Tout le monde connaît Sappho mais ce n'est pas l'unique poétesse sapphique antique. Renée Vivien nous présente dans ce recueil publié en 1904 d'autres Kitharèdes à l'identité féminine rayonnante, traduisant du grec les fragments retrouvés des ouvres amoureuses de Korinna (Corinne De Tanagre, célébrée dans "Corinne ou l'Italie" de Germaine de Staël), Myrtis (poétesse lyrique qui s'affirma en jours poétiques devant Pindare), Télésilla (héroïne guerrière), Érinna (dont les strophes sont comparées aux chants d'Homère), Nossis (disciple de Sappho), Praxilla (auteure de chansons à boire), Damophyla de Pamphylie (qui ouvrit une école de poésie pour filles), Anyta (une « Homère féminine » nommée parfois Anyté De Tégée ou Anyta De Mytilène) et la poétesse byzantine Moïrô (rangée par Antipatros de Thessalonique parmi les neuf muses terrestres). "Les Kitharèdes" est reconnu par de nombreuses écrivaines contemporaines, telles entre autres Simone de Beauvoir et Marguerite Yourcenar, comme une étape importante de l'histoire de la poésie et du féminisme.

Les Kitharèdes

Voilà enfin publiées les lettres de  Renée Vivien à Jean Charles-Brun. Ces 500 lettres inédites montrent les coulisses de la vie mondaine et littéraire du début du XXe siècle  - Colette, Anna de Noailles, Natalie Barney ( avec laquelle Renée Vivien eut une liaison tumultueuse)...Provocantes à l'époque, ces lettres semblent aujourd'hui d'une étonnante actualité, cultivant l'ambiguïté entre les sexes - déconstruction du genre avant l'heure ? Ainsi surnomme-t-elle son conseiller littéraire devenu ami « Chère Suzanne».  Elles offrent de nouvelles pistes de recherches aux spécialistes et montrent un autre visage de la poétesse, souvent réduite à une égérie du lesbianisme sous le nom de "Sapho 2 ». Figure majeure et atypique de la littérature féminine de la Belle Epoque, Renée Vivien, après une longue éclipse, semble sortie de son purgatoire grâce à des travaux universitaires et des rééditions qui ont vu le jour depuis une quarantaine d'années. Ces Lettres participent à cette renaissance.

Lettres inédites à Jean Charles-Brun (1900-1909)

Natalie Clifford Barney, Pierre Louÿs et Renée Vivien : la conjonction de ces trois noms semble à elle seule annoncer l'apothéose d'un certain esprit 1900, prônant une certaine liberté morale aussi bien qu'amoureuse. Les liens qui unissent Louÿs à Natalie Barney ne sont pas de même nature que ceux qui le lien à Renée Vivien. En effet, avec la célèbre Amazone américaine qui sera proche de Remy de Gourmont, la relation d'amitié sera beaucoup étroite, intense et chaleureuse qu'avec la poétesse délicate qui se prenait pour la réincarnation de Sappho : c'est surtout par l'entremise de Natalie que Louÿs et Vivien échangèrent et se fréquentèrent. Avec Natalie Barney, en revanche, la sympathie s'établit instantanément, non sans que la jeune femme, au début, y mêlât parfois quelque espièglerie, laquelle ne devait d'ailleurs point déplaire à Louy ? s. Peu à peu, cette sympathie se mua en amitié, fondée sur une estime réciproque et débouchant sur une certaine complicité. A travers ces lettres et ces documents, c'est tout un monde littéraire, raffiné qui ressuscite où les grands noms du Mercure de France se mêlent à ceux des courtisanes les plus célèbres de Paris. Ces correspondances croisées nous offrent un voyage dans le temps où l'esprit et le style se mariaient avec grâce.

Correspondances croisées

A quelques mois de sa mort, le 18 novembre 1909, Renée Vivien mène une vie de valétudinaire, "une pauvre vie d'orgies et de poisons qui ne la grisent même pas", comme le rapporte Natalie Barney.Tout en écrivant encore des vers et quelques poèmes en prose, elle se tourne à deux reprises vers un genre, la satire, où on ne l'attendait pas. Le Christ,Aphrodite et M. Pépin paraît en 1907 et L'Album de Sylvestre en 1908. Vivien y dynamite la veine lyrique de sa production habituelle pour emprunter la veine parodique de deux types d'écriture chers à son époque et qu'elle exècre, les faits divers de la presse à sensations et les albums mondains. Renée Vivien, capable d'être ironiste ? Patricia Izquierdo présente ces deux ouvrages d'un genre que leur autrice elle-même qualifie de "satirette".

Le Christ, Aphrodite et M. Pépin suivi de L'album de Sylvestre

Sappho - (Avec le texte grec)

Une sélection de poèmes de Renée Vivien, née Pauline Mary Tarn, surnommée Sapho 1900. Parfois comparée à celle de Charles Baudelaire ou de Paul Verlaine, sa poésie évoque la solitude et chante ses amours féminines.

Poèmes choisis

Edition établie par Marc Bonvalot avec des notes de Cat(e)d'après les manuscrits inédits de la BnF (Bibliothèque nationale de France) - extraits tirés de son journal intime "Ma vie et mes idées" (1893) de ses lettres à Amédée Moullé (1894) et à Colette de ses "poèmes à Julie" 16 x 24Prix public : 20 € TTC  Quelques extraits : "Toute la poésie cachée qui était en moi s'est réveillée, dans la chaude lumière de ce radieux paysage, je sentais une émotion inconnue m'agiter, c'était le papillon de l'âme qui s'éveillait au fond de sa chrysalide et qui sentait palpiter ses ailes." Lettre à Amédée Moullé 21 mai 1894 (p.51)"Toute ma vie est une vie intérieure," (p.48)"Ami, je viens de relire vos lettres, que j'ai gardé précieusement. Et j'ai vu que c'était les paroles d'un vrai ami. Et cela m'a consolée de penser qu'il y avait un coeur de plus qui comprenait le mien, qui souffrait avec moi et qui m'aimait. Cela est bon.Une amitié comme la Vôtre est une chose rare, très rare, - rare comme la Poésie et comme les vrais Poètes. Et, j'ai trouvé un vrai Poète et un vrai ami .. je l'ai trouvé par hasard." L'expression "le papillon de l'âme" est indiquée 3 fois par Pauline p.51, p.55 et p.61.  C'est après avoir lu "Renée Vivien à rebours" (orizons éd. 2009) que je me suis lancé dans la transcription de ses écrits intimes. Par mon statut d'éditeur, j'ai pu obtenir facilement ma carte de "Chercheur" à la BnF. Les livres épuisés de référence qui se trouvent à la BnF Mitterrand m'ont beaucoup aidés... notamment pour pouvoir citer le texte intégral de la dernière compagne de Renée Vivien : "Des Violettes pour Renée Vivien" de Camille Arnot (1911) ... livre introuvable à la vente et mis en micro-film par la BnF. Je pense aussi à la traduction de Dante par Dante-Gabriel Rossetti en anglais ... que je me suis amusé à traduire en français (des extraits évidemment).... comme Pauline s'était amusée à traduire Dante.Notes de Marc Bonvalot

Le papillon de l'âme

Au XXe siècle, la poésie a connu plusieurs révolutions spectaculaires. Avec Apollinaire, les rimes acquièrent des tonalités inédites, avec ses calligrammes la forme des mots ouvre de nouvelles perspectives à l'interprétation. Avec Tristan Tzara et le dadaïsme, elle prend une dimension philosophique. Avec André Breton et le surréalisme, les recherches se poursuivent du côté de l'écriture automatique... Mais c'est sans doute quelques décennies plus tôt que se produit l'évolution la plus importante, celle qui permettra au genre de se rénover totalement, celle qui connaîtra des prolongements qui traverseront le siècle pour se perpétuer aujourd'hui. Avec Charles Baudelaire et ses Petits poèmes en prose, inspirés de l'oeuvre d'Aloysius Bertrand, elle abandonne la versification et sa dimension régulière. Après lui, Francis Ponge, René Char ou encore Henri Michaux apporteront des pages inoubliables à cette nouvelle forme de poésie. Parmi tous les poètes de la prose, on oublie trop souvent Renée Vivien, auteur pourtant d'une oeuvre remarquable dans les années 1900. Victor Flori nous invite à la redécouvrir aujourd'hui. Pour notre plus grand bonheur !

Du vert au violet

L’aile brisée

Désir

Inspiration

A la bien-aimée

A la femme aimée

Absence

Amazone

Amour

Amour méprisable

Amour, toi le larron

Aube incertaine

Aurore sur la mer

Bacchante triste

Chanson

Chanson pour elle

Comment oublier le pli lourd

Dans la fièvre du ciel nocturne, l’aube passe

Elle écarte en passant

En débarquant à Mytilène

Envers vous, belles, ma pensée n’est point changeante

Essentielle

Fleurs de séléné

Invocation à la lune

Je t'aime d'être faible

J’ai l’âme lasse du destin

J’ai ruiné mon cœur

Locusta

La lune consolatrice

La promesse des fées

La vieillesse commençante

Qu'est-ce qui compte pour nous, le jugement des hommes? Que devons-nous douter, puisque nous sommes purs avant la vie?

Je déteste le parfum lourd et les voix aiguës.

Il y a moins de façons de faire l'amour qu'ils ne le disent, et plus d'un croit.

Je n'ai pas droit à la beauté. J'avais été condamné à la laideur masculine.

Je suis un être médiocre, un peu rusé.

Ses oeuvres

Ses derniers livres