Au village, on ne voit pas le soleil du 25 octobre au 13 avril : ses rayons ne passent pas la crête, il est trop bas. Cet hiver-là, le vieil Ansermez, herboriste et guérisseur respecté, annonce la mort du soleil au printemps. Certains y croient, d’autres pas. Les uns accumulent des provisions, se réfugient au fond de leur chalet et d’eux-mêmes. Les autres se préparent au printemps et partent à la rencontre du soleil.Si le soleil ne revenait pas, publié pour la première fois en 1937 pendant la guerre civile d’Espagne et juste avant les événements dramatiques de 1939-1945, est une magnifique profession de foi en la vie. Il reste d’une actualité brûlante.

Si le soleil ne revenait pas

Sasseneire est un pâturage de haute montagne que les gens du village délaissent depuis vingt ans à cause d?une histoire pas très claire qui fait encore trembler les vieux. Mais faut-il perdre tant de bonne herbe par crainte d?un prétendu mauvais sort, alors que la commune est pauvre ? Le clan des jeunes finit par l?emporter : en été, le troupeau monte à l?alpage, à 2 300 mètres d?altitude, sous la garde du maître fromager, son neveu, quatre hommes et un jeune garçon. Très vite le site et les propos du vieux Barthélemy créent un climat de crainte et de superstition. Puis la « maladie » ravage le bétail. Mis en quarantaine, les hommes de l?alpage sont prisonniers au pied du glacier menaçant. Tout alors bascule. C?est la grande peur dont Ramuz fait le récit dans cette forte et célèbre chronique montagnarde.

La Grande Peur dans la Montagne

« Alors, de parmi les buissons, à un moment donné, sort un grand pin, tout solitaire. Parvenu là, Jean-Luc subitement fit halte. Car il venait de voir une seconde trace qui s'en venait depuis les champs rejoindre l'autre sous le pin ; c'étaient des gros pas, cette fois, des pas d'homme. »

 Trompé par sa femme, Jean-Luc perd son unique enfant et sa vie part à la dérive. À la fois martyr et meurtrier, il est victime des hommes qui sont les instruments de la fatalité. Les paysages nus et sauvages des montagnes valaisannes contribuent à la haute tension de ce roman. Jean-Luc persécuté, écrit en 1908, est une tragédie.

 Introduction de Laura Laborie

Né en 1878 à Lausanne, C. F. Ramuz fait un premier séjour en Valais en 1906, à Chandolin. Il tombe amoureux de la montagne, son silence, sa beauté, sa brutalité le subjuguent. Jean-Luc persécuté est le premier roman du grand auteur dont la montagne est le décor.

 Son ouvre est aujourd'hui publiée dans la collection de la Pléiade.

Jean-Luc persécuté

Les années sombres de la Grande Guerre se reflètent dans l'oeuvre romanesque de Ramuz : la proximité de cette tragédie collective modifie en profondeur le regard de l'écrivain. La critique est unanime à reconnaître dans Le Règne de l'esprit malin, paru dans les Cahiers vaudois en 1917, un tournant : Ramuz y abandonne les intrigues articulées autour d'un personnage-héros au profit d'un tissage de plusieurs trajectoires, affectées par un événement d'ampleur métaphysique. Roman " mystique ", donc, puisqu'il donne à voir l'éternelle lutte du bien et du mal, et que le poète y cherche, par l'écriture, à rendre visible le surnaturel.
Au diabolique Branchu qui, dans Le Règne de l'esprit malin, perturbe la quiétude villageoise, s'oppose la pure Marie Grin de La Guérison des maladies. Publié en 1917 dans les Cahiers vaudois, ce " mystère " lémanique met en scène un groupe de marginaux touchés par la grâce de cette jeune thaumaturge, dans une petite société fermée qui aspire à l'ordre bourgeois des bien-pensants. Paul Claudel, enthousiaste, souligne le paradoxe de ce " livre chrétien " où on ne " trouve pas une seule phrase qui parle de Dieu ".
Dans Les Signes parmi nous, Ramuz agence en 1919, toujours à l'enseigne des Cahiers vaudois, une série de morceaux qui forment un " tableau " de l'atmosphère morose caractérisant la fin de la Première Guerre mondiale. Les catastrophes réelles (grippe espagnole, grève ouvrière, orages destructeurs) annonceraient-elles l'Apocalypse ? Si Caille, le colporteur biblique, incarne la face sombre d'un protestantisme sectaire, ce sont finalement les amoureux qui triomphent, témoins de l'éternel " recommencement " de la vie.
Au début des années 1920, Ramuz met en chantier divers projets qui n'aboutissent pas. Seul " Travail dans les gravières " nous a semblé suffisamment achevé pour être publié. Dans ce roman inédit daté des premiers mois de 1921, l'écrivain concentre sa réflexion sur le destin d'un personnage qui illustre à l'extrême la condition de l'homme abandonné à lui-même. Le récit est représentatif de la production de cette période : audacieuse dans le style, exploratoire dans les formes narratives, philosophique quant au contenu.
Ce volume contient Le Règne de l'esprit malin, La Guérison des maladies, Les Signes parmi nous et " Travail dans les gravières ". Le disque qui l'accompagne comprend une reproduction du manuscrit de " Travail dans les gravières " avec sa transcription en regard, les cinq versions du Règne de l'esprit malin (préoriginale de 1914, 1917, 1922, 1937, 1941), les trois versions de La Guérison des maladies (1917,1924, 1941) et les trois versions des Signes parmi nous (1919, 1931, 1941), qu'un logiciel permet de comparer.

