Stanley Webber is visited in his boarding-house by two strangers, Goldberg and McCann. An innocent-seeming birthday party for Stanley turns into a nightmare.

THE BIRTHDAY PARTY - PLAY

«L'histoire mondiale du cinéma est jalonnée de quelques films mythiques qui n'ont jamais été tournés, dont un des plus fameux est le projet d'adaptation d'À la recherche du temps perdu par Joseph Losey, en collaboration avec Harold Pinter. Or, il en est résulté une oeuvre pleinement achevée : Le scénario Proust. L'art dramatique de Pinter se reconnaît partout dans la vigoureuse concision et le pouvoir d'évocation de ce traitement magistral. Le singulier tour de force est d'être parvenu à assembler toutes les scènes cruciales de la Recherche en dégageant son architecture d'ensemble. Une pénétrante analyse du chef-d'oeuvre littéraire sous-tend ainsi la brillante mise en perspective cinématographique. Harold Pinter considère quant à lui que l'année qu'il consacra au Scénario Proust fut la meilleure période de travail de sa vie.» Jean Pavans.

Le Scénario Proust : À la recherche du temps perdu

Le chef-d'oeuvre de Fred Uhlman raconte l'amitié entre deux jeunes Allemands, au moment de la prise du pouvoir par Hitler.
L'un est juif, l'autre appartient à une famille noble. Bien des années plus tard, en dépit des difficultés traversées, l'amitié retrouvée aura été plus forte que la persécution et que la mort. En se rencontrant pour L'ami retrouvé, c'était la première fois que Harold Pinter et Jerry Schatzberg travaillaient ensemble. Le thème du livre de Fred Uhlman a touché de la même façon la sensibilité et les préoccupations de l'écrivain et celles du cinéaste.
Pour Harold Pinter, ce scénario s'inscrit dans la continuité de ses oeuvres les plus récentes, en reprenant deux de ses thèmes essentiels d'une part, la mémoire, avec ses nostalgies et ses remords, ses télescopages et ses malentendus ; d'autre part, le combat (de plus en plus déterminé et presque militant) que mène Pinter pour le droit de l'homme à la vie et à la liberté, pour la défense de l'individu contre les agressions des appareils d'État, qu'elles soient brutales ou insidieuses.
Ces hommes broyés par toutes les formes des totalitarismes, ce sont ceux de L'ami retrouvé comme ceux de Hot-House, de Un pour la route ou de Langue de la montagne (encore inédit en France). Le film L'ami retrouvé a fait partie de la Sélection officielle du festival de Cannes 1989, avec Jason Robards dans le rôle principal.

L'ami retrouve

Harold Pinter's plays are lauded the world over but, until now, little has been gathered together of his other writings. Various Voices presents a wealth of material and a multiplicity of form in which to enjoy the crystal clarity of language and style which marks out Pinter as a true original.

Various voices

Aucune de mes déclarations ne devrait être interprétée comme finale et définitive. [...] Je vous ai mis en garde contre les déclarations définitives, mais on dirait que je viens d'en faire une.

