Les Attachements

Dès mes dix ans, je faisais flèche de tout bois au col de La Chapelle, dix-huitième arrondissement de Paris. Un enfant de cet âge ne saurait sans doute se voir accorder le statut de flâneur à part entière ; peut-être que ses voyages au long cours l'entraînent en vérité à quelques numéros de rue de chez lui ; il se peut qu'il se rende chez le dentiste à deux stations de métro ou d'autobus. Mais les passants, les terrasses, mille entr'aperçus, les menus faits au pied des immeubles ne sont-ils pas susceptibles de lui raconter quelque chose et d'ancrer en lui le sentiments des rues ? Mes allées et venues quotidiennes, en vue d'un but pratique, se mariaient à de plus longs moments de promenade délibérés et sans autre objet apparent que le plaisir éprouvé à parcourir des pans de la ville. Les deux formes de déplacement se recoupaient, se chevauchaient en leurs points de départ et d'arrivée, ce qui supposait quelques temps morts. Mais j'ai toujours tenu pour une chance d'avoir été amené, très jeune, à découvrir, sans préjugé, de la façon la plus brute qui soit, le donné de ces rues populaires sans célébrité.

Au col de La Chapelle (dix-huitième arrondissement)

Une étude subjective de W. Gilpin (1724-1804) et J. Thelwall (1764-1834). Le premier, l'un des créateurs de la théorie de la beauté pittoresque qui cherchait à faire valoir l'atmosphère des sites tourmentés, influença Thoreau et les peintres américains de la nature. Le second, lecteur de Gilpin, marqua Godwin, Coleridge et Wordsworth.
Si Gilpin inaugure une nouvelle façon de considérer l'espace, lequel cesse de n'être qu'un panorama, Thelwall insuffle une dimension supplémentaire par la combinaison de ses observations : à la fois sensibles à la nature et attentives à la société. Au fil d'ouvrages infixables, ce touche-à-tout, poète et orateur, trace une pensée où philosophie de la nature et philosophie sociale sont inséparables. Si Gilpin montre le paysage, Thelwall cherche à le dévoiler.

William Gilpin montreur de paysage et John Thelwall, romantique sans-coulotte

Tranches de vie d'un rêveur définitif sous la forme de fables caustiques et attendries, les Portraits de Florentin donnent à Joël Cornuault l'occasion d'écrire l'éloge de la fraîcheur dont, à nos plus beaux moments, nous sommes, malgré tout, demeurés capables. Les Apprentissages sont quelques-uns de ces « souvenirs déterminés » de l'enfance, ces « chocs très légers » qui nous confrontent dès le commencement aux questions les plus élevées.

Portraits de Florentin : Apprentissages

Les Grandes Soifs appartient à un enchaînement d'écrits de Joël Cornuault commencé avec Chroniques désordonnées (1997) et se prolongeant jusqu'à Dromomanies (2018). Cette suite a peu varié dans sa forme : rêveries, réflexions et moments d'exaltation librement associés. Les Grandes Soifs conduisent à l'écart, hors de ce temps, de son langage et de ses lieux qui récusent la vie. Elles valorisent le jeu, les enchantements de l'enfance ; le goût des mondes inaperçus ; le commerce avec les intercesseurs du merveilleux, poètes de l'abondance et du luxe vrais, que sont l'amitié, le rêve heureux, l'amour.

Les Grandes Soifs - Frontispice de Gabrielle Cornuault

Dans la fidélité à la devise qu'il s'est depuis longtemps donnée, empruntée à Ramuz : "Il faut que le mot dont on se sert soit un mot senti" , Joël Cornuault évoque ici la figure et l'oeuvre de Li Ts'ing-tchao, dite Dame Li, née en 1084 et morte aux environs de 1151. Son propos n'est pas de faire oeuvre d'érudit. La lecture de Dame Li, entre autres lectures du domaine chinois, lui fournit la matière d'une nouvelle méditation sur ce thème qui lui est cher, celui de l'attachement au monde sensible - à l'être aimé, aux paysages habités... - comme remède au sentiment de l'absurde et du néant.

Les Attachements

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