La politesse de l'esprit n'est guère autre chose qu'une espèce de souplesse intellectuelle.
 L'homme du monde accompli sait parler à chacun de ce qui l'intéresse ; il entre dans les vues d'autrui sans les adopter toujours ; il comprend tout sans pour cela tout excuser. ce qui nous plaît en lui, c'est la facilité avec laquelle il circule parmi les sentiments et les idées. la politesse sous toutes ses formes, politesse de l'esprit, politesse des manières et politesse du coeur, nous introduit dans une république idéale, véritable cité des esprits, où la liberté serait l'affranchissement des intelligences et l'égalité un partage équitable de la considération.

La politesse

Les deux articles réunis ici touchent à des questions connexes : les formes et la nature de l'activité de l'esprit dans des situations qui ne sont pas celles de la conscience vigile ordinaire. L'article intitulé " Le rêve ", dont l'origine remonte à une conférence de 1901, s'achève sur la perspective d'un approfondissement exigeant un appel aux " recherches psychiques (1913) " sur les profondeurs inconscientes de l'esprit, mais qui sont le plus souvent centrées sur les phénomènes que l'on qualifie d'occultes (télépathie, médiumnité). Le second article constitue ainsi comme un traité de la méthode à suivre dans de telles recherches et une analyse des obstacles à surmonter pour leur développement.

Le rêve - Suivi de Fantômes de vivants et Recherche psychique

A travers trois conférences données en 1895 à la Sorbonne, en 1923 à l'Académie et en 1934 à la radio, Henri Bergson (1859-1941) propose dans une langue claire et dégagée de tout jargon philosophique une réflexion sur l'enseignement. Cette thématique irrigue toute son ouvre et il donne une traduction de la formation de l'esprit à laquelle aboutir : le « bon sens », faculté de distinction, serait une boussole, la capacité à s'orienter aussi bien dans la pensée que dans l'action. L'école doit viser à intensifier au maximum cette puissance. Paradoxalement, c'est la fréquentation des Anciens qui permet de réaliser cette ambition. On redécouvre que les termes dans lesquels se posait le débat autour de l'enseignement et de ses objectifs ressemblent au débat actuel : pourquoi les études classiques quand le pays a besoin de jeunes gens compétents dans le commerce ou l'ingénierie ? Bergson avait donné sa réponse.

Le Bon Sens ou l'Esprit français

Tiré d’un travail de thèse, cet essai constitue une première étape décisive dans la pensée de Bergson consacré au temps subjectif et à la mémoire. Il prépare de plusieurs façons les essais ultérieurs. C’est même chronologiquement et logiquement rien moins que la pierre angulaire de sa philosophie que cet essai présente.Extrait:“ Nous nous exprimons nécessairement par des mots, et nous pensons le plus souvent dans l’espace. En d’autres termes, le langage exige que nous établissions entre nos idées les mêmes distinctions nettes et précises, la même discontinuité qu’entre les objets matériels. Cette assimilation est utile dans la vie pratique, et nécessaire dans la plupart des sciences. Mais on pourrait se demander si les difficultés insurmontables que certains problèmes philoso¬phiques soulèvent ne viendraient pas de ce qu’on s’obstine à juxtaposer dans l’espace les phénomènes qui n’occupent point d’espace, et si, en faisant abstraction des grossières images autour desquelles le combat se livre, on n’y mettrait pas parfois un terme. Quand une traduction illégitime de l’inétendu en étendu, de la qualité en quantité, a installé la contradiction au cœur même de la question posée est-il étonnant que la contradiction se retrouve dans les solutions qu’on en donne? Nous avons choisi, parmi les problèmes, celui qui est commun à la métaphysique et à la psychologie, le problème de la liberté. Nous essayons d’établir que toute discussion entre les déterministes et leurs adversaires implique une confusion préalable de la durée avec l’étendue, de la succession avec la simultanéité, de la qualité avec la quantité : une fois cette confusion dissipée, on verrait peut-être s’évanouir les objections élevées contre la liberté, les définitions qu’on en donne, et, en un certain sens, le problème de la liberté lui-même. Cette démonstration fait l’objet de la troisième partie de notre travail : les deux premiers chapitres, où l’on étudie les notions d’intensité et de durée, ont été écrits pour servir d’introduction au troisième.”

Essai sur les données immédiates de la conscience

Bergson a marqué l'importance de certains de ses « essais et conférences » en les rassemblant dans deux recueils : L'énergie spirituelle en 1919, La pensée et le mouvant en 1934. Il faut donc tout à la fois replacer ces écrits dans ses recueils (et dans l'ensemble de son oeuvre) et les lire pour eux-mêmes. Dans Le possible et le réel (1920), Bergson propose une distinction qui change tout : le « réel » dépasse, il précède même un « possible » que nous nous représentons en fait, seulement, après coup il actualise, en revanche, des virtualités qui sont le temps, la vie, la durée même. L'illusion rétrospective, la création imprévisible, l'une et l'autre essentielles à notre vie, voilà ce qui se joue ici, dans ce texte précis, juste après la guerre.

Le possible et le réel (2e édition)

Mélanges - Durée et simultanéité - Correspondance - L'idée de lieu chez Aristote

Annales Bergsoniennes:  Tome 3, Bergson Et La Science

Publié en 1896, Matière et mémoire est le livre qui imposa Bergson comme un philosophe de premier plan. Il y aborde une question philosophique essentielle, celle des relations du corps et de l'esprit.

Par le choix de sa méthode, il fait dialoguer d'une manière singulière la métaphysique et la psychologie, l'analyse des concepts et les apports de la science, alors en plein renouvellement. Pour lui, pas de connaissance de l'esprit sans connaissance de la mémoire et de ses défaillances, que psychologues et neurologues ont commencé à appréhender ; pas de connaissance du corps sans une interrogation sur la matière, qui doit rencontrer celle des physiciens.

Si Bergson, en soutenant que la vie mentale ne se réduit pas à la vie cérébrale, s'inscrit dans le débat intellectuel de son temps, la portée générale de l'ouvrage invite à réexaminer des questions qui, plus d'un siècle plus tard, sont toujours les nôtres.

Illustration de couverture : Virginie Berthemet © Flammarion

La politesse

Résumé

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