Sasseneire est un pâturage de haute montagne que les gens du village délaissent depuis vingt ans à cause d?une histoire pas très claire qui fait encore trembler les vieux. Mais faut-il perdre tant de bonne herbe par crainte d?un prétendu mauvais sort, alors que la commune est pauvre ? Le clan des jeunes finit par l?emporter : en été, le troupeau monte à l?alpage, à 2 300 mètres d?altitude, sous la garde du maître fromager, son neveu, quatre hommes et un jeune garçon. Très vite le site et les propos du vieux Barthélemy créent un climat de crainte et de superstition. Puis la « maladie » ravage le bétail. Mis en quarantaine, les hommes de l?alpage sont prisonniers au pied du glacier menaçant. Tout alors bascule. C?est la grande peur dont Ramuz fait le récit dans cette forte et célèbre chronique montagnarde.

La Grande Peur dans la Montagne

Editée par Ramuz lui-même, la première version publiée de Terre du ciel date de 1921 ; le roman reparaîtra en 1925, remanié, aux Editions Grasset, sous le titre de Joie dans le ciel. Mais sa genèse est ponctuée de tentatives inabouties, entre " La Résurrection des corps ", en 1916-1917, et " Vie dans le ciel ", abandonné en septembre 1921. Ces étapes intermédiaires reflètent les tâtonnements de l'écrivain qui, désireux de mettre en mots la vie après la mort, interroge le motif de la résurrection et met à l'épreuve sa représentation. Ce sujet " impossible ", aux dires des commentateurs, marque un seuil majeur dans le parcours de Ramuz : car Terre du ciel relève bel et bien le défi, lancé en 1914 dans Adieu à beaucoup de personnages, de sonder par l'écriture " l'inconnu des choses et de leur sens intérieur, qui est l'inconnu de nous-mêmes ". Présence de la mort, paru à Genève chez Georg en 1922, explore quant à lui une situation qu'annonçaient Les Signes parmi nous : la fin du monde n'y est plus ni fantasme ni menace, elle est effective, et le récit s'emploie à peindre les conséquences, individuelles et collectives, de la catastrophe imminente. Dans un registre que d'aucuns ont rapproché de la science-fiction, l'apocalypse y est relatée par une juxtaposition de courtes histoires, au moyen desquelles la narration signifie la désintégration de la société confrontée à sa fin. La mise en scène de divers avatars de l'artiste et le lyrisme de l'épilogue, où le roman bascule dans une tonalité mystique, ne corrigent que partiellement l'atmosphère dépressive de Présence de la mort : rien d'étonnant dès lors à ce que certain critique, désarçonné par le contenu autant que par l'audace stylistique du texte, l'ait qualifié de " sublime cacographie ". Une année plus tard, La Séparation des races, publiée à Paris, aux Éditions du Monde nouveau, reprend l'intrigue du " Feu à Cheyseron " : c'est donc le génie de la variation, plus que la nouveauté de l'inspiration, qui frappe le lecteur découvrant cette évocation du rapt, par un berger valaisan, d'une jeune fille alémanique. Quand bien même l'attention de Ramuz se porte sur les retombées collectives de ce geste, ce retour au passé contraste avec l'esprit qui anime les deux romans précédents, tous deux traversés de questionnements métaphysiques et hantés par le problème de la finitude de l'homme. Ce volume contient " Vie dans le ciel ", Terre du ciel, Présence de la mort et La Séparation des races. Le disque qui l'accompagne comprend les quatre versions de Terre du ciel (1921, 1925 - sous le titre de Joie dans le ciel - et 1941 - deux éditions), les deux versions de Présence de la mort (1922 et 1941) et les deux versions de La Séparation des races (1923 et 1941), qu'un logiciel permet de comparer. Y figurent également la reproduction intégrale, en fac-similé, d'un dactylogramme de " Vie dans le ciel ", et celles de quatre documents liés à Terre du ciel, avec la transcription en regard.

Oeuvres complètes - Volume 24, Romans Tome 6 (1921-1923)

Romans - Tome 8, 1926-1932

Les amis de Ramuz

Contrairement à l'enlèvement d'Hélène, le rapt de la Bernoise Frieda par le Valaisan Firmin n'est point cause de duels éclatants et irrémédiables ; c'est néanmoins l'étincelle d'une finale dévastation : les Valaisans n'auront plus qu'à fuir leur village en flammes. En 1906 déjà, Ramuz eut pour ambition de traiter le thème guerrier avec les vers libres de La Grande Guerre du Sondrebond ; puis, la première réussite du genre fut La Guerre dans le Haut-Pays (1915), roman digne des plus grands (Balzac, Hugo,Tolstoï...). Quelques années plus tôt, Ramuz se voulut épique à l'occasion d'un autre texte, publié uniquement en revue : Le Feu à Cheyseron (1912), dont le scénario deviendrait la matière narrative de La Séparation des races (1923). Le cas est unique dans toute l'oeuvre : Ramuz, insatisfait d'un texte pourtant abouti au point d'avoir été publié en revue, le réécrit entièrement, dix années après sa parution. Ainsi, il extrait de la gangue du réalisme et de la psychologie un pur joyau épique, façonné par une langue-geste patiemment acquise. Avec La Séparation des races, l'aède romand nous livre une considérable leçon de style et de maîtrise narrative. Préface de Benjamin Mercerat

La séparation des races

Dans le village de Saint-Martin d'En-Haut, le soleil disparaît derrière les montagnes d'octobre à avril. Mais cette année, le vieil Anzevui, herboriste respecté, a sorti de son grimoire la plus funeste des prédictions : le soleil s'éteindra au printemps, pour toujours. Aussitôt, les uns accumulent des provisions, les jeunes se moquent du vieillard, et les autres se réfugient au fond de leur chalet et cèdent à la panique. Quant à Isabella, le sourire aux lèvres et l'espoir au cour, elle part à la recherche du soleil...

Amoureux du grand air et des reliefs, Ramuz fait l'éloge de la montagne et de ses habitants. D'une plume volontairement rocailleuse il restitue le parler des gens d'alors, et rappelle que l'espoir est le soleil des moments les plus sombres. Ce roman pur et délicat fera l'objet d'une adaptation franco-suisse réalisée par Claude Goretta et sortie en 1987.

Charles-Ferdinand Ramuz (1878-1947) est un écrivain suisse réputé pour ses thèmes spécifiques tels que la solitude de l'homme face à la nature ou la poésie des terres, des vignes et des lacs, la transgression, la création et la destruction, l'ouverture et la fermeture. Après un séjour à Paris où il côtoie André Gide ou Charles-Albert Cingria, il s'installe définitivement parmi les vignes du Lavaux. Il est connu pour ses romans « L'Amour du monde » (1925) et « La Grande peur dans la montagne » (1926).

Si le soleil ne revenait pas ?

Jamais Ramuz n'aura tenté des formules romanesques aussi variées que durant les années qu'embrasse ce tome, de 1912 à 1915.
La Vie meilleure, publié dans " La Semaine littéraire " en 1912, n'a pas été repris en volume par son auteur. Centré sur la figure rimbaldienne d'un rétameur vagabond qui espère réparer la laideur du monde par le pouvoir de l'imagination, ce roman d'apprentissage rappelle par sa forme les textes qui l'ont précédé, mais prépare par ses thèmes plusieurs oeuvres à venir comme Le Garçon savoyard ou Adam et Ève. 
Construction de la maison, écrit au début de 1914, est resté jusqu'à ce jour inédit. L'écrivain le jugeait pourtant porteur d'" un ton nouveau ", et pour cause : c'est là une première tentative d'exprimer le vignoble de Lavaux, qui deviendra bientôt la terre promise de sa poétique. Intimement lié à un sol âpre mais fertile dont il s'agit de tirer le fruit, le vigneron y apparaît déjà comme le modèle du poète, jusque dans les aspirations contradictoires que lui prête Ramuz : vivre au jour le jour, au gré des pentes et des saisons, ou accroître un patrimoine.
La Guerre dans le Haut-Pays, paru dans les " Cahiers vaudois " en 1915, emprunte son intrigue à l'histoire vaudoise. Selon un schéma fréquent dans le roman historique classique, Ramuz intensifie le tragique de la guerre civile (celle qui déchire la petite collectivité des Ormonts lors de la Révolution vaudoise) en plaçant de part et d'autre de la ligne de tir un père et un fils. Le récit penche pourtant du côté du légendaire, dans la mesure où il confère avant tout au passé le pouvoir de fonder le présent de la collectivité. 
Dans leur diversité, les romans réunis ici illustrent les voies explorées par Ramuz pour donner corps à une aspiration qu'il place sous les auspices de Cézanne - ce peintre qui, " par le moyen du sol, dresse pour nous un art en face de celui de Paris, un art de race et de milieu ".
Ce volume contient La Vie meilleure, Construction de la maison et La Guerre dans le Haut-Pays. Le disque qui l'accompagne comprend une reproduction du manuscrit de Construction de la maison avec sa transcription en regard, deux documents autographes relatifs à La Guerre dans le Haut-Pays, ainsi que les deux versions de ce roman (l'édition originale de 1915 et celle des oeuvres complètes de 1941) qu'un logiciel permet de comparer.

