La guerre sous-marine 1914-1918

La Ligne Maginot est le troisième système fortifié français. Si sa réalisation s'explique par le contexte qui prévaut durant l'entre-deux-guerres, elle s'explique aussi par un comportement pluriséculaire visant à assurer la sécurité des frontières françaises. Pourtant, dans l'esprit de beaucoup, cette ligne est le symbole même de la défaite de 1940, alors qu'elle a connu des combats lors desquels le soldat français s'est comporté avec honneur ; ses 22 000 hommes n'ont rendu les armes que sur ordre, après l'armistice du 22 juin. Mais, dans un désastre de dimension stratégique, a-t-elle joué le rôle qui lui revenait ? D'où bien des questions qui conduisent à se demander dans quel but ce système défensif, incontestablement une merveille technique, mais cause de malentendus, a été conçu, questions auxquelles cette étude tente de répondre sous une approche qui se veut renouvelée. C'est en effet aux aspects peu traités, ou peu développés, qu'elle s'intéresse : aspects politique, économique, diplomatique... La Ligne Maginot, c'est aussi le grand chantier français de l'entre-deux-guerres qui a représenté un effort considérable pour le pays et pour l'institution militaire. Cette réalisation se traduit aussi par la mise sur pied des troupes de forteresse qui ont paru mériter un regard particulier. Enfin, s'intéresser à la Ligne Maginot revient à évaluer le poids qu'elle a pesé dans les choix du commandement allemand suivant un point de vue qui n'est pas toujours celui communément admis. La Ligne Maginot ? Mais c'est d'abord l'aboutissement de trois siècles de notre histoire de France !

La Ligne Maginot - Conception, réalisation, destinée

La défaite de 1870 a été pour la France d’alors un choc sans précédent. La mémoire de cette première guerre franco-allemande, si douloureuse jusqu’en 1914, fut ensuite éclipsée par les hécatombes des deux conflits mondiaux. Pourtant, le combattant de « l’année terrible » devança dignement le poilu de Verdun. Héroïques et désespérés, ses combats contre l’envahisseur sont passés dans la légende grâce au pinceau des peintres soldats, dont ce livre présente quelques-uns des plus beaux tableaux. Ces œuvres montrent la réalité de la guerre, les souffrances qu’elle engendre, la bravoure qu’elle suscite. De Wissembourg à Bitche, cet ouvrage invite le lecteur à accompagner l’armée française de 1870 sur les théâtres de ses misères et de ses exploits.

1870 - Les soldats et leurs batailles

L'amiral Louis Thomas Villaret-Joyeuse est le grand marin de la Révolution.
Son histoire est celle d'un enfant d'Auch, né en 1747, qui s'engage à dix-huit ans dans la Marine royale. Devenu officier par ses seuls mérites, il fait plusieurs campagnes, dont celle des Indes avec le bailli de Suffren, qui lui manifeste son estime pour ses qualités de courage. Promu amiral pendant la Révolution, Villaret-Joyeuse s'illustre dans les combats de prairial face aux Anglais. Lui qui a connu l'apogée de la marine française va vivre aussi sa décadence et les tentatives de son relèvement.
Il abandonne tout commandement à la mer après la campagne de Saint-Domingue, en 1802, pour occuper des fonctions de gouverneur, notamment à Venise où il finit ses jours. L'époque bouleversée qui va de l'Ancien Régime jusqu'au Premier Empire est la toile de fond de cette biographie, la première jamais consacrée à cette grande figure militaire.

L'amiral villaret-joyeuse - des antilles a venise 1747-1812

Aucune étude n'a été consacrée à l'armée du Second Empire. Elle est pourtant celle d'une époque brillante qui a fait de la France une grande nation. Outil forgé sur mesure par Napoléon III, elle a contribué à donner au pays la première place en Europe. Après plusieurs décennies d'ostracisme, l'Empereur des Français en a restauré l'image et lui a rendu sa dignité, non sans chercher à renouer avec les souvenirs de la Grande Armée. L'armée impériale connaît une durée bien supérieure à celle du Premier Empire. Même s'il n'existe pas de légende bâtie sur ses succès, qui n'ont certes pas le même pouvoir évocateur que ceux de la Grande Armée, elle a fait campagne toujours avec mérite. Fait nouveau, elle intervient sur tous les continents, et à un niveau que l'armée française n'a jamais connu auparavant. Elle prend Sébastopol, en Crimée, elle occupe Milan, en Italie, elle participe à la prise de Pékin, en Chine, elle entre à Mexico, au Mexique, où elle parvient à tenir un immense pays avec des effectifs limités. Armée de grande valeur, elle fut à un moment donné la meilleure d'Europe, et elle s'est toujours remarquablement tenue au feu, même contre l'envahisseur prussien, pour qui elle a été un adversaire coriace qui en a mesuré le prix. On oublie ensuite que le redressement qui suivra la défaite de 1870, aux débuts de la IIIe République, devra tout à l'ancienne armée impériale, à ses officiers, ses sous-officiers et ses soldats, qui continuèrent à servir la France au-delà du régime. Voici donc cette armée du Second Empire, métropolitaine ou armée d'Afrique, décrite comme institution, dans ses armes et ses services, qu'elle soit en manoeuvres sur le camp de Châlons ou en campagne, qu'elle vive le temps de paix ou bien qu'elle connaisse le temps de guerre.

L'armée du Second Empire

Le général Séré de Rivières (1815-1895) effectue une carrière riche et complète d'officier du génie. Issu de l'École polytechnique, il assume des responsabilités de niveau national après la défaite de 1871, lorsque la direction du Service du génie lui est confiée. Il contribue alors à la préparation de la Revanche en mettant en œuvre un système de fortifications sans précédent par son ampleur : plus de six cents ouvrages en moins de dix ans, infiniment plus que Vauban en trente ans. Le système de fortifications Séré de Rivières connaît le baptême du feu en 1914. Il joue un rôle déterminant dans le redressement de la Marne et constitue ensuite autant d'obstacles qui retardent ou arrêtent les offensives allemandes en 1916 à Verdun. Les forts Séré de Rivières deviennent alors pour le monde entier le symbole de la résistance victorieuse de l'armée française. " Les Français doivent reconnaître la simple et pratique grandeur de la conception du général Séré de Rivières " écrivait Charles de Gaulle en 1925, en rendant un bel hommage à celui dont la pensée stratégique et les réalisations ont contribué à la victoire des armes françaises dans la Grande Guerre.

Le General Sere De Rivieres. Le Vauban De La Revanche

La Grande Guerre débute avec le cheval, elle s'achève avec le moteur. Totalement inexistant à l'entrée du conflit, le char d'assaut contribue à la victoire en 1918. Le char résulte de la réflexion d'officiers-ingénieurs comme le général Estienne, en France, et le colonel Swinton en Grande-Bretagne. Ces pionniers parviennent à convaincre le commandement, mettent au point le matériel et définissent un concept d'emploi de cette arme nouvelle. Cette guerre des chars ne représente qu'une poignée d'hommes, qui pèse infiniment plus que cette nombreuse infanterie qui souffre sans limites, avant que la technique ne la soulage des efforts considérables qu'elle a dû fournir. Cet essai présente ces combattants et leurs machines, engagés dès 1916 dans la Somme et qui font enfin basculer la victoire dans le camp des Alliés.

La guerre des chars 1916-1918

Le textile, et particulièrement le textile ancien, est sensible à la lumière qui le détruit inexorablement, tout comme il est sensible aux problèmes de mise en forme et d'exposition qui accélèrent et quantifient sa dégradation. Dans ce cas, faut-il encore continuer à exposer des textiles dans les vitrines de nos musées ? Pour ne pas en arriver à la bibliothèque "idéale", imaginée par Umberto Eco - dans laquelle les livres ne sont pas communiqués au public - et pour ne pas cantonner les collections de textiles aux réserves, il existe bien sûr des solutions. Celles-ci sont le fruit du travail mené en commun entre restaurateurs, conservateurs et scénographes, par des établissements tels que le musée de la Mode et du Textile, de la Mode et du Costume, le musée national des Arts et Traditions Populaires ou le musée de l'Armée. Les spécialistes font part de leurs expériences, tant en matière de conservation préventive que de mise en espace. Mais le débat sur la monstration des collections textiles n'est pas pour autant terminé. Il continue, avec fécondité, à travers les recherches menées par le musée de l'Armée pour la mise en place de ses salles contemporaines, plus particulièrement la mise en exposition des uniformes ou des reliques et prises de guerre. Loin de prétendre donner des réponses définitives, ce numéro a pour seule ambition de présenter l'état d'un problème bien actuel, à un moment donné, pour nourrir la réflexion de tous ceux qui se trouvent aujourd'hui confrontés au dilemme que pose la contradiction entre exposer et conserver le textile.

La guerre sous-marine 1914-1918

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