Jenny Bel'Air. Née Alain Sepho, célèbre physionomiste du Palace, icône transgenre des envoutantes nuits parisiennes des années 70 et 80. Avec grâce et lucidité, François Jonquet témoigne de l'ascension de ce personnage de la scène Underground. Il part à la recherche du mystérieux pouvoir de celle qui régna sur ces années folles. Dans ce récit haletant, les grandes figures de l'époque sont ramenées à la vie. Voici le destin d'une créature, intense témoignage d'une manière de revendiquer sa différence avec audace.

Jenny Bel'Air - Une créature

Sa détermination à devenir artiste, François Jonas, le narrateur de ce vertigineux roman de formation, la doit à sa première rencontre, fortuite, avec Christian Boltanski. Nous sommes en 1986 : dans la chapelle de la Pitié-Salpêtrière, où son père vient d'être hospitalisé, l'adolescent croise un homme mystérieux. Lui qui ignore tout de l'art contemporain se retrouve face à l'un des artistes les plus célèbres de l'époque. Les réponses énigmatiques de Boltanski à ses questions sur les boîtes, les cierges et les photos en noir et blanc qu'il distingue dans la pénombre le fascinent autant que l'installation elle-même.
Quelques années plus tard, il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts dans l'atelier de Boltanski. Il noue avec celui dont il deviendra l'assistant une relation quasi filiale et une tendre complicité avec son épouse, Annette Messager, créatrice de grand talent, qui y enseigne aussi. À la recherche de sa propre voie, et peut-être pour s'affranchir du puissant modèle de ses deux mentors, le jeune homme ne va pas tarder à trouver une « manière » bien à lui, dont le succès foudroyant le conduira vite à céder aux sirènes d'un milieu où l'argent et la spéculation sont rois.
Dès lors, François Jonquet nous entraîne dans une passionnante satire du marché mondialisé de l'art contemporain. Et si son protagoniste est de pure fiction, l'évocation de l'univers où il se trouve propulsé est parfaitement documentée par l'auteur, critique d'art renommé qui en connaît toutes les coulisses. Pour autant, jamais le portrait qu'il brosse ne perd de son empathie pour l'orphelin qu'est resté son attachant personnage, émouvant même dans ses pires moments, et notamment dans la constance du lien qu'il garde avec ceux qui lui ont tout appris.

De plomb et d'or

Valérie Lang avait 17 ans quand nous nous sommes rencontrés. J'avais alors 23 ans. Une amitié profonde est née, elle a duré trente ans, jusqu'à sa mort tragique. Son charme, sa liberté, et même ses caprices m'ont séduit instantanément. Elle aimait follement les êtres, son métier d'actrice, ses combats politiques : tout en elle témoignait d'une âme généreuse, et éprise d'absolu. Elle me fit découvrir son monde, celui de son père Jack Lang, alors ministre de la Culture de François Mitterrand. Et le revers de cette vie séduisante : la difficulté pour la fille d'un homme célèbre de trouver sa place.
J'ai tenté d'écrire un livre à son image. J'y ai rassemblé souvenirs, lettres, mails, écrits intimes de Valérie retrouvés ou confiés par sa famille et ses amis. Alors que j'y travaillais, j'ai eu certains jours la sensation d'entendre son cœur battre. " Écouter mon cœur c'est le travail de ma vie. Il n'y a que ça qui me passionne fondamentalement", a-t-elle écrit.
F.J
Auteur de récits, romans, monographies d'artistes, François Jonquet a été salué pour sa tentative de renouvellement du genre biographique. Également critique d'art, il signe pour Artpress des portraits d'artistes.

Je veux brûler tout mon temps

Sa détermination à devenir artiste, François Jonas, le narrateur de ce vertigineux roman de formation, la doit à sa première rencontre, fortuite, avec Christian Boltanski. Nous sommes en 1986 : dans la chapelle de la Pitié-Salpêtrière, où son père vient d'être hospitalisé, l'adolescent croise un homme mystérieux. Lui qui ignore tout de l'art contemporain se retrouve face à l'un des artistes les plus célèbres de l'époque. Les réponses énigmatiques de Boltanski à ses questions sur les boîtes, les cierges et les photos en noir et blanc qu'il distingue dans la pénombre le fascinent autant que l'installation elle-même.

Quelques années plus tard, il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts dans l'atelier de Boltanski. Il noue avec celui dont il deviendra l'assistant une relation quasi filiale et une tendre complicité avec son épouse, Annette Messager, créatrice de grand talent, qui y enseigne aussi. À la recherche de sa propre voie, et peut-être pour s'affranchir du puissant modèle de ses deux mentors, le jeune homme ne va pas tarder à trouver une « manière » bien à lui, dont le succès foudroyant le conduira vite à céder aux sirènes d'un milieu où l'argent et la spéculation sont rois.

Dès lors, François Jonquet nous entraîne dans une passionnante satire du marché mondialisé de l'art contemporain. Et si son protagoniste est de pure fiction, l'évocation de l'univers où il se trouve propulsé est parfaitement documentée par l'auteur, critique d'art renommé qui en connaît toutes les coulisses. Pour autant, jamais le portrait qu'il brosse ne perd de son empathie pour l'orphelin qu'est resté son attachant personnage, émouvant même dans ses pires moments, et notamment dans la constance du lien qu'il garde avec ceux qui lui ont tout appris.

Biography of Jenny Bel'Air, the so-called queen of the Paris night-life during the seventies and eighties.

Jenny Bel'Air, une créature

Valérie Lang avait 17 ans quand nous nous sommes rencontrés. J'avais alors 23 ans. Une amitié profonde est née, elle a duré trente ans, jusqu'à sa mort tragique. Son charme, sa liberté, et même ses caprices m'ont séduit instantanément. Elle aimait follement les êtres, son métier d'actrice, ses combats politiques : tout en elle témoignait d'une âme généreuse, et éprise d'absolu. Elle me fit découvrir son monde, celui de son père Jack Lang, alors ministre de la Culture de François Mitterrand. Et le revers de cette vie séduisante : la difficulté pour la fille d'un homme célèbre de trouver sa place.

J'ai tenté d'écrire un livre à son image. J'y ai rassemblé souvenirs, lettres, mails, écrits intimes de Valérie retrouvés ou confiés par sa famille et ses amis. Alors que j'y travaillais, j'ai eu certains jours la sensation d'entendre son coeur battre. « Écouter mon coeur c'est le travail de ma vie. Il n'y a que ça qui me passionne fondamentalement», a-t-elle écrit.

F.J.

Daniel Emilfork, acteur incomparable au visage reconnaissable entre tous, jouissait d'une mystérieuse aura. Au cinéma dans Casanova ou La Cité des enfants perdus, à la télévision dans Chéri Bibi, au théâtre dans Dommage qu'elle soit une putain monté par Visconti ou dans Richard Il de Chéreau, ou encore au détour de l'un de ses innombrables seconds rôles, il savait rendre inoubliables ses apparitions. 
Lors de la dernière année de sa vie, cet homme solitaire, qui vivait reclus dans son appartement du haut de la butte Montmartre, s'est lié d'amitié avec François Jonquet. Au cours de visites et de conversations téléphoniques, il lui a ouvert son cœur, raconté sa vie, romanesque, débordante, rythmée de grandes scènes et de portes claquées, de rencontres artistiques fabuleuses et de sanglantes ruptures. Pauvre mais fastueux, orgueilleux et frondeur, dragueur toujours vert, ce dandy amoureux de l'excès s'accommodait mal d'une existence qui s'amenuisait lentement. Mais il savait faire basculer la vie dans le cocasse et l'absurde. II avait le pouvoir fabuleux de soudain l'enchanter.
Dans ce livre bref et dense, écrit d'une traite tout de suite après la mort du comédien, en octobre 2006, François Jonquet a restitué le personnage au plus près de sa vérité. II a donné à entendre sa voix. Entre ces deux êtres que tout séparait, l'âge, le parcours, les origines, s'est nouée une relation tendre et profonde, que la fuite du temps accélérait. Le fragile vieil homme donnait à son cadet, qui à cette époque traversait un moment de faiblesse, de sa force et de sa bravoure. Daniel est un hommage tragique et drôle à un homme qui aura théâtralisé toute sa vie.

Jenny Bel'Air - Une créature

Résumé

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