A devastated America exists in an imagined future. Its technologies are forgotten, its communities have splintered and its refugees, reversing the course of history, travel eastwards in search of safety and a new start. Among them are Franklin and Margaret, young, bereft, forced together by circumstance; but finding that love, courage and determination can endure even as a country breaks slowly apart.

The Pesthouse

Alfred Busi, dit Mister Al, est attaqué chez lui par une étrange créature. Les médias crient à l'invasion de bêtes féroces ; Alfred, lui, affirme que son assaillant est un petit garçon rendu fou par la faim. Mister Al, chanteur reconnu, devient la seule voix dissonante dans la ville frappée depuis quelques temps par de violentes agressions. Il appelle à la compassion, alors que les gens du coin se laissent dominer par leur peur et se calfeutrent, développant un discours haineux contre « les autres ».Il fallait une certaine audace pour s'emparer d'un sujet si brûlant - la pauvreté, le sort des migrants, de tous les laissés-pour-compte. La grande force de Jim Crace est de montrer l'humanité telle qu'elle est : un troublant mélange de noirceur et d'espoir.

La Mélodie

November 1836, and Aylmer Smith is making the voyage from his London home to coastal Wherrytown to deliver bad news. Once there he becomes embroiled with the American crew of the Belle, torn from their ship by a fierce storm and left stranded to wreak havoc in the village. A Dickensian cast of characters and Jim Crace's characteristically poetic prose make for an extraordinary novel: a historical yet timeless exploration of clashing cultures, communication and technology, which sees Crace at his illuminating and expansive best.

Signals of Distress

One night when there are guests and all the wine has gone, they put the can into the candlelight amongst the debris of their meal and play the guessing game. An aphrodisiac. perhaps; "Let's try . ." ' Bursting with delightfully subversive ingredients and mischievous behaviour, The Devil's Larder is a sensuous portrait - in sixty-four parts - of a community in which meals cater not for taste buds but to satisfy the imagination This is a book about our loves. and hates, our appetites and desires, rendered with startling beauty and devilish invention.

The Devil's Larder

Alfred Busi, dit Mr Al, est attaqué chez lui par une créature étrange. Les médias crient à l'invasion de bêtes féroces pendant qu'Alfred affirme que son assaillant est un enfant rendu fou par la faim. Alfred, chanteur reconnu qui vient de perdre son épouse, devient alors malgré lui la seule voix dissonante dans la petite ville d'Angleterre frappée depuis quelques temps par de mystérieuses agressions. Lui appelle à la compassion et à l'action collective, alors que les habitants du coin se calfeutrent et développent un discours réactionnaire de plus en plus haineux. D'un sujet de société - la pauvreté, le sort des migrants - Jim Crace a fait un roman-fable mélancolique qui est aussi une réflexion sur la place de l'artiste dans le monde.

La mélodie

Franklin et Margaret se rencontrent un soir de fin du monde splendide et sépulcral. A perte de vue, une Amérique revenue au Moyen Age: plus de gouvernement, ni d'usines ni de lois hormis celle du plus fort. Les pillards dévastent tout sur leur passage, les migrants ne rêvent que d'une chose, gagner la mer qu'ils appellent "le puissant fleuve à une seule rive" et quitter le continent pour une terre promise aux rues pavées d'or. Franklin est un colosse timide abandonné par son frère après qu'une blessure au genou a ralenti leur marche. Margaret, elle, atteinte d'une maladie contagieuse, a été mise en quarantaine par sa famille. Ensemble ils prennent la route, résolus à vivre comme les autres. Jusqu'à un certain point... Cauchemar futuriste, roman d'amour, De visu est aussi une allégorie de la joie.

De visu

« Deux panaches de fumée à une période de l'année trop douce pour les feux de cheminée nous surprennent à l'aube. Notre terre est cernée de flammes. » En quelques jours, le pouvoir change de mains dans le village. Le bien et le mal s'inversent, au point de se confondre. Walter Thirsk doit déchiffrer les règles pour tenter de sauver sa peau. La violence fait rage, poussant l'âme humaine dans ses retranchements, engendrant une lutte sans fin entre l'instinct de survie, la morale et la quête du progrès. L'époque est incertaine et le village sans nom, mais cette histoire est universelle.

Avec ce roman haletant au lyrisme puissant, Jim Crace s'impose comme l'un des grands écrivains de notre époque, dans la lignée de Cormac McCarthy ou J. M. Coetzee.

The Pesthouse

Résumé

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