Quand Adam perd son emploi, il quitte Johannesburg et se retire dans une maison du bush sud-africain pour écrire.
Mais un homme vient perturber sa solitude. Il s'appelle Canning et se présente comme un ancien camarade de classe. Adam n'a aucun souvenir de ce prétendu " ami ", pourtant il le laisse entrer dans sa vie. Canning affiche tous les signes extérieurs de la réussite ; une maison luxueuse, des projets ambitieux, une femme séduisante. Attiré par l'étrangeté du couple, Adam décide d'aller au bout de l'imposture en acceptant de jouer le rôle qui lui est proposé.

L'imposteur

En 1912, le SS Birmingham approche des côtes de l'Inde. A son bord, le jeune romancier anglais Edward Morgan Forster. Il ne le sait pas encore, mais ce séjour en terre étrangère va le révéler, aux autres ainsi qu'à lui-même : Forster tirera de ce voyage son chef-d'oeuvre La Route des Indes, qui l'imposera au sein des lettres britanniques, et sera également confronté à ses désirs homosexuels longtemps refoulés.
Au fil de ses rencontres entre l'Angleterre feutrée et les Indes exotiques, la frustration de Forster côtoie la plus intense liberté, les instants inoubliables se vivent en secret, et le choc des cultures se révèle parfois violent. Dans ce roman portant le titre de l'oeuvre inachevée de E.M. Forster (Arctic summer, jamais publié en France), Damon Galgut rend hommage à l'une de ses influences majeures, et fait revivre superbement le cheminement intime et créatif de l'un des plus grands écrivains britanniques.

L'été arctique

Cela fait des années que Frank Eloff travaille dans l'hôpital misérable d'une capitale fantôme, artificiellement créée dans un homeland en Afrique du Sud. Quand il voit arriver Laurence Waters, il se dit qu'il ne tiendra pas longtemps. " J'étais assis dans le bureau, en fin d'après-midi, lorsqu'il est soudain apparu dans l'encadrement de la porte, une valise à la main, en vêtements de ville - un jean et une chemise marron - sous sa blouse blanche. Il avait l'air jeune et perdu, et vaguement décontenancé, mais ce n'est pas cela qui m'a amené à penser ainsi. C'était autre chose, que je lisais sur son visage. " Pétri de bonnes intentions, Laurence Waters croit pouvoir améliorer les conditions misérables dans lesquelles vit la population locale. Mais son ignorance risque de provoquer une catastrophe. Dans ce récit porté par un lyrisme amer plane le spectre de l'apartheid. Tout contribue à rendre l'atmosphère étrange et oppressante : l'univers clos de l'hôpital, le bush qui entoure la ville, la chaleur, les tensions qui se font de plus en plus lourdes au sein de l'équipe médicale. La machine infernale est en marche.

Un docteur irréprochable

Damon aime marcher, partir sans but. Son projet ? Être toujours ailleurs. Loin d'ici (TP) raconte trois instants de sa vie, trois voyages. À 20 ans, Damon est le " suiveur " : lorsqu'il rencontre Reiner, un séduisant voyageur allemand, il se laisse entraîner en Grèce, dans une randonnée qui tournera mal. À 30 ans, il est " l'amant " : au Zimbabwe, il s'éprend de Jérôme et tisse avec lui une relation étrange faite de non-dits. À 50 ans, il joue " le protecteur " en accompagnant son amie Anna en Inde. Elle souhaite faire de ce périple son dernier voyage avant de se donner la mort ; il veut croire que sa présence peut éviter le pire.
Dans un style épuré et poétique, Damon Galgut décrit une singulière traversée dans la vie d'un homme. Les détails des lieux s'effacent, seule la terre aride et la chaleur oppressante restent. La quête dépasse celle du voyageur qui arpente le monde sac au dos et devient une aventure intérieure.

