Humain, post-humain

Sur la scène politique, la nation est devenue à nouveau un enjeu politique majeur. Pour les uns, et pas seulement à l'extrême droite, celle-ci serait gravement menacée par le rôle croissant des ensembles supranationaux et le « multiculturalisme ». Pour d'autres, face à cette vision « nationaliste » de la nation, il importe d'en restaurer une vision « humaniste », soucieuse de concilier ouverture et culture. Pour cela, quelle meilleure voie que de revisiter les multiples apports qui, au fil de l'histoire, ont peu à peu constitué et enrichi le patrimoine commun des Français ? C'est dans cette perspective que la Ligue de l'enseignement a demandé à des intellectuels éminents de présenter, à l'intention d'un large public, les grands héritages historiques qui ont contribué à forger l'imaginaire républicain. Que nous reste-t-il de la culture gréco-latine, si présente aux siècles classiques de notre histoire (Claude Nicolet) ? Quel a été l'apport des religions, notamment chrétienne, et qu'en subsiste-t-il dans la culture de la plupart des Français (Emile Poulat) ? Quelle est aujourd'hui la trace laissée par le mouvement des sciences, si important depuis deux siècles (Dominique Lecourt) ? Et que retrouve-t-on, dans la vie des Français actuels, des deux siècles de combats culturels, politiques et sociaux qui viennent de s'écouler (Michelle Perrot) ? Aux réponses apportées par ces historiens et philosophes, Paul Ricour apporte un utile complément en s'interrogeant sur la diversité constitutive de la France et sur le dialogue entre les cultures. Ce bref essai propose ainsi de précieux axes de réflexion à tous ceux qui ont le souci, en interrogeant l'histoire de la culture politique française, de maintenir une certaine idée de la nation contre le nationalisme.

Aux sources de la culture française

Prométhée, Faust, Frankenstein - Fondements imaginaires de l'éthique

Si la science peut être dénoncée comme « inhumaine », cela ne tient-il pas à ce que l'on a perdu de vue la parenté qui unit la pensée scientifique constructive à la création artistique ? Prendre acte du caractère irréductiblement « métaphorique » des théories scientifiques pour redécouvrir l'inspiration qu'elles puisent dans les comportements humains imprévisibles ne permettrait-il pas de les rendre plus aisément communicables ? La conception développée dans cet ouvrage prend pour hypothèse de base le caractère fondamentalement erratique de l'Univers. Toute tentative de lui imposer un ordre inventé par l'intelligence humaine contribue à augmenter encore son comportement erratique. Contrairement à la théorie du « chaos » qui recherche l'ordre derrière les événements chaotiques, Yona Friedman propose de tenir compte du désordre qui fait organiquement partie de tout ordre aussi bien dans la société humaine que dans le monde de la physique.

L'univers erratique - Et si les lois de la nature ne suivaient aucune loi ?

De Georges Canguilhem (1904-1995), Michel Foucault a écrit qu'il fut son maître et l'a présenté comme l'inspirateur secret des années 1960 en France. Philosophe, docteur en médecine, il fut un historien des sciences dans la tradition de Gaston Bachelard et s'appliqua à penser les enjeux idéologiques des sciences de la vie. "Véritable héros de la Résistance", selon le mot de Raymond Aron, il prit très tôt pour devise de "penser debout". Dominique Lecourt, qui a été son élève, montre ici comment sa vie et son oeuvre — encore largement inexplorée — sont habitées par une exigence éthique et une vigilance politique sourcilleuse. C'est cette philosophie, élaborée dans le sillage d'Alain dès le début des années 1930, qu'il restitue dans l'unité de toutes ses dimensions.

