Historietter är en samling korta noveller. En skildring av människoöden, små minnesfragment, nedtecknade drömmar och ironiska betraktelser över samhällslivet och dess kamper om makt. Vemod och tragik går som en underton genom Historietter, men här finns också stillsamt allvar och komisk underfundighet. Stämningar och känslor är tecknade med de knivskarpa konturer, den stringens och det stilistiska skimmer som är den söderbergska prosans kännetecken.

Dessin à l'encre de Chine et autres nouvelles

L'année 1914... Dans un pays d'Europe secoué par la fièvre nationaliste et la propagande, un homme d'Etat essaie de s'opposer à ceux qui, à différents échelons de la société  et même parmi ses proches, souhaitent la guerre. Il est prêt à sacrifier sa carrière et à donner sa vie pour éviter le conflit armé. Y parviendrat-t-il ?...

Basculement

C'est le début du printemps à Stockholm. Thomas vient d'obtenir sa licence en médecine ; il déambule dans les rues de la ville, près du port, à l'affût de l'air nouveau, de l'aventure, des rencontres imprévues, avec un but unique : dépenser au plus vite l'argent que son père lui a offert pour son succès.
Il s'est acheté une paire de gants rouge, et la jeune fille qui les lui a vendus hante agréablement sa rêverie...
Egarements est un roman de la sensation. Il va se dérouler sur une année, quatre saisons, le temps que le héros, ou plutôt l'anti-héros, Thomas Weber, devienne un homme et que les soubresauts de sa jeunesse et de sa mince personnalité - face à l'obligation d'entrer dans l'âge adulte, d'en accepter les immobilismes et la résignation - se donnent libre cours. 
Ce roman, devenu un classique de la littérature scandinave, déclencha un scandale lors de sa parution en 1895, et Söderberg fut accusé d'indécence, voire même de pornographie.

Égarements

Printemps à Stockholm. La nature renaît, reprend peu à peu ses droits sur l’hiver et les rues grouillent de monde. Thomas Weber vient d’obtenir sa licence en médecine. N’exerçant encore aucune activité sérieuse, il flâne par les rues du centre-ville et non loin du port, prêt à se jeter dans l’aventure au grès des rencontres fortuites. Un seul but occupe son esprit : dépenser au plus vite l’argent que son père lui a offert en récompense de son succès universitaire. Son premier achat sera une élégante paire de gants rouges ; d’ailleurs la vendeuse, au cou gracile et à l’épaisse chevelure, va vite hanter sa rêverie.

«Le Jeu sérieux est le seul roman d'amour qui compte dans notre littérature», écrivait un critique suédois dans les années trente. Allons au-delà de ce jugement et disons simplement que Le Jeu sérieux est un des plus beaux romans d'amour de la littérature mondiale. Söderberg, écrivain célèbre et controversé, y fait un magnifique portrait de femme, d'une exceptionnelle liberté, d'une étonnante universalité. Roman de la trahison, Le Jeu sérieux est un classique de la littérature suédoise, de nombreuses fois réédité. «Une prose brillante, romantique, enfiévrée, où l'indomptable objet de la flamme est dépeint lui aussi comme un être souffrant, libre, jamais condamné.» Jean-Luc Douin, Télérama

Le Jeu Sérieux

Gertrud

Le Jeux Sérieux. Soderberg y fait un magnifique portrait de femme, d'une exceptionnelle liberté, d'une étonnante universalité. Lydia vit pour l'amour, comme Gertrud, elle n'accepte aucune compromission. L'écrivain ne porte aucun jugement, il regarde vivre son personnage, et ce regard la magnifie, la rend inoubliable. Lorsque le roman commence, Lydia a 18 ans, elle est amoureuse d'Arvid Stjärnblom, qui l'aime également. Elle a confiance en lui, elle est prête à l'attendre, attendre qu'il termine ses études, qu'il trouve sa voie... Mais Arvid « ne supporte pas que quelqu'un l'attende. » La jeune fille finit par épouser un vieil homme riche. Arvid, de son côté, épouse sa maîtresse qui attend un enfant. Le temps passe, rythmé par l'histoire mondiale : les journaux commentent l'Affaire Dreyfus, la scission entre la Suède et la Norvège, la crainte d'une guerre mondiale... Arvid est devenu un grand critique musical. Un jour, à l'opéra, Lydia occupe la loge voisine de la sienne... Avant de se donner à lui, la jeune femme lui écrit une lettre où elle explique pourquoi elle s'est mariée, son désir d'être fidèle à son mari battu en brèche par l'ignoble comportement de cet homme lorsqu'elle lui a annoncé qu'elle attendait un enfant. Et surtout, elle lui annonce qu'elle va quitter son mari pour vivre pleinement leur histoire d'amour.

Le jeu sérieux

« Quand sa mère lui parlait de Dieu, Martin se sentait à la fois fier et gêné, à peu près comme un petit chien auquel on parlerait de la même manière qu'à un être humain. Il comprenait aisément les récits sur le Paradis ou sur l'Arche de Noé ; il voyait clairement le pommier, le serpent et tous les animaux de l'Arche, mais le mot Dieu n'évoquait chez lui aucune image précise, ni celle d'un vieillard, ni celle d'un monsieur d'âge moyen à barbe noire. Il avait appris par coeur les dix commandements que le Seigneur a écrits pour Moïse sur le Sinaï, mais ils ne faisaient que renforcer ses soupçons que Dieu est quelque chose qui concerne seulement les adultes. Ce n'était certainement pas à Martin qu'il disait : Tu n'adoreras pas des idoles, car Martin ne savait ni ce qu'était une idole, ni comment on faisait pour l'adorer. Qu'il devait honorer ses parents, cela allait de soi. Il n'éprouvait nulle envie d'assassiner, de voler, ou de désirer la femme, le boeuf ou l'âne de son voisin. Il ignorait totalement comment on s'y prenait pour commettre l'adultère, néanmoins, pour plus de sûreté, il était résolu à être sur ses gardes. »

Dessin à l'encre de Chine et autres nouvelles

Résumé

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Critiques

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