Poèmes 1901-1910

À la Belle Époque, à Paris, Sapho a le visage d'une jeune britannique séduisante qui a adopté un nom de plume français, Renée Vivien (1877-1909). Poète, traductrice, novelliste, emblème lesbien et maudit, Vivien entretient au tournant du siècle une liaison avec Natalie Clifford Barney, femme de lettres américaine installée à Paris. Cette relation douloureuse et passionnelle, parsemée d'infidélités, lui inspire un roman à clef, "Une femme m'apparut.", publié en 1904.

Une femme m'apparut...

Poésies complètes

La Renommée, sur les ails du Temps, a oublié Sappho eut des sœurs en poésie qui, comme elle, dans la Grèce antique, accompagnait leurs chants d'accords de cithare. On les appelait Kitharèdes. Renée Vivien, en 1904, dans le présent recueil jamais intégralement réédité, fait œuvre d'helléniste en reprenant et traduisant les fragments qui restent d'elles, d'amazone port-drapeau en vengeant leur mémoire perdue et de grande poétesse saphique en créant, à partir de ces fragments, des chants...

Les Kitharèdes

Voilà enfin publiées les lettres de Renée Vivien à Jean Charles-Brun. Ces 500 lettres inédites montrent les coulisses de la vie mondaine et littéraire du début du XXe siècle - Colette, Anna de Noailles, Natalie Barney (avec laquelle Renée Vivien eut une liaison tumultueuse)... Provocantes à l'époque, ces lettres semblent aujourd'hui d'une étonnante actualité, cultivant l'ambiguïté entre les sexes - déconstruction du genre avant l'heure ? Ainsi surnomme-t-elle son conseiller littéraire devenu ami "Chère Suzanne" . Elles offrent de nouvelles pistes de recherches aux spécialistes et montrent un autre visage de la poétesse, souvent réduite à une égérie du lesbianisme sous le nom de "Sapho 2" . Figure majeure et atypique de la littérature féminine de la Belle Epoque, Renée Vivien, après une longue éclipse, semble sortie de son purgatoire grâce à des travaux universitaires et des rééditions qui ont vu le jour depuis une quarantaine d'années. Ces Lettres participent à cette renaissance.

Lettres inédites à Jean Charles-Brun (1900-1909)

Fin 1901 paraissait un premier recueil de poèmes sous le nom de R. Vivien. Deux ans plus tard, ce premier masque est précisé par un prénom féminin complet, quand l’auteure publie Sapho. Elle a rompu depuis 1901 avec une amante inoubliable, Natalie Clifford Barney, mais la même année elle a rencontré Hélène de Zuylen. De 1903 à 1904, les deux femmes signent ensemble, du nom de Paule Riversdale, quatre livres : deux œuvres en vers, un roman L’Être double (à paraître à l’automne 2014) et ce recueil de contes extrême-orientaux, Netsuké.Sous ce nouveau nom de plume, ce n’est plus dans la Grèce antique de Mytilène et de Lesbos que Renée Vivien puise son inspiration, mais dans l’Orient lointain du Japon et de la Chine. Le lecteur reconnaîtra facilement sa plume – exclusive selon certains critiques - dans ces contes et légendes réunis sous le titre emprunté au nom donné aux précieuses miniatures japonaises qu’elle collectionnait : les netsukés, accessoires vestimentaires que l’on portait à la ceinture des kimonos. Ici ces miniatures ne sont pas faites d’ivoire, de bois ou de pierre, mais d’une prose ciselée qui fait exister l’Orient imaginaire de Vivien, où la lune de la mélancolie croise le soleil de l’absolu et où parfois, comme l’écrit Melanie Hawthorne qui présente cet ouvrage, les princes charmants peuvent aussi être des princesses…

Netsuke

CEUX-LA dont les manteaux ont des plis de linceuls 
Savent la volupté divine d'être seuls.
Leur sagesse a pitié de l'ivresse des couples, 
De l'étreinte des mains, des pas aux rythmes souples.
Ceux dont le front se cache en l'ombre des linceuls 
Savent la volupté divine d'être seuls.
Ils contemplent l'aurore et l'aspect de la vie 
Sans dégoût, et plus d'un qui les plaint les envie.
Ceux qui cherchent la paix du soir et des linceuls 
Savent la volupté divine d'être seuls.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Évocations

Voilà enfin publiées les lettres de Renée Vivien à Jean Charles-Brun. Ces 500 lettres inédites montrent les coulisses de la vie mondaine et littéraire du début du XXe siècle - Colette, Anna de Noailles, Natalie Barney ( avec laquelle Renée Vivien eut une liaison tumultueuse)... Provocantes à l'époque, ces lettres semblent aujourd'hui d'une étonnante actualité, cultivant l'ambiguïté entre les sexes - déconstruction du genre avant l'heure ? Ainsi surnomme-t-elle son conseiller littéraire devenu ami « Chère Suzanne ». Elles offrent de nouvelles pistes de recherches aux spécialistes et montrent un autre visage de la poétesse, souvent réduite à une égérie du lesbianisme sous le nom de "Sapho 2 ». Figure majeure et atypique de la littérature féminine de la Belle Epoque, Renée Vivien, après une longue éclipse, semble sortie de son purgatoire grâce à des travaux universitaires et des rééditions qui ont vu le jour depuis une quarantaine d'années. Ces Lettres participent à cette renaissance.

A quelques mois de sa mort, le 18 novembre 1909, Renée Vivien mène une vie de valétudinaire, "une pauvre vie d'orgies et de poisons qui ne la grisent même pas", comme le rapporte Natalie Barney.Tout en écrivant encore des vers et quelques poèmes en prose, elle se tourne à deux reprises vers un genre, la satire, où on ne l'attendait pas. Le Christ,Aphrodite et M. Pépin paraît en 1907 et L'Album de Sylvestre en 1908. Vivien y dynamite la veine lyrique de sa production habituelle pour emprunter la veine parodique de deux types d'écriture chers à son époque et qu'elle exècre, les faits divers de la presse à sensations et les albums mondains. Renée Vivien, capable d'être ironiste ? Patricia Izquierdo présente ces deux ouvrages d'un genre que leur autrice elle-même qualifie de "satirette".

Poèmes 1901-1910

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