La guerre sous-marine 1914-1918

Héritière de l'armée impériale autrichienne, l'armée austro-hongroise, Armée impériale et royale, connaît une existence d'un demi-siècle, de 1867 à 1918, et s'identifie presque totalement au règne de François-Joseph. Soutien de la dynastie et ciment de l'Empire austro-hongrois, cette armée, qui se signale par un caractère multinational unique en Europe, sera l'objet de tous les soins du souverain, qui fera reposer plus que jamais sur elle, comme sur son corps d'officiers, la cohésion de cette mosaïque de peuples qu'était toujours la Maison des Habsbourg. Elle correspond aussi à la constitution d'une Europe des blocs avant l'heure, celle de deux alliances militaires qui, en s'affrontant, mettront le continent à feu et à sang pendant plus de quatre ans.La Grande Guerre montrera que la cohésion de cette armée était plus forte qu'on pouvait le penser car elle soutient, non sans mérites, la totalité du Premier Conflit mondial jusqu'à la fin, et elle ne disparaît qu'avec l'effondrement de la Double-Monarchie en 1918.Sujet relevant de l'histoire de l'Europe centrale, aucune étude en France n'a été faite à ce jour sur cette armée, et cette publication veut donc combler une lacune de l'histoire militaire récente.

L'armée austro-hongroise: 1867 - 1918

De 1940 à 1966, l'armée française a connu trois épurations successives, la première sous le gouvernement de Vichy du maréchal Pétain, la deuxième de 1943 jusqu'aux années qui ont suivi la Libération, la dernière de la fin de la guerre d'Algérie jusqu'à la veille des événements de mai 68. On connaît surtout de l'épuration celle qui a concerné le monde civil à la Libération ; en revanche, l'épuration militaire est beaucoup moins connue. Elle a pourtant présenté un caractère presque continu pendant plus d'un quart de siècle, durant lequel elle s'est exercée le plus souvent à travers l'action du général de Gaulle. Ces épurations n'ont pratiquement touché que le monde des officiers, ceux-ci confrontés chaque fois à un choix qui ne pouvait, à un moment ou à un autre, que les faire entrer en conflit avec leur devoir d'obéissance. C'est la première fois qu'un ouvrage aborde ainsi un sujet aussi sensible que méconnu. En l'étudiant sur une longue période, et en le replaçant dans une approche historique, il apparaît que prédomine une démarche d'ordre idéologique bien française qui explique largement ces épurations successives.

Les épurations de l'armée française (1940-1966) - Le conflit de devoir de l'officier

Avec le XXe siècle finissant, la Grande Guerre, qui en avait marqué l'avènement, revient dans la roue de l'histoire, d'où l'intérêt pour ceux qui en furent les acteurs, les soldats. De l'humble combattant, Pierre-Aimable Jourdan, archétype du mobilisé de base qui a subi la guerre, à l'officier général Charles Lanrezac, qui a influé sur son cours, ce livre rassemble les portraits de sept soldats français de la Grande Guerre. L'âme du soldat de 14-18 se réfléchit au miroir de leurs combats militaires ou intérieurs, qui ne laissent intact aucun d'entre eux.

Portraits de soldats de la Grande Guerre

L'amiral Louis Thomas Villaret-Joyeuse est le grand marin de la Révolution.
Son histoire est celle d'un enfant d'Auch, né en 1747, qui s'engage à dix-huit ans dans la Marine royale. Devenu officier par ses seuls mérites, il fait plusieurs campagnes, dont celle des Indes avec le bailli de Suffren, qui lui manifeste son estime pour ses qualités de courage. Promu amiral pendant la Révolution, Villaret-Joyeuse s'illustre dans les combats de prairial face aux Anglais. Lui qui a connu l'apogée de la marine française va vivre aussi sa décadence et les tentatives de son relèvement.
Il abandonne tout commandement à la mer après la campagne de Saint-Domingue, en 1802, pour occuper des fonctions de gouverneur, notamment à Venise où il finit ses jours. L'époque bouleversée qui va de l'Ancien Régime jusqu'au Premier Empire est la toile de fond de cette biographie, la première jamais consacrée à cette grande figure militaire.

