In 1938 Graham Greene went to Mexico to investigate the aftermath of the brutal anti-clerical purges. Travelling through the tropical states of Chiapas and Tabasco, where all the churches had been closed or destroyed and the priests driven away or shot, he found an oppressed and impoverished people having to worship in secret. His experiences in Mexico provided the setting and theme for one of his greatest novels, The Power and the Glory.

Routes sans lois

La Puissance et la Gloire est le sommet des romans catholiques de Graham Greene. Il lui fut inspiré par un séjour au Mexique en 1937.Le clergé mexicain persécuté par le gouvernement révolutionnaire, il ne reste qu'un seul prêtre, dont la tête est mise à prix. Ce prêtre est un pauvre homme qui aime trop l'alcool et qui a fait un enfant à une de ses paroissiennes. Il essaie de fuir mais revient chaque fois qu'un mourant a besoin de lui, « et même lorsqu'il croit que son secours sera vain, et même lorsqu'il n'ignore pas que c'est d'un guet-apens qu'il s'agit et que celui qui l'appelle l'a déjà trahi, ce prêtre ivrogne, impur, et tremblant devant la mort, donne sa vie sans perdre à aucun moment le sentiment de sa bassesse et de sa honte » (François Mauriac).Extraordinaire roman, La Puissance et la Gloire connut dès sa parution un succès retentissant et reste l'oeuvre la plus forte du grand écrivain anglais.

La Puissance et la Gloire

Pinkie Brown, redoutable petite frappe de dix-sept ans, tourmenté, sexuellement inhibé et déjà mégalomane, veut venger le meurtre de Kite, son chef de gang et, par la même occasion, s'imposer comme leader.
Fred Hale, journaliste au Daily Messenger, soupçonné par Pinkie d'avoir assassiné Kite, séduit Ida Arnold dans un bar pour ne pas se retrouver seul face au dangereux gangster. Alors qu'elle s'éloigne de lui un court instant, il disparaît. Lorsque la police découvre le cadavre de Fred Hale et conclut à une crise cardiaque, Ida, mondaine épanouie et pleine d'humanité, craint qu'il y ait anguille sous roche et décide de mener son enquête.
À cause de la maladresse d'un de ses complices, Pinkie a peur d'être dénoncé par Rose, jeune serveuse malheureuse et sans grâce. Celle-ci tombe facilement sous le charme envoûtant de l'odieux assassin qui l'épouse pour qu'elle ne puisse jamais témoigner contre lui. 
C'est une course contre la montre qui a commencé pour Ida dont le seul but sera de rétablir la vérité et de stopper les agissements meurtriers de Pinkie.
Rocher de Brighton commence comme un polar au charme désuet mais se transforme vite en un roman plus ambitieux et ambigu sur le Bien et le Mal.

Rocher de Brighton

L'Amérique du Sud, avec ses sourdes agitations révolutionnaires... Un groupe de guérilleros croit enlever un ambassadeur des Etats-Unis en otage, et n'enlève qu'un consul britannique, " honoraire " de surcroft, qui n'intéresse personne - surtout pas son lointain gouvernement. Dans ce beau et grand roman, la confusion de notre temps se traduit par une tragi-comédie des erreurs. Ce qui ne l'empêche pas d'être gravé à la pointe sèche de cet humour qui est la marque de l'alliage subtil dont est fait le génie de Graham Greene.

Le consul honoraire

1949 : Vienne est occupée par les quatre puissances victorieuses. Les carcasses calcinées des chars gisent au pied de la Grande Roue. Dans un décor de ruines enneigées, Rollo Martins part à la recherche de son ami Harry Lime, mystérieusement disparu, pour découvrir que celui-ci est devenu un odieux trafiquant de pénicilline.De ce suspense parfait, Carol Reed a tiré un film inoubliable également intitulé Le Troisième Homme – avec Orson Welles et Joseph Cotten –, qui demeure l’un des sommets de l’art cinématographique.Première Désillusion évoque le choc et la terreur éprouvée par un enfant quand, pour la première fois, il se trouve confronté, au cours d’une affaire tragique, au monde des adultes. Il découvre alors l’amour, la peur, la lâcheté.

