Les paysansle médecin de campagneLe curé de villagele lys ans la vallée

La comédie humaine, Tome X : Scènes de la vie à la campagne

La Comedie humaine est le titre sous lequel Honore de Balzac a regroupe un ensemble de plus de 90 ouvrages -romans, nouvelles, contes et essais- de genres realiste, romantique, fantastique ou philosophique, et dont l'ecriture s'echelonne de 1829 a 1850. Par cette uvre, Balzac veut faire une histoire naturelle de la societe, explorant de facon systematique les groupes sociaux et les rouages de la societe afin de brosser une vaste fresque de son epoque susceptible de servir de reference aux generations futures. Il repartit ses recits en trois grands ensembles: Etudes de m urs, Etudes philosophiques et Etudes analytiques. Le premier est le plus important et se divise lui-meme en six sections, explorant divers milieux sociaux et regions de la France. Les ouvrages sont lies entre eux de facon organique par plusieurs centaines de personnages susceptibles de reparaitre dans divers romans, a des moments divers de leur existence. Pour assurer l'unite de son uvre, Balzac corrige et recrit inlassablement nombre de ses ouvrages afin de mieux les fondre dans un plan d'ensemble qui est alle compter jusqu'a 145 titres. Createur du roman moderne, Balzac veut decrire la totalite du reel et s'interesse a des realites jusque-la ignorees en litterature, parce que laides ou vulgaires. Il montre sous ses diverses formes la montee du capitalisme et la toute-puissance de l'argent, menant a la disparition de la noblesse et a la dissolution des liens sociaux. Le titre a ete choisi en reference a la Divine Comedie de Dante. Mais au lieu d'une entreprise theologique, l'auteur s'est voulu sociologue et a cree un univers non manicheen, ou l'amour et l'amitie tiennent une grande place, et qui met en lumiere la complexite des etres et la profonde immoralite d'une mecanique sociale ou les faibles sont ecrases tandis que triomphent le banquier vereux et le politicien venal. Doue du genie de l'observation, Balzac a cree des types humains saisissants de verite. Certains de ses personnages sont tellement vivants qu'ils sont devenus des archetypes, tels Rastignac, le jeune provincial ambitieux, Grandet, l'avare tyran domestique, ou le pere Goriot, icone de la paternite. Il accorde une place importante aux financiers et aux notaires, mais aussi au personnage de Vautrin, le hors-la-loi aux identites multiples. Son uvre compte une importante proportion de courtisanes et de grisettes, a cote de femmes admirables et angeliques. L'importance qu'il donne a celles-ci et a leur psychologie lui a valu tres tot un lectorat feminin enthousiaste. En depit de l'opposition de l'Eglise, cette uvre est devenue tres vite un phenomene d'imprimerie et obtient un immense retentissement en France et en Europe, influencant profondement le genre du roman. Traduite en de nombreuses langues, elle est encore reeditee aujourd'hui et a souvent fait l'objet d'adaptations au cinema et a la television"

La Vendetta, suivi de "La Bourse"

Dans les bureaux d'un ministere, Xavier Rabourdin postule au titre de chef de division, estimant meriter cette promotion par son anciennete et son merite. Pousse par sa femme Celestine (la Femme superieure) il se lance dans un grand projet de reforme administrative, qui, pense-t-il, lui vaudra un bel avancement. Toutefois un autre chef de bureau, soutenu par un cercle petit bourgeois mediocres et comploteurs qui poussent sa candidature pour faire avancer leurs interets personnels, aspire au meme poste: Isidore Baudoyer."

Les Employes

En 1799, dans les derniers jours du directoire, à la veille du coup d'Etat de Bonaparte (18 brumaire, an VIII), la guerre civile continue à sévir dans les départements de l'Ouest et spécialement en Bretagne. Les contre-révolutionnaires fidèles à la royauté, soutenus par les prêtres et encadrés par des nobles rentrés clandestinement de l'émigration, combattent la République avec la sauvagerie du désespoir. Les Chouans - ainsi nommés parce que leur cri ralliement est celui de la chouette - harcèlent les troupes du général Hoche, "pacificateur" de la région. Embuscades, répression et tueries - tel est le climat de ce roman placé par Balzac parmi ses Scènes de la vie militaire et dont l'action (inspirée de faits historiques réels) se déroule dans la région de Fougère. Il met aux prises la coriacité paysanne, incarnée par le terrible Marche-à-Terre, et les vertus martiales que représente le rude et brave commandant Hulot ; cet affrontement ne doit pas faire oublier les évolutions plus troubles auxquelles se livrent dans l'ombre quatre personnages, mi-espions, mi-mondains : un agent du ministre de la Police Fouché, une jeune femme très belle, un soi-disant marrin et sa prétendue mère. Entre eux, la partie va se jouer serrée, au cours de laquelle l'héroïsme, le machiavélisme et l'amour vont avoir leur mot à dire. La mort aussi est au rendez-vous. Et peut-être que, sous le rapport de la violence, les choses ont malheureusement peu changé. L'époque, pourtant, était assez différente de la nôtre : en ce temps-là, on va le voir, un homme n'hésitait pas à tenir, dans son poing, un charbon ardent, pour obtenir d'une femme simplement le droit de lui parler!