Georges Canguilhem

983-1993 : le dixième anniversaire de l'isolement du virus du Sida se trouve placé sous le signe de la polémique. Polémique sur les responsabilités de la contamination, par milliers, de receveurs de produits sanguins en 1985. Polémique sur la découverte du virus en 1983-1984. Polémique sur la distribution des royalties du test de dépistage. L'objet de la première est dramatique. Celui de la deuxième est dérisoire. Quant à la troisième, elle frise le sordide. Mais ces trois polémiques sont-elles vraiment distinctes ? Ce livre place les inimaginables décisions de l'année 1985 dans le seul contexte qui permette de les comprendre : celui des rivalités franco-américaines. L'histoire des débuts de la recherche sur le Sida fait, en particulier en France, l'objet d'une version « officielle » simpliste. On a oublié les paris, l'enthousiasme, les erreurs et les intuitions fécondes de la poignée de médecins et de chercheurs qui, des deux côtés de l'Atlantique, ont identifié le virus meurtrier. Ce livre présente les résultats précis et documentés d'une grande enquête. Pour la première fois, se trouvent restitués dans toute leur richesse les travaux menés dans les services hospitaliers parisiens, où la recherche du virus a commencé, dans les laboratoires de l'Institut Pasteur et des Instituts nationaux de la santé aux États-Unis. L'auteur montre comment les intérêts économiques se sont emparés de la recherche, pour construire une affaire, l'affaire « Gallo-Montagnier », et comment la première maladie médiatique de tous les temps est devenue terrain de manouvres politiques. Par décence envers les malades, par respect du public, par justice envers les médecins et chercheurs, une telle mise au point s'imposait.

Sida : les secrets d'une polémique - Recherche, intérêts financiers et médias

Le positivisme logique ? La France l'ignore à peu près totalement. Pourtant, son histoire se confond avec celle de la philosophie contemporaine. Tout commence vers les années 30 avec un petit groupe de scientifiques - le "Cercle de Vienne" - qui rêvaient de révolutionner la philosophie, de libérer la science et de délivrer l'humanité de ses démons fratricides. Leur doctrine s'est vite muée en philosophie du fait accompli ; elle est à présent dans un état de crise ouverte. Deux personnages tiennent ici les premiers rôles : Karl Popper et Ludwig Wittgenstein. A partir d'une interprétation inédite de Wittgenstein, qu'il arrache à son enterrement "analytique", Dominique Lecourt dénoue le destin du positivisme logique et démontre les défaillances de l'alternative poppérienne. Les garanties épistémologiques des sciences humaines sont, une à une, récusées et un diagnostic de leur malaise actuel esquissé. A leur tour les bases philosophiques matérialistes du marxisme sont soumises à un réexamen radical... C'est notre présent philosophique qui est, dans ce livre, mis en jeu. Contre toute pensée d'Ordre, est inaugurée une nouvelle pratique : le "surmatérialisme".

L'ordre et les jeux

Comment la vie s'est-elle déployée à la surface de la Terre ? Dans quelles conditions s'est-elle diversifiée ? Des millions d'espèces ont disparu sans descendance ; des millions d'autres se sont transformées jusqu'à nous. Témoins de l'histoire de la Terre, les fossiles, ces morceaux de « temps pétrifié », apportent les preuves incontestables de l'évolution. Mais les modalités et les rythmes évolutifs restent âprement discutés. L'évolution est-elle graduelle ou discontinue ? Traduit-elle un quelconque progrès ? Les fossiles permettent de répondre à ces questions, tout en illustrant le va-et-vient constant entre observation et théorie. Reste un immense et passionnant travail, sans cesse renouvelé : fouiller, dater, interpréter. Et s'émerveiller devant des découvertes qui ne cessent de nous surprendre.

Le message des fossiles

Il aura fallu des millénaires pour apprendre que tous les êtres vivants - animaux et végétaux - sont constitués des mêmes cellules. Mais quelques décennies seulement ont suffi pour découvrir que la cellule fonctionne comme une usine chimique largement autonome, qui émet et déchiffre des messages codés coordonnant l'activité et supervisant la construction de l'organisme. Ces messages sont d'une grande précision. Nous commençons à connaître l'alphabet de ce « langage des cellules ». Reste aujourd'hui à en affiner la syntaxe. Les codes chimiques révèlent d'extraordinaires dispositifs de surveillance et d'autocorrection. La cellule multiplie les assurances pour éviter ou pour rectifier les erreurs qu'elle peut commettre. Leur décryptage ouvre des perspectives thérapeutiques nouvelles et efficaces. Naguère plutôt descriptive, puis inductive, la médecine entre dans une ère prédictive. Nous sommes appelés à en récolter les fruits.

Humain, post-humain

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