Dans une chambre inconnue

Damon aime marcher, partir sans but. Son projet ? Être toujours ailleurs. Loin d'ici (TP) raconte trois instants de sa vie, trois voyages. À 20 ans, Damon est le " suiveur " : lorsqu'il rencontre Reiner, un séduisant voyageur allemand, il se laisse entraîner en Grèce, dans une randonnée qui tournera mal. À 30 ans, il est " l'amant " : au Zimbabwe, il s'éprend de Jérôme et tisse avec lui une relation étrange faite de non-dits. À 50 ans, il joue " le protecteur " en accompagnant son amie Anna en Inde. Elle souhaite faire de ce périple son dernier voyage avant de se donner la mort ; il veut croire que sa présence peut éviter le pire.

Dans un style épuré et poétique, Damon Galgut décrit une singulière traversée dans la vie d'un homme. Les détails des lieux s'effacent, seule la terre aride et la chaleur oppressante restent. La quête dépasse celle du voyageur qui arpente le monde sac au dos et devient une aventure intérieure.

" L'après-midi, il se met en route sur la piste qu'on lui a indiquée, laissant rapidement derrière lui la petite ville. En moins d'une heure, il est dans un paysage de collines basses couvertes d'oliviers et de pierres grises d'où l'on aperçoit une plaine qui descend en pente douce vers la mer. Il est profondément heureux comme il lui arrive de l'être lorsqu'il marche et qu'il est seul." Damon est toujours ailleurs. Il aime partir sans but, changer de lieu, de pays. Dans une chambre inconnue raconte trois instants de sa vie, trois voyages. Il est d'abord " le suiveur " lorsqu'il rencontre Peiner, il se laisse entraîner en Grèce, dans une étrange randonnée. Quelques années plus tard, il est " l'amant " : au Zimbabwe, il s'éprend de Jérôme et noue avec lui une relation tissée de non-dits. Puis il joue " le protecteur " en accompagnant son amie Anna en Inde. Avec ce livre très singulier, Damon Galgut trace les lignes de force d'une vie - la sienne ? Les détails des lieux s'effacent peu à peu. Seules demeurent les sensations que fixe l'écriture. Loin des récits de voyageurs encombrés d'anecdotes, Galgut va droit à l'essentiel dans cette anatomie de l'errance où la littérature devient un exercice spirituel.

In 1912, the SS Birmingham approaches India. On board is Morgan Forster, novelist and man of letters, who is embarking on a journey of discovery. As Morgan stands on deck, the promise of a strange new future begins to take shape before his eyes. The seeds of a story start to gather at the corner of his mind: a sense of impending menace, lust in close confines, under a hot, empty sky. It will be another twelve years, and a second time spent in India, before A Passage to India, E. M. Forster's great work of literature, is published. During these years, Morgan will come to a profound understanding of himself as a man, and of the infinite subtleties and complexity of human nature, bringing these great insights to bear in his remarkable novel.At once a fictional exploration of the life and times of one of Britain's finest novelists, his struggle to find a way of living and being, and a stunningly vivid evocation of the mysterious alchemy of the creative process, Arctic Summer is a literary masterpiece, by one of the finest writers of his generation.

1986, dans une ferme non loin de Pretoria. La famille Swart fait ses adieux à la matriarche, Rachel. Avant de mourir, Rachel a fait une promesse : léguer à Salome, leur domestique noire, la maison dans laquelle elle vit. Cette décision divise le clan et la solennité du deuil ne parvient pas à masquer les dissensions qui se font jour. Les langues se délient, les rancoeurs et les convoitises s'exacerbent au point de faire voler en éclats les liens qui unissent les uns et les autres. Cette promesse doit-elle être tenue et à quel prix ? Le roman suit les Swart sur trois décennies, de 1986 à 2018. Alors que l'Afrique du Sud se transforme profondément, le racisme et la violence s'infiltrent encore partout, jusque dans la vie intime de chacun. A travers le déclin d'une famille protestante, c'est toute l'histoire d'un pays que Damon Galgut dessine en filigrane dans une langue virtuose qui nous fait entendre les voix de chacun de ses personnages.

L'imposteur

Résumé

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