L'amiral villaret-joyeuse - des antilles a venise 1747-1812

Aucune étude n'a été consacrée à l'armée du Second Empire. Elle est pourtant celle d'une époque brillante qui a fait de la France une grande nation. Outil forgé sur mesure par Napoléon III, elle a contribué à donner au pays la première place en Europe. Après plusieurs décennies d'ostracisme, l'Empereur des Français en a restauré l'image et lui a rendu sa dignité, non sans chercher à renouer avec les souvenirs de la Grande Armée. L'armée impériale connaît une durée bien supérieure à celle du Premier Empire. Même s'il n'existe pas de légende bâtie sur ses succès, qui n'ont certes pas le même pouvoir évocateur que ceux de la Grande Armée, elle a fait campagne toujours avec mérite. Fait nouveau, elle intervient sur tous les continents, et à un niveau que l'armée française n'a jamais connu auparavant. Elle prend Sébastopol, en Crimée, elle occupe Milan, en Italie, elle participe à la prise de Pékin, en Chine, elle entre à Mexico, au Mexique, où elle parvient à tenir un immense pays avec des effectifs limités. Armée de grande valeur, elle fut à un moment donné la meilleure d'Europe, et elle s'est toujours remarquablement tenue au feu, même contre l'envahisseur prussien, pour qui elle a été un adversaire coriace qui en a mesuré le prix. On oublie ensuite que le redressement qui suivra la défaite de 1870, aux débuts de la IIIe République, devra tout à l'ancienne armée impériale, à ses officiers, ses sous-officiers et ses soldats, qui continuèrent à servir la France au-delà du régime. Voici donc cette armée du Second Empire, métropolitaine ou armée d'Afrique, décrite comme institution, dans ses armes et ses services, qu'elle soit en manoeuvres sur le camp de Châlons ou en campagne, qu'elle vive le temps de paix ou bien qu'elle connaisse le temps de guerre.

L'armée du Second Empire

En 1914, l'armée allemande est, à bien des égards, la meilleure armée du monde. Mais comme celles de tous les belligérants, elle connaît, jusqu'en 1918, une évolution inévitable. En quatre ans de guerre, elle procède à des adaptations liées à la durée du conflit qui lui permettent de rester un outil redoutable, malgré une situation défavorable due à son isolement géographique. Tablant sur une guerre courte, c'est-à-dire sur des victoires décisives à obtenir dans les premières semaines, mais faute d'avoir pu abattre la France en septembre 1914, elle se voit contrainte de soutenir un conflit long et sur plusieurs fronts pour lequel elle n'était pas plus préparée que les autres armées. Le blocus de ses côtes, mené avec détermination par les Alliés, finit, à terme, par affamer la population allemande, par entraîner des difficultés dans la production industrielle de guerre et par peser sur l'état de la troupe. Certes, l'Allemagne parvient à soutenir un effort d'armement impressionnant, en 1918 encore. Mais son armée manque de chevaux pour tirer les pièces d'artillerie, manque de carburant pour ses moyens motorisés, et elle ne peut plus nourrir et habiller correctement ses combattants.

L'armée allemande en 1918

La Ligne Maginot est le troisième système fortifié français. Si sa réalisation s'explique par le contexte qui prévaut durant l'entre-deux-guerres, elle s'explique aussi par un comportement pluriséculaire visant à assurer la sécurité des frontières françaises. Pourtant, dans l'esprit de beaucoup, cette ligne est le symbole même de la défaite de 1940, alors qu'elle a connu des combats lors desquels le soldat français s'est comporté avec honneur ; ses 22 000 hommes n'ont rendu les armes que sur ordre, après l'armistice du 22 juin. Mais, dans un désastre de dimension stratégique, a-t-elle joué le rôle qui lui revenait ? D'où bien des questions qui conduisent à se demander dans quel but ce système défensif, incontestablement une merveille technique, mais cause de malentendus, a été conçu, questions auxquelles cette étude tente de répondre sous une approche qui se veut renouvelée. C'est en effet aux aspects peu traités, ou peu développés, qu'elle s'intéresse : aspects politique, économique, diplomatique... La Ligne Maginot, c'est aussi le grand chantier français de l'entre-deux-guerres qui a représenté un effort considérable pour le pays et pour l'institution militaire. Cette réalisation se traduit aussi par la mise sur pied des troupes de forteresse qui ont paru mériter un regard particulier. Enfin, s'intéresser à la Ligne Maginot revient à évaluer le poids qu'elle a pesé dans les choix du commandement allemand suivant un point de vue qui n'est pas toujours celui communément admis. La Ligne Maginot ? Mais c'est d'abord l'aboutissement de trois siècles de notre histoire de France !

La Ligne Maginot - Conception, réalisation, destinée

La défaite de 1870 a été pour la France d’alors un choc sans précédent. La mémoire de cette première guerre franco-allemande, si douloureuse jusqu’en 1914, fut ensuite éclipsée par les hécatombes des deux conflits mondiaux. Pourtant, le combattant de « l’année terrible » devança dignement le poilu de Verdun. Héroïques et désespérés, ses combats contre l’envahisseur sont passés dans la légende grâce au pinceau des peintres soldats, dont ce livre présente quelques-uns des plus beaux tableaux. Ces œuvres montrent la réalité de la guerre, les souffrances qu’elle engendre, la bravoure qu’elle suscite. De Wissembourg à Bitche, cet ouvrage invite le lecteur à accompagner l’armée française de 1870 sur les théâtres de ses misères et de ses exploits.

La guerre sous-marine 1914-1918

Plus de livres de Henri Ortholan

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques