Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Eugène Dabit. "Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?" La peinture des locataires d'un modeste meublé parisien du quai de Jemmapes, situé en bordure du canal Saint-Martin, donne lieu à une galerie de portraits saisis sur le vif. Dans cet Hôtel du Nord voué à la pioche des démolisseurs, c'est tout le petit peuple de Paris qui souffre, s'aime ou se déchire -- ouvriers, chômeurs, éclusiers, vendeuses, bonnes, artistes miteux, souteneurs, petits rentiers et autres gens simples condamnés à une existence morne et précaire. Marcel Carné donnera de ce premier roman d'Eugène Dabit couronné par le Prix du roman populiste une célèbre adaptation cinématographique avec Arletty, Louis Jouvet et Bernard Blier dans les principaux rôles.

L'Hôtel du Nord

Émile et Louise Lecouvreur font l'acquisition de l'Hôtel du Nord, par l'intermédiaire de Mercier, marchand de fonds. Au comptoir : Philippe Goutay et sa femme. Parmi les locataires : Renée, qui est aussi la bonne de l'hôtel, et son amant, l'ouvrier Pierre Trimault, qui prend la poudre d'escampette en apprenant qu'il va être père. Des habitués, déjà : les joueurs de cartes, le père Louis et Marius Pluche ; Julot, l'éclusier du canal Saint-Martin. Des gens de passage... Des histoires... Eugène Dabit nous conte ici la vie et la mort du petit hôtel du quai de Jemmapes, encore debout aujourd'hui, et qui a inspiré à Marcel Carné l'inoubliable Hôtel du Nord, avec Arletty, Louis Jouvet, Bernard Blier... Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère ?

Un recueil de 12 nouvelles par l'auteur d'Hôtel du Nord. Portraits vrais et sensibles de " petites gens " qui se termine par un témoignage de Dabit sur son engagement de jeunesse en 14-18.
Connu surtout pour Hôtel du Nord, porté à l'écran par Marcel Carné en 1938 avec Arletty et Louis Jouvet, Eugène Dabit (1898-1936) est un écrivain profondément sincère. Elevé dans un milieu modeste, (après avoir fait une foule de petits métiers, ses parents finiront par tenir le fameux " Hôtel du Nord "...), il arrête ses études après le certificat d'études, commence un apprentissage en serrurerie, travaille dans le métro. Il racontera toute cette période, marquée aussi par la guerre de 14-18, dans Petit-Louis. D'abord peintre fréquentant l'atelier de la Grande Chaumière, Dabit se tourne vers l'écriture. En 1929, il publie Hôtel du Nord. Soutenu par Roger Martin du Gard et André Gide, il publiera une dizaine d'ouvrages. Militant antifasciste, c'est avec Gide, justement, qu'il accomplira un voyage en URSS en 1936. Il y succombera à une scarlatine un mois avant ses trente-huit ans.

Train de vies

Treize textes, publiés en revue entre 1931 et 1935, suffisent à Eugène Dabit pour démaquiller Paris de sa frime scintillante. Se défiant du « popu » et de sa bimbeloterie canaille, il donne à voir, simplement, quelques épicentres discrets du malheur social : l'Hôtel du Nord, les couloirs du métro, l'hospice d'Ivry, dans ces textes posthumes où « la vie à nu » s'affirme comme la seule exigence et la seule honnêteté.

Ville lumière

Eugène Dabit a tenu huit années durant son journal, du 12 septembre 1928 au 12 août 1936. Le 21 août, il meurt à Sébastopol, âgé de trente-huit ans. Ce Journal intime fut d'abord pour le romancier un instrument de travail et l'atelier de ses romans. Il fut aussi un exercice spirituel à la manière d'André Gide et l'expression quotidienne du désir de ne rien perdre de la vie. Il renferme en dernier lieu un itinéraire d'artiste cheminant parmi les figures des années trente : Aragon, Céline, Giono, Malraux, Roger Martin du Gard... Les cinq calepins du Journal intime furent publiés initialement en juillet 1939 dans une édition due à Roger Martin du Gard. La présente édition comporte, pour la première fois, l'intégralité des carnets personnels d'Eugène Dabit.

Journal intime - (1928-1936)

A l'hotel du Nord, situe face a l'ecluse des Recollets, le long du canal Saint-Martin a Paris, patrons (le couple Lecouvreur) et clients, notamment l'eclusier Prosper Trimaux et sa femme, sont reunis autour de la table pour feter joyeusement une communion. Entrent un jeune homme, Pierre, et une jeune femme, Renee, deux amoureux tristes, qui viennent pour louer une chambre. En fait, c'est pour se suicider pour des raisons economiques. Ils regardent les alentours et le canal a la fenetre. Dans une chambre mitoyenne, habitent Mme Raymonde, une prostituee, et M. Edmond, son souteneur qui a fui le milieu. Dans la nuit, un coup de feu retentit. C'est Pierre qui a tire sur Renee sans avoir le courage ni de voir le resultat de son geste, ni de se suicider a son tour. Blessee, Renee est transportee en ambulance a l'hopital. Interroge par un policier, M. Edmond affirme n'avoir vu personne d'autre que Renee gisant sur le lit lorsqu'il a fait irruption dans la chambre ou le coup de feu a ete localise, alors que Pierre se tenait devant lui avec le pistolet a la main. Le policier reste sceptique puis controle les papiers de Mme Raymonde et l'embarque, car elle n'est pas en regle. Pendant ce temps, Pierre, qui s'est enfui, deambule dans le quartier. Il veut se jeter du pont surplombant les voies de la gare de l'Est, mais n'en a pas le courage et se rend a la police. Renee se reveille a l'hopital. On lui amene Pierre qui simule l'indifference, alors que Renee s'accuse d'avoir tire. M. Edmond decouvre un enfant qui joue avec le pistolet de Pierre et le lui echange contre une piece de monnaie. Mme Raymonde revient apres quatre jours de detention. Elle raconte a M. Edmond que Gina, la femme d'Ernest, l'a informee que des hommes du milieu le recherchent. Elle se rend compte que M. Edmond a couche avec Jeanne, la bonne de l'hotel. M. Edmond prend la decision de partir pour Toulon en compagnie de Mme Raymonde. Renee revient a l'hotel pour remercier le personnel qui lui a envoye des vivres a l'hopital. Elle est toujours amoureuse de Pierre. Elle demande a revoir la chambre, ce que Mme Lecouvreur lui accorde. Compatissants envers la jeune femme sans ressource, les Lecouvreur lui offrent l'hebergement et un emploi de bonne. Pendant ce temps, M. Edmond, tombe sous le charme de Renee, ne veut plus partir. Renee s'adapte bien a son nouveau travail. Elle rend visite a Pierre a la prison, mais celui-ci la rejette, se degoutant lui-meme de sa lachete. Parallelement, elle est courtisee par Kenel, le seducteur du quartier. Mme Raymonde et M. Edmond ont une explication a propos de Renee: il en resulte que M. Edmond lui administre une correction et que Mme Raymonde se retrouve avec un il au beurre noir. Il la qualifie d' atmosphere qui l'empeche de respirer . Mme Raymonde envisage alors de rompre. Deux hommes, des connaissances de Mme Raymonde, arrivent a l'hotel. Ils sont a la recherche d'un denomme Paulo qui s'avere etre l'oppose de M. Edmond en termes de caractere. M. Edmond explique a Renee que lui et Paulo ne font qu'un, car il a modifie sa personnalite apres avoir denonce ses complices. Ce sont ces derniers qui, aussitot sortis de prison, le recherchent pour se venger. Quant a Renee, elle se rend compte qu'elle se trouve dans une impasse et, pour changer de vie, propose a M. Edmond (qui s'appelle en fait Robert) de partir ensemble. Ils se rendent a Marseille pour prendre le bateau pour Port Said et, avant l'embarquement, ont le temps de se promener en amoureux dans les petites rues avoisinant le port. Mme Raymonde se met en menage avec Prosper Trimaux, l'eclusier des Recollets, habitue des lieux. Elle constate que Renee est de retour de Marseille, ayant renonce, au dernier moment, a partir pour l'Egypte par amour pour Pierre. C'est le 14 juillet. Un bal est organise devant l'hotel du Nord. De"

Une forte peinture des petits-bourgeois des années 30 : les faubourgs, les guinguettes, les nouveaux riches, leurs espoirs et leur déchéance.

Villa Oasis, ou, Les faux bourgeois

Dans les décors du Paris populaire des années trente, «des petits-bourgeois réunis autour d'un mort, dans une ville étouffante». C'est ainsi qu'Eugène Dabit a résumé son propre roman tout en rendant compte - dans Europe du 15 octobre 1934 - de Tandis que j'agonise de William Faulkner. Car il a le sentiment d'avoir, un an plus tôt, traité du même sujet, d'avoir écrit un Tandis que j'agonise à la française, en retraçant la vie d'un homme à travers sa mort.«Ses parents, ses amis, sa maîtresse, les lettres, les meubles, son argent, les souvenirs qu'il laisse, le font revivre. Lui, on ne le voit pas, on ne l'entend pas. Le livre commence avec sa mort ; et se termine avec son ensevelissement, le quatrième jour.» Lorsqu'il écrivait ces mots à Roger Martin du Gard, le 31 janvier 1933, Dabit était en train de mettre en forme les notes qu'il avait prises du 2 janvier, à la mort de son oncle maternel, Auguste Hildenfinger, au 5 janvier, jour de son enterrement.En passant de la réalité à la fiction, Eugène Dabit a fait le portrait d'un homme ordinaire dont il reconstitue d'une manière impartiale toute l'existence, avec ses secrets dérisoires, sa banalité exemplaire. Le romancier de L'Hôtel du Nord a réussi là un tour de force, sans cesser d'être vrai et émouvant.

L'Hôtel du Nord

Résumé

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