Histoire de famille sur le déclin de la mère de l'écrivain, dont la capacité de parler est réduit au minimum après un accident vasculaire cérébral.

La langue de ma mère

Frappée d'une attaque cérébrale, la mère omniprésente de l'auteur perd peu à peu l'usage de la parole. Josée Verbeke est victime d'aphasie. Désormais ne sortent de sa bouche que des mots furieux .... et inintelligibles. Des mots qui traduisent son désespoir et sa rage d'être incomprise, de devenir une étrangère. La langue avait toujours été un instrument que la comédienne amateur et femme de boucher maniait en virtuose, au théâtre comme dans la vie. Jusque-là, son fort caractère et son sens de la repartie faisaient d'elle un personnage haut en couleur et parfois même redoutable. : Dans ce bouleversant roman d'inspiration autobiographique, la verve tragi-comique de Tom Lanoye nous confronte à l'insoutenable. A la maladie, au silence et à la perte : "Je devais la reconstruire, phrase après phrase, page après page. Compenser par la langue, la perte de la langue."

La Langue de ma mère est le premier roman de Tom Lanoye qui a été traduit en français. Le titre original en néerlandais est Sprakeloos, ce qui, littéralement, signifie« dépourvu de parole » ou « sans voix ». Dans ce livre magnifique qui est à la fois récit et autobiographie, le fils écrivain rend visite à sa mère qu’une attaque cérébrale a privée de la possibilité de parler dans une langue intelligible. Comédienne dans une Compagnie de théâtre amateur, personnage truculent qui tient aux côtés de son mari une boucherie dans la petite ville de Saint-Nicolas dans la province d’Anvers, elle est tout entière dans la parole, tant pour diriger son monde, mari, enfants, cousins, voisins que pour déclamer sur les planches les tirades de Sophocle ou d’Euripide. Alors, le baragouin furieux fait de sifflements,de syllabes éructées, de chuintements qu’elle est condamnée à émettre n’est plus qu’un flot de sons, une musique barbare que seul le fils peut déchiffrer comme une langue connue de l’intérieur, celle précisément dont l’écrivain doit retrouver le rythme pour pouvoir créer. La verve joyeuse dont Tom Lanoye use pour raconter les épisodes tragi-comiques de son enfance régie par cette mère omniprésente, magnifique de vie, alterne avec le récit de son état à l’hôpital qui semble s’améliorer puis empire jusqu’à l’aphasie, le silence et la mort. Par ces mots : « Ne plus jamais se taire, toujours écrire, plus jamais sans parole. Je commence. » Tom Lanoye boucle le livre et inscrit le sens de son œuvre d’écrivain.

Les d'Hertenfeldt ont toujours régné en maîtres sur le village, achetant les terres et enfourchant les filles. Toute dynastie finit cependant par se tarir, surtout quand le train de Louvain s'en mêle. Seul André, unique et pâle rejeton établi à la ville, peut sauver la lignée. Mais une enfance trouble l'a profondément marqué : sa propre mère ne le trouvait-elle pas amer, dissimulé et cruel ? Et son père balourd ou, pour tout dire, idiot ?. L'arrivée du nouveau seigneur d'Hertenfeldt, en qui tout le village a placé ses espoirs, ne se présente donc pas sous les meilleurs auspices

Célibat

Un fils de boucher à petites lunettes

Le 4 juillet 1989, en pleine guerre froide, un MiG (avion russe) s'écrasait sur une maison à Kooigem, petit bourg de Flandre, près de Courtrai, en Belgique. Cet événement minime mais inouï fut à deux doigts de déclencher un conflit entre les blocs de l'Ouest et de l'Est.

Tombé du ciel

Les Boîtes en carton, qui fit connaître Tom Lanoye en Flandre, est l'histoire d'un gamin issu d'un milieu populaire qui, lors d'un voyage scolaire organisé par une caisse d'assurance, au début des années soixante, tombe amoureux d'un des garçons qui participe à l'excursion. L'homosexualité approchée sans tabou fit le succès du livre mais, au-delà de cette relation aujourd'hui encore sulfureuse dans un pays catholique, l'auteur brosse une galerie de portraits criants de vérité, souvent cruels et hilarants. Avec cet art de la caricature et du burlesque qui a enchanté les lecteurs de La Langue de ma mère, Tom Lanoye parvient à nous faire revivre cette période de l'après-guerre avec ses poncifs et son euphorie, et cette région, la Flandre, qui faisait, alors, complètement partie de la Belgique.

Les Boîtes en carton

"Une femme à la tombée du soir, quelque part dans le Westhoek, un coin d'Europe occidentale. Elle est bien habillée, d'âge moyen, elle marche vers nous avec difficulté, comme si elle traversait un champ labouré. Elle ne porte pas de chaussures. Les traces de ses pas brouillent le dessin des sillons, le paysage est gris comme la pierre et plat comme une table d'autopsie". Cette femme qui s'avance est la mère d'un jeune homme coupable d'avoir commis une tuerie de masse sur un quai de métro. Gaz est le-plaidoyer de cette mère damnée, un monologue vertigineux où l'amour et la souffrance s'extraient de l'innommable.

La langue de ma mère

Résumé

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