Celui qui écrit ce livre est un homme pressé. Son occupation est le théâtre. Aussi écrit-il dans la marge de sa vie, du temps, du théâtre et de l'histoire. Mais il n'est pas pressé d'écrire, et il arrive que la marge emplisse toute la page. Ce sont les fragments d'un grand livre, d'une mémoire générale. Mais ce ne sont point des souvenirs : tout ici est refait, comme dans un roman. On retrouvera presque partout la Grèce et ses poètes ; on reconnaîtra aussi la présence d'un continent inconnu, menaçant, un territoire loin de chez nous, ou bien chez nous, en nous, dans notre cour, le Grand Extérieur - dont est commencée ici la Chronique -, enfin des hommes, des femmes, des passants, des enfants et le théâtre. Plus tard, quand la Chronique du Grand Extérieur sera finie, on pourra enfin parler longuement des insectes et des chiens.

L'essai de solitude

Acteur, metteur en scène, poète, Antoine Vitez (1930-1990) a marqué d'une empreinte profonde le théâtre contemporain français, notamment avec les années passées à la direction du Théâtre des Quartiers d'Ivry, où il invente un "théâtre élitaire pour tous", puis du Théâtre national de Chaillot. 
Qu'est-ce que mettre en scène ? Ce grand pédagogue nous répond à travers un choix parmi ses écrits et ses entretiens par Nathalie Léger (Institut Mémoires de l'édition contemporaine).

Antoine Vitez

Ce volume ne se veut pas l'édition de l'oeuvre poétique complète d'Antoine Vitez. Il rassemble essentiellement les poèmes inventoriés par leur auteur. N'apparaissent donc pas dans ce livre les poèmes offerts aux amis dont un double n'aurait pas été conservé par l'auteur, de même que ceux notés dans les carnets et les journaux intimes. Ce volume débute par la réédition des deux livres de poèmes publiés, respectivement, en 1976 et 1981 : La Tragédie c'est l'histoire des larmes et L'Essai de solitude. Antoine Vitez se voulait poète, malgré la grande modestie de sa démarche littéraire. Il publiait régulièrement ses textes dans des revues. La redécouverte des deux recueils permettra au lecteur de mesurer l'ambition de son art poétique. Viennent ensuite les autres poèmes, la plupart inédits, restitués chronologiquement.

Poèmes

Antoine Vitez n'a cessé de soumettre la pratique de son art à un constant effort d'élucidation par l'écriture. Il avait le projet de rassembler tout ce qu'il avait écrit en un livre «sur le théâtre et sur ce que l'on appelle la vie» intitulé Chronique. Théorie, rêves, inventaires, lettres, notes, manifeste : écrire anticipait, accompagnait et prolongeait sans cesse le mouvement de son théâtre. C'est donc à partir de l'intégralité des archives personnelles d'Antoine Vitez qu'a pu être établie cette édition. Les textes sont de nature très diverse : réflexions sur les projets en cours, journal de mise en scène, journal de cours, positions, propositions et projets à l'intention des collaborateurs, lettres à des proches ou à des acteurs de la vie politique et intellectuelle, à quoi s'ajoutent tous les textes déjà publiés, articles, programmes, déclarations publiques. On y suivra le voyage d'une pensée inquiète, exigeante, qui, partant toujours de la scène, lieu des simulacres, parcourt le monde, l'histoire, la société et dessine les figures mêlées de l'acteur, du metteur en scène, du maître mais aussi de l'écrivain, du traducteur, de l'intellectuel, du citoyen.

écrits sur le théâtre Tome 2 ; la scène 1954-1975

Trois fois, Antoine Vitez a traduit et mis en scène Electre de Sophocle. Et trois fois - en 1966, en 1971 et en 1986 -, la même actrice, Evelyne Istria, a interprété le rôle d'Electre. Expérience inédite dans l'histoire du théâtre et qui témoigne avec force de l'art d'Antoine Vitez. Le livre Trois fois Electre propose l'intégralité de la traduction de la pièce de Sophocle par Antoine Vitez, les textes d'Antoine Vitez sur la pièce, des documents inédits, et notamment les dessins de Yannis Kokkos pendant la préparation du spectacle de 1986. Un entretien avec Evelyne Istria, réalisé pour l'édition de Trois fois Electre, accompagne l'ensemble de ces documents rares. Le DVD rassemble des documents audiovisuels de première importance extraits des archives de l'Ina et du CNDP : le lecteur découvrira ainsi le jeune Vitez présentant sa première mise en scène devant les caméras de la télévision française en 1966, des extraits de la deuxième Electre tournés au Théâtre des Quartiers d'Ivry en 1971, et enfin le film intégral réalisé au Théâtre national de Chaillot par le cinéaste Hugo Santiago en 1986. Le CD audio offre une sélection d'extraits d'entretiens avec Antoine Vitez diffusés sur France Culture, à propos de ces trois Electre, du théâtre antique et de la mise en scène en général. L'IMEC, l'Ina et La Maison d'à côté se sont associés pour réunir l'ensemble des documents écrits et audiovisuels qui retracent cette aventure exceptionnelle.