Oeuvres complètes Tome 23 ; romans Tome 5 ; 1917-1921

C'est à partir de son ancrage géographique — voire géologique — que Ramuz s'est construit et a bâti son oeuvre. Ce florilège contient les extraits parmi les plus significatifs concernant son rapport à la nature. Ils sont empruntés aussi bien à des textes autobiographiques, à des articles et essais, qu'à des récits. Omniprésente, actrice à l'égal d'un personnage dans ses textes de fiction, la nature est fondamentale pour l'homme privé, pour ses rapports à l'écriture et pour l'essayiste. C'est à l'aune de la nature que Ramuz évalue les idéologies de son temps et condamne l'homme moderne qui agit en prédateur et il lui oppose, en réaction, le paysan traditionnel comme modèle d'équilibre dans les rapports avec l'environnement. Posant la nature au coeur du débat politique, il avertissait que, si, apparemment, la nature se laisse faire, elle prépare un "terrible retour de manivelle". En 1935 ! Textes choisis et présentés par Noël Cordonier et Jean-Louis Pierre.

Ecrits sur la nature - Florilège

Au-dessus du village de Mièges en Valais, Farinet, fils de contrebandier, fabrique de la fausse monnaie avec de l'or qu'il recueille au sein de la haute montagne surplombant son village. Il écoule ses pièces d'or auprès des gens du pays, tous acquis à sa cause. N'est-ce pas de l'or pur officiellement attesté? Arrêté à Aoste et condamné à six ans de réclusion, Farinet s'échappe de prison par deux fois et se réfugie toujours plus haut dans ses montagnes où il se croit invincible. Joseph-Samuel Farinet a bel et bien existé. Né en 1845 et mort en 1880, ce faux-monayeur est devenu un héros fabuleux. Ce n'est ni le héros de légende, ni le mythe folklorique valaisan, ni même le fait divers en soi, aux allures de roman policier, qui intéressent C.F. Ramuz. Farinet incarne cette liberté que veut célébrer le poète ! L'histoire de Farinet, est racontée par C. F. Ramuz dans une langue rude, simple, à la respiration haletante, reflétant bien le caractère et la vie des montagnards. Préface de Philippe Renaud.

Farinet ou la fausse monnaie

Publié en 1905, Aline a connu une genèse tourmentée, qui témoigne des tâtonnements esthétiques d'un auteur en devenir. Ce court premier roman inaugure la longue série de variations sur l'amour et la mort, seuls sujets vraiment dignes d'être traités, de l'aveu de Ramuz. Portée par l'aspiration à une forme de simplicité expressive, l'histoire cruelle de l'adolescente séduite et abandonnée est déjà pétrie du pessimisme et du fatalisme dont l'écrivain ne se départira jamais. La tonalité tragique du récit est amplifiée par l'économie des moyens mis en oeuvre pour la restituer, qui ne laisse pas présager les audaces stylistiques dont Ramuz fera plus tard sa marque de fabrique. Autant de qualités qui ont valu à ce texte d'être salué par des générations de critiques comme la quintessence du talent du romancier.

 Préface de Daniel Maggetti.

En 1905, le Lausannois Charles Ferdinand Ramuz (1878-1947) a 27 ans, vit depuis une année à Paris où il étudie à la Sorbonne, fréquente Cingria, André Gide ou René Auberjonois. Il publie surtout son premier roman, Aline, coédité entre Lausanne et Paris. Le succès n'est pas immédiat, mais un écrivain est né. Aline sera réédité par Grasset en 1927, alors que Ramuz est devenu un auteur reconnu, et rejoindra ses textes majeurs, L'Amour du monde (1925) ou La Grande peur dans la montagne (1926).

Aline

Désireux de sortir de l'ornière dans laquelle il s'est enlisé au fil de la rédaction de Madeleine, roman abandonné en 1911, Ramuz se tourne vers la matière valaisanne engrangée du temps de son séjour à Lens, lors de la gestation du Village dans la montagne et de Jean-Luc persécuté. Sur fond de rivalité entre des communautés que la langue et la culture séparent irrévocablement, Le Feu à Cheyseron associe pour la première fois une trame amoureuse et la réflexion sur le fonctionnement des collectivités et sur leur interaction. Au bout du compte, cependant, l'écrivain ne sera pas entièrement satisfait de ce roman, qu'il ne fera pas paraître en volume après sa publication en revue. Cette intrigue de rapt et de trahison, dominée par une figure de femme aussi séduisante que dangereuse, sera reprise dix ans plus tard, sous un autre angle, dans La Séparation des races.
C'est donc avec Vie de Samuel Belet, qui sort à Paris, chez Ollendorff, en 1913, que Ramuz retrouve toute sa verve. Seul roman de l'auteur écrit entièrement à la première personne, ce récit met en scène l'existence sans hauts faits d'un jeune Vaudois au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle. Devenu pêcheur sur le Léman, le vieux Samuel Belet retrace dans ses mémoires son parcours d'orphelin, de la campagne proche de Lausanne à la Savoie et à Paris, puis de nouveau dans le Pays de Vaud. Roman d'apprentissage traversé de réminiscences rousseauistes, Vie de Samuel Belet est aussi un texte à la forte portée symbolique : l'itinéraire de Samuel, qui le conduit de la pauvreté à l'aisance, puis à un dépouillement consenti, exprime une forme de sagesse chère à Ramuz, en même temps qu'il illustre une représentation de l'identité vaudoise à laquelle l'écrivain est particulièrement attaché.
Ce volume contient Le Feu à Cheyseron et Vie de Samuel Belet. Il est accompagné d'un disque qui comprend les quatre versions publiées de Vie de Samuel Belet et un logiciel permettant de les comparer. On y trouve également, en fac-similé, des passages supprimés lors de la publication du Feu à Cheyseron dans la Bibliothèque universelle et Revue suisse.

Oeuvres complètes Tome 21 ; romans Tome 3 ; 1912-1913

Je suis né en 1878, mais ne le dites pas.
Je suis né en Suisse, mais ne le dites pas.
Dites que je suis né dans le Pays-de-Vaud, qui est un vieux pays Savoyard, c'est à dire de langue d'oc, c'est à dire français et des Bords du Rhône, non loin de sa source.
Je suis licencié-és-lettres classiques, ne le dites pas.
Dites que je me suis appliqué à ne pas être licencié-és-lettres classiques, ce que je ne suis pas au fond, mais bien un petitfils de vignerons et de paysans que j'aurais voulu exprimer.
Mais exprimer, c'est agrandir.
Mon vrai besoin, c'est d'agrandir...
Je suis venu à Paris tout jeune ; c'est à Paris que je me suis connu et à cause de Paris.
J'ai passé pendant douze ans, chaque année, plusieurs mois au moins à Paris ; et les voyages de Paris chez moi et de chez moi à Paris ont été tous mes voyages !
(Outre celui que j'ai fait par religion jusqu'à la mer, ma mer, descendant le Rhône.) (Lettre à Henry Poulaille, mai 1924)

Si le soleil ne revenait pas

Résumé

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