Les Chouans

Dans Une tenebreuse affaire, l'un des volumes les moins connus de la Comedie humaine, Balzac utilise un fait divers - l'enlevement mysterieux, sous le Premier Empire, d'un senateur averti du complot ourdi par Fouche contre Napoleon Bonaparte - pour ecrire un livre ou il met son talent romanesque au service d'une intrigue politique et policiere. Les personnages historiques semblent en effet tirer ici toute leur substance de creatures de papier aussi presentes que Michu, le fidele d'entre les fideles, ou que l'intrepide Laurence de Cinq-Cygne, egalement amoureuse de l'un et de l'autre de ses cousins jumeaux. Sur ces rapports du recit avec l'histoire, l'imaginaire et le reel, Baptiste-Marrey livre dans sa lecture les reflexions d'un ecrivain contemporain soucieux de souligner l'importance de ce texte, qui passe pour l'un des ouvrages fondateurs du roman policier en France."

Une Tenebreuse Affaire

La Fausse Maitresse / La Paix du menage / Étude de femme / Autre étude de femme / La Grande Bretèche / Une double famille

Melmoth reconciliéJohn Melmoth est le héros mythique du roman de Charles Robert Maturin : Melmoth ou l’homme errant, auquel Satan a donné d’immenses pouvoirs en échange de son âme. Il arrive au moment où le caissier de Nucingen, Castanier, presque ruiné par sa maîtresse, Aquilina, s’apprête à détourner une grosse somme à des fins personnelles. Melmoth propose à Castanier de lui acheter son âme et il lui donne un second rendez-vous où il lui livrera un secret qui lui pèse...La Maison NucingenC'est l'histoire d'une faillite truquée qui procure à son auteur une des premières fortunes de Paris. Qu'est-ce qui rapproche ces deux textes, a priori si dissemblables ? L'argent, ou plus exactement l'action en Bourse. On spécule, on se ruine, on s'enrichit, grâce à la Bourse. Le lecteur se croit transporté dans un temps beaucoup plus proche, car les règles du jeu ne sont pas très différentes. C'est tout l'art de Balzac, historien et romancier des mœurs, qui se retrouve dans ces deux récits, où l'amour de l'argent règne en maître.

La Maison Nucingen : précédé de Melmoth réconcilié

Dans la ville de Saumur vit modestement la famille Grandet : le père ex-tonnelier devenu richissime après de fructueuses spéculations, son épouse, sa fille Eugénie et Nanon la servante. Ces trois femmes vivent sous la terrible coupe du chef de famille, avaricieux maladif. Dans la ville, les beaux partis se disputent l'hypothétique main d'Eugénie dans l'espoir d'épouser la fortune. Mais le cousin d'Eugénie, un dandy parisien, débarque un soir, porteur d'une missive pour son oncle. Sans le savoir, il apporte la nouvelle du suicide de son père ruiné, demandant à son frère de s'occuper de son fils pour l'aider à partir faire fortune aux Indes. L’avaricieux vieillard va se heurter à la candeur et à la générosité d'Eugénie. Balzac a peint crûment, sans concession, les mœurs d'une époque qui n'est finalement pas si éloignée de la nôtre.

Eugénie Grandet

Escrita em 1838, a obra é uma peça irônica e bem humorada, plena do gênio literário de Balzac. Em seu Tratado vem também para a cena um retrato do homem moderno. Seus excitantes, o álcool, o tabaco, o café, afinal vêm ilusoriamente lhe servir de consolo e estímulo. Balzac, com elegância, faz desfilar ironicamente os olhos pelos retratos do mundo social, desempenha sua tradicional verve de homem observador da Comédia Humana.(www.fnac.pt)

La comédie humaine, Tome X : Scènes de la vie à la campagne

Résumé

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