Les courtisans

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Anjou

Du pavillon de chasse que Louis XIII fit aménager au palais solaire qui symbolisa l'absolutisme, Versailles fut le cadre exceptionnel de la monarchie française à l'apogée de sa puissance. Tel avait été l'aveu de Louis XIV : construire le plus beau palais du monde pour y fixer, hors de Paris et loin de ses terres, la plus haute noblesse qui avait lors de la Fronde, défié l'autorité monarchique. Tout à Versailles, le plan du château comme les détails de l'étiquette auxquels nul ne pouvait échapper, s'inscrivait dans cette perspective politique. Il fallait le talent d'un archiviste doublé d'un historien pour montrer, au-delà de l'anecdote, les vrais enjeux des cabales, des disputes et des disgrâces. Aussi, quand le 6 octobre 1789 la foule parisienne envahit les appartements de la reine, elle ne transgresse pas seulement l'étiquette, mais elle sape l'un des fondements de la monarchie.

La cour de Versailles aux XVIIe et XVIIIe siècles

Madame du Barry - Ou La fin d'une courtisane

Stanislas Leszczynski incarne le meilleur de la noblesse européenne à son apogée ; sa vie pourtant est digne des romans que signait son ami Voltaire, habitué de la cour de Lunéville.Stanislas Leszczynski sut faire du hasard son meilleur allié. Rien ne le destinait à un trône, il fut cependant élu deux fois roi de Pologne, profitant tantôt des rivalités entre Suédois, Prussiens et Russes, tantôt de l'appui de son gendre, Louis XV. Roi très chrétien, il fut tout autant un " prince des Lumières " attaché au " bonheur de ses sujets ". Sauf que ceux-ci ne furent pas polonais, mais lorrains. A Nancy comme à Lunéville, Stanislas bâtit une sorte de " cité idéale " où l'esprit moderne du XVIIIe siècle put concrétiser l'idée qui courrait dans tous les livres mais qui n'en sortait jamais : le bonheur.

Stanislas Leszczynski

La cour de versailles

Ancien élève de l'école des Chartes, Jacques Levron a été pendant près d'un quart de siècle directeur des services d'Archives de Maine-et-Loire et d'Anjou. Puis, jusqu'à la fin de sa carrière professionnelle, Conservateur en chef des Archives de Seine-et-Oiseet de Versailles. Il a consacré son oeuvre d'historien soit au Moyen Âge, soit au XVIIIe siècle. Au cours de son long séjour à Versailles, il a étudié le passé de cette ville royale que les millions de touristes qui visitent le château ont le tort d'ignorer. En effet, l'histoire de Versailles est une des plus passionnantes de France. Comment, par la volonté de Louis XIV, un modeste village de l'Ile de France est-il devenu, en une trentaine d'années, une des villes les plus importantes du royaume ? Comment y vivait-on ? Quels étaient les règlements d'urbanisme imposés aux nouveaux habitants ? À toutes ces questions, Jacques Levron répond dans cet ouvrage. Il montre le pittoresque d'une ville où certains n'hésitaient pas à élever des animaux en chambre, où les cochons couraient librement dans les rues au point qu'il fallut des arrêtés de police pour mettre fin à ces pratiques. Versailles, ce fut un peu le Brasilia, l'auberge de l'Europe où les princes, les artistes, les étrangers mettaient à honneur de faire un séjour. Depuis la Révolution, cette ville a conservé un caractère original qui la différencie de toutes les autres cités de la couronne parisienne.

Versailles, ville royale

Le destin de Madame du Barry

Pour connaître la vie quotidienne et les sentiments des populations au temps des guerres de Religion, le public ne disposait pas de témoignages de premier ordre portant sur une longue durée. Il existe pourtant un maître ouvrage qui comble le vide : le Journal de Louvet. Si, depuis une quinzaine d'années, quelques grands historiens y ont fait référence, il n'avait fait l'objet d'une publication qu'au milieu du XIXe siècle, en plusieurs livraisons, dans une revue locale. L'ouvrage de Philippe Tourault en livre l'essentiel. Après avoir rappelé les événements survenus depuis 1560, Jean Louvet, greffier angevin, commence sa chronique en 1583 et la poursuit jusqu'en 1634, peu avant sa mort. Témoin d'exception, ce catholique intransigeant (que consterne l'avènement d'Henri IV) décrit donc tout au long du règne de Charles IX, d'Henri III, d'Henri IV et de Louis XIII, la vie et les humeurs des Angevins (et les siennes propres) aux prises avec la soldatesque, le climat, la vie chère, les impôts, les épidémies de peste, les "bons" et "mauvais pauvres", les "bons" et "mauvais catholiques", les bourgeois prétentieux, les huguenots impénitents. Il juge et commente les combats et les édits, les informations qui lui parviennent de Paris, du Languedoc, de Nantes, de La Rochelle surtout où les protestants défient le roi. Ainsi, fait rarissime, près de soixante-quinze ans de notre histoire, dont plus de cinquante en prise directe avec l'événement, nous sont rapportés tels qu'ils ont été vécus et sentis au jour le jour par les Français.

Les courtisans

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