Collection complète des oeuvres de Jean-Jacques Rousseau, Citoyen de Genève. - Volume II

« Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple et dont l'exécution n'aura point d'imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature ; et cet homme ce sera moi. Moi, seul. Je sens mon cour et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus ; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui existent. Si je ne vaux pas mieux, au moins je suis autre. Si la nature a bien ou mal fait de briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est ce dont on ne peut juger qu'après m'avoir lu. »

Les Confessions

Correspondance générale - Tome 12

Oeuvres complètes - Volume 16, Théâtre, Ecrits sur le théâtre

Les Confessions. Premiere Partie, Livres I A Iv

"Vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous et que la terre n'est à personne". Le Discours est une critique virulente et toujours actuelle d'une société où l'homme est dépossédé dès sa naissance de sa qualité d'homme. Il faut relire J. -J. Rousseau. Ses attaques contre le travail, la propriété et, en général, la vie sociale telle que nous la trouvons constituée dans un monde où nous sommes jetés sans l'avoir voulu ont, pour nos oreilles, des échos à la fois très modernes et inattendus. La Reine fantasque est un conte "gai et fou".

Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes suivi de La reine fantasque

Rousseau cachait le souci de plusieurs " origines ", de valeur et de fonctions différentes. A la recherche de " causes naturelles " nécessaires à la formation du langage (néanmoins pour lui " première institution sociale "), Rousseau refuse de mettre " à l'origine des signes institués " une société déjà établie comme le fait Condillac. C'est même le langage qui va établir le groupement social. L'une des conclusions de l'Essai sur l'origine des langues est que la nature a mis peu de soin à rapprocher les hommes, à leur faciliter l'usage de la parole, à préparer leur sociabilité. D'où le caractère indéterminé de la société humaine. Aussi bien, l'inégalité parmi les hommes en société n'est nullement un fait nécessaire d'après la nature qui, certes, apporte elle-même son lot d'inégalité : une inégalité naturelle, qu'il faut savoir distinguer de la pure inégalité sociale, compliquée en inégalité juridique et politique. L'important est de retenir que l'Essai sur l'origine des langues concerne aussi la mélodie et l'imitation musicale, selon le sous-titre même, mais également la poésie qui, écrit Rousseau, " fut trouvée avant la prose "... " puisque les passions parlèrent avant la raison "... comme " il n'y eut point d'abord d'autre musique que la mélodie, ni d'autre mélodie que le son varié de la parole ".

Essai sur l'origine des langues

Correspondance générale - Tome 14

Pour Rousseau, tout tient à la politique. C'est dire qu'en publiant Du Contrat social en 1762, il offrait un des textes majeurs de son œuvre et un ouvrage qui allait révolutionner le monde. Le livre était dès cette date un élément incontournable de toute réflexion sur la République, le droit, la loi ou les diverses façons de gouverner les sociétés. Loin d'être un manuel de gouvernement proposant des solutions définitives aux problèmes soulevés par les rapports entre les hommes, Du Contrat social insiste sur les difficultés que rencontre toute législation. Rousseau tente cependant de fonder légitimement le politique et de mettre quelque ordre et quelque logique et rigueur dans ce qui n'est le plus souvent que justification du droit du plus fort et politique au jour le jour. Il est conscient que tout gouvernement va inexorablement vers la corruption et la décadence, mais il ne renonce pas pour autant à s'impliquer dans le monde de la politique appliquée quand les Corses ou les Polonais viennent lui demander de réfléchir à la constitution la plus appropriée à leur situation. Rousseau donne avec le Projet de Constitution pour la Corse et les Considérations sur le gouvernement de Pologne une suite au Contrat social. Il montre ainsi combien sa pensée est souple et peut prendre des formes différentes. La leçon va être retenue et Rousseau lu et commenté par les réformateurs et révolutionnaires du monde entier. On le trouve aussi présent chez ceux qui firent la grande Révolution de 1789 que parmi les auteurs de la réforme de Meiji, au Japon, à la fin du XIXe siècle, les révolutionnaires chinois de 1911 et 1919 ou chez ceux qui se révoltaient contre le joug du colonialisme, au Vietnam ou en Égypte, pour ne citer que quelques exemples.
Loin d'être un manuel de domination étatique comme on l'a dit trop souvent, Du Contrat social aide chacun de ses lecteurs à réfléchir sur les dangers de tout gouvernement et à résister à leur oppression.

Collection complète des oeuvres de Jean-Jacques Rousseau, Citoyen de Genève. - Volume II

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