom grotesque : Poil de Carotte. Ce dernier est toujours contraint de répondre aux exigences de sa mère qui ne cesse de lui confier des tâches rebutantes. Immense succès qui a permis à Jules Renard de connaitre la célébrité, Poil de Carotte a fait l'objet de diverses adaptations, tant au cinéma qu'au théâtre.

Poil de carotte

De ses promenades à travers les prés, les routes et les jardins de sa Nièvre natale, Jules Renard, « chasseur d'images », ramène dans sa gibecière des portraits croqués sur le vif : insectes et animaux des bois, volailles des basses-cours et bêtes domestiques, rien n'échappe à l'oil de l'écrivain, qui sait faire surgir le trait saillant, drôle, inattendu mais juste, d'une précision « mathématique », comme il aimait à le dire lui-même.

Les Histoires naturelles, collection de portraits cocasses et attendris, trésor d'humour et de délicatesse, sont le résultat d'un sens de l'observation qui tient à la fois du naturaliste et du poète.

Ne pas se tromper aux figures hautaines et silencieuses : ce sont des timides, écrit Jules Renard parlant de lui. Comme tous les timides, il répugnait à se confier aux autres. Son Journal lui sert de confident, d'interlocuteur, de complice. C'est à la mémoire des feuillets qu'il remet ses pensées les plus secrètes et les plus contradictoires. Ardent dreyfusard, il écrit : Je suis écoeuré à plein coeur, à coeur débordant, par la condamnation d'Emile Zola... Mais il confesse ailleurs : Nous sommes tous antijuifs. Quelques-uns parmi nous ont le courage ou la coquetterie de ne pas le laisser voir.
 Il se répand en réflexions misogynes : Si jamais une femme me fait mourir, ce sera de rire ; Dès qu'on dit à une femme qu'elle est jolie, elle se croit de l'esprit ; La femme est un roseau dépensant. Mais n'est-ce pas pour exorciser le chant des sirènes ? Je les aime toutes. Je fais des folies pour elles. Je me ruine en rêves.
 Anticlériclal, antireligieux convaincu, auteur de La Bigote, au Journal il confie cependant : J'ai l'esprit anticlérical et un coeur de moine.
 Il avait une conscience amère, injuste et orgueilleuse de ses limites, mais aussi de ses qualités, celles des grands écrivains - l'humour, l'ironie, la poésie : Les ironistes, ces poètes scrupuleux, inquiets jusqu'à se déguiser.
 Portrait d'une époque et d'un milieu, peinture des naturels du Morvan, et par-dessus tout portrait d'une âme poétique jusqu'à la souffrance, le Journal de Jules Renard est un chef-d'oeuvre de la langue française et le témoignage d'un grand moraliste : Je me fais une haute idée morale et littéraire de l'humour.
 Henry Bouillier professeur à la Sorbonne.

Histoires naturelles - Extraits

Résumé

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