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Tirage - Le Cristal d'un lac

La Désobéissance civile, titre original Civil Disobedience (traduit par Désobéir) est un essai de Henry David Thoreau publié en 1849. H. D. Thoreau écrit sur le thème de la désobéissance civile, en se fondant sur son expérience personnelle. En juillet 1846, Thoreau fut emprisonné, n'ayant volontairement pas payé un impôt à l'état américain, car il lui reprochait de soutenir l'esclavage qui régnait alors dans le Sud et de mener une guerre contre le Mexique. La désobéissance civile est un ouvrage précurseur du concept de la désobéissance civile. Cette édition intégrale du texte de Thoreau est suivie du Discours de la servitude volontaire d'Étienne de La Boétie. 

Pour Étienne de La Boétie, la servitude des peuples est volontaire : ils acceptent le joug des puissants, mais vont ainsi à l'encontre de leur nature. Ce texte de 1548 pose la question de la légitimité de toute autorité sur une population et essaie d'analyser les raisons de la soumission de celle-ci (rapport domination-servitude). L'originalité de la thèse soutenue par La Boétie est de nous démontrer que, contrairement à ce que beaucoup s'imaginent quand ils pensent que la servitude est forcée, elle est en vérité acceptée. Un petit nombre contraint l'ensemble des autres citoyens à obéir servilement. Tout pouvoir, même quand il s'impose d'abord par la force, ne peut dominer et exploiter durablement une société sans la collaboration, active ou résignée, d'une partie notable de ses membres.... Pour La Boétie, « Soyez donc résolus à ne plus servir et vous serez libres ».

Désobéir suivi du Discours de la servitude volontaire

Troisième d’une série de douze ouvrages, Une promenade en hiver emporte le lecteur aux côtés de l’écrivain qui décrit une journée d’errance dans les territoires enneigés de la Nouvelle-Angleterre. Par ses qualités d’observations et une restitution affûtée des sensations, Henry D. Thoreau décrit admirablement l’expérience d’arpenter une nature métamorphosée, vivifiante, dormante mais pleine de vie.Il y a de la neige chaude comme du coton ou du duvet sur le rebord de la fenêtre ; le châssis élargi et les carreaux blancs de givre laissent entrer une lumière tamisée et intime qui rehausse l’impression de confort douillet de la pièce. Le calme du matin est impressionnant. Le plancher craque sous les pieds quand on s’approche de la fenêtre pour regarder au loin l’espace dégagé qui s’étend par-delà les champs. […] Les arbres et les buissons tendent de toutes parts leurs bras blancs vers le ciel et là où il y avait des murs et des clôtures, on voit des formes fantastiques qui se déploient en folâtrant à travers le sombre paysage comme si la nature au cours de la nuit avait jonché les champs de ses nouveaux dessins pour servir de modèles à l’art des hommes.

Une promenade en hiver

Devenu naturaliste confirmé, Thoreau est invité par la société d'agriculture du comté à faire une conférence devant des fermiers à qui il prodigue des conseils sur l'art de bien gérer leurs parcelles de bois. Il démontre à cette occasion que tous les phénomènes naturels sont liés et préfigure une écologie où l'homme reste la visée ultime. À un moment où la science se spécialise, cet humaniste n'élimine pas, bien au contraire, la présence de l'observateur passionné et émerveillé. Son savoir débouche sur l'éducation d'un public rural par l'incitation à une observation rigoureuse, afin qu'il s'émancipe de croyances passées et sache trouver un équilibre entre protection de la nature, profit tiré de la culture des bois et quête spirituelle.

Américain dissident, Henry D. Thoreau (1817-1862) est un réfractaire qui se plaît à résister, à suivre son chemin absolu en dépit de tout. Par ses écrits, il met la force tonifiante de sa résistance au service de tous ceux qui veulent garder l'esprit en éveil et maintenir une position critique peut-être plus nécessaire que jamais à notre époque de contrôle soft de l'opinion par les divers moyens d'information ou les « produits culturels ».

La succession des arbres en forêt

En juillet 1846, Henry David Thoreau est arrêté parce qu'il refuse de payer un impôt, pour protester contre la guerre du Mexique et l'esclavage. Trois ans plus tard, il fait paraître La Désobéissance civile, plaidoyer contre la puissance aveugle du gouvernement, qui confirme et prolonge son premier acte de résistance pacifique. Critique acerbe des mécanismes d'asservissement de l'appareil d'Etat, l'essai formule un modèle de révolte inédit qui, de Martin Luther King à Gandhi, changera profondément l'histoire politique et sociale du XIXe et du XXe siècle. Oeuvre autobiographique, La Vie sans principe transpose l'appel à la sédition de Thoreau sous un rapport plus intime, qui fait primer l'individu sur le matérialisme et les impératifs sociaux de l'époque.

La désobéissance civile : Suivi de La vie sans principe

Alors que les Etats-Unis ne sont encore qu'une toute jeune nation, les affrontements entre partisans et adversaires de l'esclavage, premices de la Guerre civile americaine, font rage. A la tete d'une poignee d'hommes, parmi lesquels ses propres fils, John Brown (1800-1859) multiplie les raids contre les esclavagistes a la frontiere du Massachusetts. Cet ardent defenseur de la cause abolitionniste devient rapidement un symbole de resistance. Quand il est arrete en 1859 apres l'attaque ratee de l'arsenal de Harper's Ferry et condamne a etre pendu, Henry David Thoreau sort de sa reserve et lance un vibrant plaidoyer en sa faveur.Dans quatre discours enflammes, prononces entre 1854 et 1859, le chantre de la desobeissance civile, s'engage farouchement pour la defense de la liberte."

De l'esclavage: Plaidoyer pour John Brown

La désobéissance civile

Walden oder Leben in den Wäldern von Henry David Thoreau ist ein literarisches Werk ganz eigener Art. Der Autor lebte zwei Jahre lang in einer selbst gebauten Holzhütte am kleinen See Walden in den Wäldern bei Concord, Massachusetts. Die Notizen aus diesen zwei Jahren sind im Buch zu einem Jahreszyklus zusammengefasst. Walden oder Leben in den Wäldern erschien erstmals 1854.

Mit dem Minimalismus seines Daseinsexperiments protestierte Thoreau gegen Rastlosigkeit, Geschäftigkeit und Oberflächlichkeit der Zivilisation seiner Zeit. Thoreau war der Auffassung, die industrialisierte Lebensform treibe viele Menschen in stille Verzweiflung.

Thoreau wollte bewusster leben und sich auf das Wesentliche der menschlichen Existenz konzentrieren. Der Lebensstil des Minimalismus, wie ihn Thoreau in seinem Werk Walden oder Leben in den Wäldern beschreibt, sollte Freiräume für mehr Muße und Reflexion schaffen, indem er weniger Zeit zur Deckung des materiellen Bedarfs beansprucht. 

Während Thoreau in seiner Hütte lebte, passte er sich bewusst dem Rhythmus der Natur an, der sein Leben nunmehr anstatt der Gesetze der Zivilisation bestimmte. Er lebte in tiefem Einklang mit der Natur. Im Text folgen auf die literarisch sehr anspruchsvollen und detaillierten Naturbeschreibungen oft philosophische Gedankengänge. Der Wechsel der Sprachebenen von konkreter Beschreibung zu gedanklicher Meditation schafft lebendige Kontraste.

Walden oder Leben in den Wäldern (engl.: Walden or life in the woods) ist kein in sich geschlossenes philosophisches Werk. Thoreaus einfaches Leben mit einem minimalistischen Lebensstil sollte nur Experiment, nicht Vorbild sein. 

Das Buch entstand aus tagebuchartigen Notizen. Die im Text vorkommenden gedanklichen Widersprüche sind wohl das Ergebnis des Zusammenfügens unterschiedlicher Tageseindrücke. 

Der Autor Henry David Thoreau lebte von 1817 bis 1862. Neben seinem Werk Walden oder Leben in den Wäldern erlangte auch sein Buch über die Pflicht zum Ungehorsam gegen den Staat (1849) große Bekanntheit. Thoreaus Werk und Haltung beeinflussten unter anderen die amerikanische Bürgerrechtsbewegung und die Gegner des Vietnamkrieges.

Tirage - Le Cristal d'un lac

Résumé

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