Un verre à minuit - Prose, poésie et politique

Le théâtre de Harold Pinter découvre un univers singulier, à la fois comique et terrifiant, fait de sous-entendus, de mal-entendus et de pas-entendus du tout.On y voit, comme à travers un microscope, des personnages qui végètent confusément, dont on ne sait presque rien et qui sont soudain - le temps de la pièce - agressés, violés et réduits à un autre néant.On y parle un dialogue quotidien, savoureusement banal, d'une économie précise et pourtant sibylline, qui débouche sur un impitoyable affrontement dans lequel les mots sont des armes mortelles. On prêche le faux pour savoir un vrai qui est encore plus faussé. Les questions que l'on pose ne sont pas celles qu'on a en tête, et la réponse, ou le refus de répondre, ne fait qu'accroître le gouffre d'incompréhension. La pudeur se fait violence, le sourire menace, le désir impuissance, la victoire défaite.Le choix des oeuvres qui composent ce recueil montre bien le parcours accompli par Pinter. Les premières oeuvres (Une petite douleur, Le monte-plats) appartiennent à ce qu'on a appelé le théâtre de la menace : un micro-univers calfeutré, apparemment serein, qui est ravagé par un envahisseur mal défini, tout ensemble jovial et terrifiant.Les oeuvres plus récentes (Paysage, No man's land) ajoutent un nouvel élément : la mémoire. Les souvenirs avec lesquels on jongle, ceux que l'on retrouve ou que l'on modifie ou que l'on invente, ceux qu'on vole à autrui, ceux qu'on mélange délibérément et qui se télescopent et se contredisent, jusqu'à l'effondrement du ou des jongleurs. Et le rire s'étrangle, ripe comme un saphir sur un disque usé, et se change en cri d'agonie.É. K.

No man's land / le monte-plats /une petite douleur /paysage /dix sketches

Avec L'anniversaire, Harold Pinter a créé le modèle de ce qu'on a appelé le théâtre de la menace, et qui a suscité de nombreux disciples, tant en Angleterre que dans le monde entier. On y voit confrontés deux univers antinomiques : d'une part, des personnages apparemment banals, qui vivent tant bien que mal dans une sorte de cocon grisâtre, faux refuge contre le monde extérieur ; et d'autre part, des inconnus apparemment dangereux, qui font irruption dans ce sanctuaire pour s'emparer d'une victime terrorisée et, étrangement, presque consentante. Pourtant, ce qui pourrait être un drame macabre baigne dans un humour de tous les instants, fait de jeux de mots et de décalages absurdes entre le comique et le tragique.Cette pièce date de 1958. Les oeuvres postérieures de Pinter, de Hot-House à Un pour la route, ont précisé la nature de ces envahisseurs insolites : exécuteurs de quelque mafia toute-puissante ou, plutôt, agents impitoyables, sous des dehors débonnaires, d'un mystérieux pouvoir totalitaire, digne de Big Brother.

L'anniversaire

This volume contains Harold Pinter's first six plays, including  The Birthday Party .   The Birthday Party  Stanley Webber is visited in his boarding house by two strangers, Goldberg and McCann. An innocent-seeming birthday party for Stanley turns into a nightmare.  'Mr Pinter's terrifying blend of pathos and hatred fuses unforgettably into the stuff of art.'  Sunday Times    The Room  and  The Dumb Waiter  In these two early one-act plays, Harold Pinter reveals himself as already in full control of his unique ability to make dramatic poetry of the banalities of everyday speech and the precision with which it defines character.  'Harold Pinter is the most original writer to have emerged from the "new wave" of dramatists who gave fresh life to the British theatre in the fifties and early sixties.'  The Times    The Hothouse   The Hothouse  was first produced in 1980, though Harold Pinter wrote the play in 1958, just before commencing work on  The Caretaker . In this compelling study of bureaucratic power, we can see the full emergence of a great and original dramatic talent.  ' The Hothouse  is at once sinister and hilarious, suggesting an unholy alliance of Kafka and Feydeau.'  Spectator

Harold pinter plays 1

«Un restaurant. Trois couples. Deux tables voisines. On célèbre un anniversaire de mariage. Les répliques fusent, s'entrecroisent et dérapent. Impeccable mécanique de concision percutante et d'ironie acerbe, Célébration est la pièce la plus récente de Harold Pinter. Dans La chambre, sa première pièce, créée quarante-trois ans plus tôt, Pinter déploie déjà toute son incomparable capacité de dresser une situation tendue et de cerner des personnages intenses à travers l'apparente banalité d'échanges quotidiens, en décalage avec le réalisme, mais en phase avec la magie théâtrale.» Jean Pavans.

THE BIRTHDAY PARTY - PLAY

Résumé

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