Trois fois Electre

Il est affreux, affreux, ce Pommeret. Il n'a aucun goût, aucun sens de la mesure, il est cynique et amer, il est profondément désagréable. Dés-agréable. Toute son ouvre laisse une sensation de regret dans la bouche, comme une pomme maudite. Il s'agit bien de médiction ou malédiction en effet ; tout ce travail continu d'écriture, ce mélange, ne parle - en fin de compte - que de prédestination, grâce et salut, malédiction. Mais quelle grâce, et quelle destinée ? Pas abstraites ni désincarnées. La malédiction qui pèse sur celui que Pommeret appelle Pierre Salveur, et qui est le héros de cette étrange fiction au milieu de la fiction - cette culpabilité de l'opprimé, sa mort finalement, je ne peux dire qu'elles sont nécessaires à l'ordre du monde que si je précise : de ce monde-ci. Et encore, nécessaires ! Il est indispensable, en effet, que Pierre Salveur soit exploité encore davantage, et mis à mort, pour que vive la société du profit. Autrement dit, le modèle évangélique n'est précisément qu'un modèle - la forme du blasphème. Tout Pommeret blasphème, on le sait bien que ce sont les Croyants qui blasphèment, les autres pourquoi le feraient-ils ? Mais ce blasphème dans les mots écrits, est pour dénoncer le blasphème dans les faits, que nous pouvons voir tous les jours ; blasphème, usurpation, scandale ; sans Pommeret, je n'aurais jamais bien vu - peut-être - à quel point le monde contemporain est englué dans le sacré, combien de gestes liturgiques sont accomplis tous les jours pour vendre des lessives. Xavier Pommeret, c'est un homme du genre de Jonathan Swift. Calmement, d'une voix douce, il m'explique la nécessité de la disparition des Indiens d'Amazonie, ou des agriculteurs du Larzac, ou de... Non, écoutez, avant de dire que c'est un salaud, Pommeret. Vous vous trompez d'ennemi. Il vous dit seulement que toute protestation sentimentale est vaine, et que si la mort de celui-ci ou de celui-là est nécessaire en effet, demandez-vous à qui elle est nécessaire. L'autre, de même, démontrait qu'il fallait manger les enfants irlandais. Cette logique a tué Jean Phosdait. Pierre Le Tripalin s'en est mieux sorti. Ce sont les deux hommes de cette histoire, les deux moitiés de l'âme contradictoire de Pommeret, acharné à ne pas mourir, là, au milieu du monde industriel, pleurant, souriant.

Des lettres non écrites

Chaillot c'est, à Paris, une colline : la colline du théâtre. Territoire détourné du XVIe arrondissement, Jean Vilar y établit, en 1951, son Théâtre national populaire, le T. N. P. de Chaillot à Chaillot. Pour une génération, celle d'Antoine Vitez et celle d'Émile Copfermann, le T. N. P. a constitué, en quelque sorte, une enfance du théâtre. On revient, dit-on, sur les pas de son enfance. Est-ce vrai ou non ? Personne ne sait vraiment, mais le hasard a tout de même fait que Chaillot a ponctué la vie théâtrale d'Antoine Vitez, en partie celle d'Émile Copfermann, puisqu'ils se connurent aux aubes du T. N. P. de Vilar, et par lui. En novembre 1981, trente ans après Vilar, Vitez ouvre son Chaillot, devenu Théâtre national. Le prétexte était donc bon pour réfléchir à deux sur le théâtre, et sur la vie qu'on y joue : sur la vie théâtrale. Sur ce qui fait vivre et sur l'avenir, sur ce qu'on aime et ce qu'on déteste, quand on s'intéresse au monde comme il va. Par la force des choses, De Chaillot à Chaillot retrace ainsi plusieurs aventures. L'ancienne : comment on se consacre au théâtre et ce qui en résulte quand, comme Vitez, on est acteur, metteur en scène, traducteur, poète. La nouvelle, qui entrelace l'autre, les spectacles en cours, comment ils avancent et comment le monde y donne son mot, ou pas.

De Chaillot à Chaillot

Antoine Vitez n'a cessé de soumettre la pratique de son art à un constant effort d'élucidation par l'écriture. Il avait le projet de rassembler tout ce qu'il avait écrit en un livre "sur le théâtre et sur ce que l'on appelle la vie" intitulé Chronique. Théorie, rêves, inventaires, lettres, notes, manifeste : écrire anticipait, accompagnait et prolongeait sans cesse le mouvement de son théâtre. C'est donc à partir de l'intégralité des archives personnelles d'Antoine Vitez qu'a pu être établie cette édition. Les textes sont de nature très diverse : réflexions sur les projets en cours, journal de mise en scène, journal de cours, positions, propositions et projets à l'intention des collaborateurs, lettres à des proches ou à des acteurs de la vie politique et intellectuelle, à quoi s'ajoutent tous les textes déjà publiés, articles, programmes, déclarations publiques. On y suivra le voyage d'une pensée inquiète, exigeante, qui, partant toujours de la scène, lieu des simulacres, parcourt le monde, l'histoire, la société et dessine les figures mêlées de l'acteur, du metteur en scène, du maître mais aussi de l'écrivain, du traducteur, de l'intellectuel, du citoyen.

L'essai de solitude

Résumé

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