Oeuvres complètes 22 ; romans Tome 4 ; 1913-1915

De La Vie et la Mort de Jean-Daniel Crausaz (1901) à Aimé Pache, peintre vaudois (1911), en passant par le projet abandonné intitulé Henri Croisier, Vaudois (1905), C. F. Ramuz a cherché à définir ce qui pouvait faire la quintessence de l'artiste vaudois dans cette « province qui n'en est pas une ». C'est à Paris, symbole d'ouverture autant que lieu d'exil, qu'Aimé Pache prend conscience, tout comme Ramuz lui-même, de la nécessité de se forger une esthétique en accord avec le pays natal et capable de l'exprimer. Si, au dénouement de ce roman d'artiste - le seul que Ramuz ait écrit - le héros semble réintégrer sa communauté originelle, il n'en demeure pas moins un être solitaire.

De novembre 1909 à avril 1911, alors qu'il achève Aimé Pache et en prépare la publication en revue et en volume, Ramuz travaille à un long roman intitulé Madeleine. Le Pays de Vaud, la Savoie et Paris sont le cadre d'une intrigue mettant en scène une jeune fille de bonne famille éprise d'un pseudo-artiste peu sûr de ses sentiments. Au drame bourgeois articulé autour de la conduite jugée scandaleuse de Madeleine succède, dans un second temps, la tragédie, déclenchée par l'agonie et la mort de la mère de la protagoniste. Mais l'orientation des derniers chapitres, ouvertement métaphysique, s'accorde mal avec la couleur du début du récit, où l'écrivain peint, non sans une nuance de satire, la morale étriquée d'une bourgeoisie provinciale. D'où sans doute l'abandon de ce projet romanesque, pourtant mené près de son terme : comme si, en changeant radicalement de tonalité, Ramuz s'était trouvé empêché de résoudre les contradictions qui avaient pris forme sous sa plume.

Ce volume contient Aimé Pache, peintre vaudois et Madeleine. Il est accompagné d'un disque qui comprend les quatre versions publiées d'Aimé Pache et un logiciel permettant de les comparer. On y trouve également, en fac-similé, le manuscrit de Madeleine et ceux de quelques documents illustrant les différentes manières dont l'écrivain a décrit l'arrivée de ses personnages à Paris.

Oeuvres complètes Tome 20 ; romans. Tome 2. ; 1909-1911

Avec Taille de l'homme, Ramuz examine différentes formes d'organisations sociales pour souligner le caractère universel de la condition humaine, rendu plus évident à ses yeux par la mondialisation. Christianisme, bourgeoisie, communisme, matérialisme, autant de concepts que Ramuz déconstruit pour renouer, dans un mouvement néo-rousseauiste, avec une pensée proche de la nature, à taille humaine.

 « Qui sommes-nous encore dans notre taille, nous autres hommes ? Quelle est encore notre mesure, alors que l'univers est chaque jour et en tout sens plus minutieusement mesure? ? »

La renommée de Ramuz est confirmée au cours des années 1930, en France comme en Suisse. Côté roman, c'est la décennie de Farinet (1932), Derborence (1934), de Si le soleil de revenait pas (1937). Parallèlement, Ramuz publie des essais, Taille de l'homme (1933), Questions (1935) et Besoin de grandeur (1937). Il y médite sur les valeurs qui peuvent fonder l'existence, y scrute les faiblesses des sociétés de l'époque, capitalistes, fascistes ou communistes.

La Grande Peur dans la Montagne

Résumé

Plus de livres de Charles-Ferdinand Ramuz

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques