Un recueil de nouvelles d'une extraordinaire émotion qui montre combien l'auteur est capable d'empathie pour la nature humaine. Quatre histoires fortes, empreintes de mélancolie et de tristesse, qui annoncent le retour de Rose Tremain à une veine contemporaine dans laquelle elle excelle.Les ténèbres de Wallis Simpson; Au sommet de la pile; Elle était belle, la relève de l'aube; Léger comme l'air.

Les ténèbres de Wallis Simpson: Et autres nouvelles

Londres, 1850. Par une nuit glaciale, un bébé est abandonné devant les grilles d'un parc. Sauvée par un jeune policier, la petite fille est emmenée à l'hospice des Enfants trouvés. Après des années d'un traitement cruel et brutal, Lily retrouve sa liberté dans le Londres de l'époque victorienne. Pourtant elle cache un terrible secret.Quand Lily et le policier se rencontrent à nouveau, elle est convaincue qu'il détient la clé de son bonheur. Mais ne pourrait-il tout aussi bien être celui qui découvrira son crime, la condamnant ainsi à mort ?Avec Lily, Rose Tremain explore avec brio les thèmes du rejet et de la culpabilité dans une remarquable fresque qui laisse place à la rédemption comme à la vengeance. Traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Françoise du Sorbier

Lily

Gustav Perle a grandi dans une petite bourgade suisse, où les horreurs de la Seconde Guerre mondiale semblent lointaines. Il adore sa mère, mais elle le traite avec une sévérité parfois injuste, et désapprouve sa profonde amitié avec Anton, un jeune juif de son école. Pianiste prodige, Anton est torturé par la peur de se produire en public. Seuls les jeux secrets qu'il partage avec Gustav nourrissent son imagination et l'apaisent. Les liens affectifs que ces deux jeunes garçons, marqués par leurs tourments, vont tisser finiront par leur apporter la sérénité qui leur a été si longtemps refusée. Construit comme une sonate, tout en pudeur et délicatesse, le roman dépeint leurs sentiments douloureux et passionnés. Une oeuvre mélancolique et tendre sur l'amitié qui évoque le célèbre roman de Fred Uhlman, L'Ami retrouvé.

Sonate pour Gustav

Colonel's Daughter

Le mas Lunel, une vieille ferme de pierre isolee dans une vallee silencieuse. Aramon Lunel, son proprietaire, est un alcoolique invetere hante par un passe de violence qui l'a reduit a un etat d'hebetude, dans lequel il laisse ses chiens de chasse mourir de faim et ses terres a l'abandon. Non loin de la, sa s ur Audrun, qui vit seule dans un pavillon modeste, reve d'une redistribution equitable de leurs biens apres les trahisons inavouees qui ont empoisonne sa vie.Dans ce monde cevenol ferme debarque un jour Anthony Verey, un riche antiquaire londonien revenu de tout. Esperant trouver une nouvelle vie en France, Anthony commence a visiter des proprietes dans la region. Sa premiere visite au mas Lunel met en mouvement un engrenage d'evenements aussi effrayants qu'inexorables.Deux mondes et deux cultures s'affrontent alors. D'anciennes limites sont franchies, des tabous violes; un crime est commis. Et tout au long figurent en toile de fond les Cevennes, dans leur rudesse et leur seduction, un univers rendu de facon inoubliable dans ce roman puissant et derangeant qui revele une nouvelle dimension de l'imagination extraordinaire de Rose Tremain."Traduit de l'anglais par Claude et Jean Demanuelli"

Les Silences

Robert Merivel, medecin renomme et ami du roi Charles II d'Angleterre, n'est desormais plus un jeune homme en age de batifoler a sa guise. Desespere a cette idee, il se rend en France pour tenter de se faire une place a la cour du Roi-Soleil.Mais Versailles - aux decors si brillants et aux realites parfois si sordides - n'est qu'un monde d'illusions. Heureusement, la rencontre fortuite avec Madame de Flamanville, une botaniste experimentee va l'entrainer sur les sentiers de l'amour erotique.Dechire entre le bonheur des plaisirs retrouves et le desir de donner un sens a sa vie, Merivel se lance dans les sciences et notamment dans l'etude originale de l'ame des animaux, s'il s'efforce d'etre assidu, il se laisse souvent aller a la paresse et au rire. Car Merivel reste avant tout un epicurien, qui peut concevoir la vie sans amour ni sans joie."Traduit de l'anglais par Edith Soonckindt""

L'Ami Du Roi

En territoire neutre Deux vies opposées mais reliées par une profonde amitié.
  À la veille de la Seconde Guerre mondiale, dans un village suisse, deux garçons se lient d'affection. Gustav, orphelin de père, élevé par sa mère dans la précarité, connaît une enfance difficile. Anton, issu d'un milieu très favorisé, est un pianiste destiné à une brillante carrière. L'un a besoin d'être aimé, l'autre de reconnaissance. Cinquante ans plus tard, propriétaire d'un hôtel et professeur de piano, ils se retrouvent pour partager une existence apaisée.

Le rideau se lève sur le château de Rosenborg où Christian IV, roi de Danemark, accueille un jeune luthiste anglais. Il se nomme Peter Claire et rayonne d'une grâce qui contraste avec les sombres secrets de la cour. Rose Tremain mène la danse avec une fougue qui aurait ravi Alexandre Dumas. Elle a tout vu, tout entendu, découvert la cachette où la reine mère entassait son or, épié les ébats de l'épouse gourgandine, assisté aux massacres des guerres de Religion et braqué sur la Lune le premier télescope. C'était hier, au matin du XVIIè siècle. Plus qu'un roman historique, un drame shakespearien.

Musique et silence

Le livre est constitue de 5 nouvelles: Immobilisee dans un appartement a Londres a la suite d'un terrible accident de voiture, Beth se souvient de sa splendeur passee a Paris et a Saint-Tropez, et de ses amours malheureuses avec Thaddeus, son Amant americain. Le Farceur d'Astopovo est le recit desopilant du grand romancier russe Tolstoy, venu de Moscou par un temps glacial dans la petite ville d'Astopovo pour echapper a sa femme, et qui va mourir dans le lit du chef de gare. Dans La Gouvernante, l'inquietante Mrs Danvers, du roman Rebecca, va succomber aux etreintes passionnees de Daphne du Maurier, que Rose Tremain transforme ici en personnage de ce roman recemment reedite et retraduit par Anouk Neuhoff. Lucy et Gaston n'auraient jamais du se rencontrer, vivant de chaque cote de la Manche. Jusqu'au jour ou dans son champ, le paysan normand retrouve englouti dans le sol boueux l'avion de Geoffrey, le mari de Lucy, disparu pendant la guerre. Traduit de l'anglais par Anouk Neuhoff

Les ténèbres de Wallis Simpson: Et autres nouvelles

Résumé

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