Le Troisième Homme / Première Désillusion

««Depuis l'époque ou, jeune recrue, il était entré dans la "Boîte", il y avait de cela plus de trente ans, Castle prenait son déjeuner dans un pub situé derrière Saint James's Street, non loin du bureau. Si on lui avait demandé pourquoi, il eût répondu que c'était à cause de l'excellence des saucisses; peut-être aurait-il préféré à la Watney une autre marque de bière amère, mais la qualité des saucisses l'emportait sur la bière. Il était toujours prêt à rendre compte de ses actes, même les plus innocents; il était toujours aussi d'une grande ponctualité.»Une fuite est découverte dans un sous-département des services secrets britanniques, entraînant une opération de contrôle. Dans l'atmosphère lourde de suspicion qui en découle, les personnages sortent peu à peu de l'ombre... Graham Greene retourne ici à ce monde des services secrets qu'il a bien connu et pour lequel il a certainement gardé une fascination ironique. Mais l'espionnage et ses péripéties sont aussi le moyen d'illustrer de façon aiguë et parfois tragique que la rigidité obtuse des raisons d'État est souvent trop oublieuse du facteur humain...

Le facteur humain

Tueur à gages misanthrope, complexé par un bec-de-lièvre, James Raven exécute un ministre à Londres, sur ordre d'un homme qui dit se nommer Cholmondeley. Il reçoit pour paiement deux cent cinquante livres mais s'aperçoit vite que les numéros des billets ont été signalés à la police : ses employeurs lui ont tendu un piège. Alors que le détective Mather part à sa poursuite, il tente de retrouver son commanditaire pour se venger. Dans sa cavale, le hasard place sur sa route Anne Crowder, une jeune actrice de théâtre, intrépide et courageuse, qui n'est autre que la fiancée de Mather... Pour la première fois, un personnage de tueur, sorti de l'imagination de Graham Greene, n'incarne pas le mal mais est, au contraire, porteur de valeurs. Grand classique du roman noir, Tueur à gages est également devenu, sous la direction de Frank Tuttle, un film noir culte.

Tueur à gages

Le présent recueil regroupe des histoires écrites pour être filmées mais qui sont restées à l'état de nouvelles et procurent telles quelles un véritable bonheur littéraire. Qu'il s'agisse de No man's land, fausse nouvelle d'espionnage qui décline les thèmes de l'amour, de la trahison et de la foi, de La Main de l'étranger, bouleversante errance d'un enfant livré au monde des adultes dans une Venise opaque et froide (bien qu'inachevé, le texte est une merveille), ou d'histoires plus courtes centrées sur les thèmes du mensonge et du mystère (La Faute à personne, Le Cinéma porno, Tout sauf vide), c'est tout l'univers de Greene qui court dans ces pages ardentes. Cette sélection est complétée par deux scénarios de films documentaires et par l'esquisse d'une histoire qui devait donner naissance à un film intitulé Le dixième homme, évoquant la traque d'un honnête représentant de commerce, confondu avec son sosie, un dignitaire du régime nazi.

No man's land et autres histoires

Officier de police dans un comptoir colonial de la Sierra Leone, marié à Louise, à laquelle il n'est plus lié que par la pitié, Scobie est un homme de foi catholique hanté par le devoir. Quand il fait la connaissance de la jeune veuve Hélène, il en tombe éperdument amoureux. Alors, la passion et l'intégrité cèdent la place au mensonge et au déshonneur, dans un tourbillon dont l'issue sera fatale. Sur fond de magnifiques paysages africains, Graham Greene, l'un des plus grands auteurs britanniques du XXe siècle, conjugue la foi et le doute, et touche au sublime. Un chef-d'oeuvre.

Routes sans lois

Résumé

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