La Bohême galante - (L'Artiste, 1er juillet-15 décembre 1852)

Lorely - Souvenirs d'Allemagne, sensations d'un voyageur enthousiaste

«L'Orient, le voyage... Mais pourquoi ? Pour découvrir, seulement ? Ou pour trouver, là, sur place, une ou des vérités déjà pressenties ? Un rêve d'humanité première que l'Orient demeurerait seul à porter ? Nerval a vu, noté, dans une attention, souvent une sympathie que tous alors ne partagent pas forcément. Mais davantage encore : il est arrivé sur l'autre rive de la mer en mêlant à l'Orient qui l'accueillait le sien propre, recomposé à partir de l'antiquité biblique ou gréco-romaine, de l'islam, de la franc-maçonnerie. Le tout en romancier, tant cette course à l'étoile entrevue et toujours dérobée s'inscrit de plein corps sur la trajectoire d'une destinée. En conteur, dans la lumière ou les nuits des vieilles légendes. En poète, dont les illuminations, passant du vers à la prose, éveillent d'autres résonances, tout aussi bouleversantes au coeur.»André Miquel.

Voyage en Orient

Gérard de Nerval, l'un des plus grands écrivains français, était passionné d'initiation et de franc-maçonnerie. Au cour de son ouvre magistrale, Un voyage en Orient, il nous présente la légende de Maître Hiram, de Salomon et de la reine de Saba, qu'il prétendait avoir entendu d'un conteur à Constantinople. En fait, Nerval a réuni les éléments essentiels du mythe maçonnique révélé par le grade de Maître.

Le mythe d'Hiram et l'initiation de maître maçon: L'Histoire de la reine du Matin et de Soliman prince des génies

Composées de vingt-six sections brèves, comme autant de rencontres impromptues provoquées par les lois du hasard, Les Nuits d'octobre s'inscrivent dans la lignée des écrits que Gérard de Nerval consacre à la capitale parisienne. La ville et son décor deviennent la matière même de sa langue, dans laquelle l'onirique et un quotidien teinté d'angoisse se mêlent au cours de promenades hallucinées. Le récit de ces nuits passées à déambuler jusqu'à se perdre dans le quartier des Halles compte parmi les plus belles pages que le poète consacre à Paris, à ses rues et ses cafés. C'est d'ailleurs au détour de la rue de la Vieille Lanterne que Nerval touchera au crépuscule de sa vie en choisissant de mettre fin à ses jours pour rejoindre le silence. La magie de ses pages sera par la suite célébrée par les surréalistes. André Breton en fera même une source d'inspiration pour ses propres errances. Une pensée de la ville comme espace de la dérive dont la poésie surpasse en images évocatrices les grands récits de l'errance du XXe siècle.

Les nuits d'octobre

En évoquant les souvenirs du Doyenné, Nerval participe à l'invention de la "vie de bohème", destinée à devenir le lieu commun d'une génération ainsi qu'un mythe littéraire. Il compose en outre une anthologie de ses propres textes, selon une rhapsodie de vers et de prose valant comme une fugue du sujet poétique.

Oeuvres complètes - Tome 10, La bohême galante ; Petits châteaux de Bohême

Œuvres complètes, tome 2

The story is about a hero's love for three women, all of whom he loses; a hymn to unattainable, unrequited love. The story begins when a paragraph in a newspaper plunges the narrator into his memories as a younger man. The perspective seems to shift back and forth between the past and present, so the reader is never entirely sure if the narrator is recounting past events from memory, or retelling current events as they happen. Critics have praised the writing for its lucid and lyrical style. The narrator, of noble status who has recently come into an inheritance, decides to leave Paris, where he is living a debauched life of theater and drink, and return to the love of his youth, a peasant girl named Sylvie who has classic features and brunette hair, a "timeless ideal". She sows gloves for a living and ends up marrying another man more equal to her class. The narrator also loves a seductive actress in Paris named Aurelia, who has many suitors who tell her empty idylls of love, but none love her for who she really is, including the narrator, who sees her as a lovely illusion that fades in the daylight of reality. The narrator also loves Adrienne, of noble birth, tall with blonde hair, she is an "ideal beauty", but she lives in a convent, and dies an early death. In the end he loves all three but obtains none, seemingly for reasons both beyond and within his making.

Sylvie

À côté du Nerval d'Aurélia et des Filles du Feu, il existe un Gérard de Nerval (1808-1855) moins connu mais foisonnant, auteur de multiples articles : chroniques, impressions de voyages, remarques ironiques sur la vie de chaque jour. De cette partie ignorée de l'œuvre, voici quelques textes parmi les plus significatifs. Ils témoignent de divers aspects du génie de l'auteur : son intérêt pour toutes les formes de théâtre, son coup d'œil d'ethnologue amateur scrutant les usages de son temps, son humour si particulier, unique même dans notre littérature romantique. Un autre Nerval apparaît, exotique dans le quotidien, homme de la curiosité et de la déraison maîtrisée, lecteur attentif d'une société où se mettaient en place certains éléments de notre modernité. On ne saurait d'ailleurs comprendre qui est Nerval si l'on ne prend pas connaissance des " mythologies " qu'il a écrites à son époque et dispersées avec une merveilleuse insouciance dans les journaux.

La Bohême galante - (L'Artiste, 1er juillet-15 décembre 1852)

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