Raymond Delorge, trouvé moribond boulevard Clichy, nous fait le récit de ses aventures. Le père de Raymond, un général, a été tué alors qu'il connaissait les détails d'un coup d'État auquel il ne voulait pas participer. Plusieurs années plus tard, Raymond est devenu ingénieur et s'est épris de Simone de Maillefert, fille de la duchesse de Maillefert. Mais madame la duchesse lui préfère le comte de Combelaine comme gendre. Ce dernier est un imposteur... Complots, amours contrariés, vengeances, tous les ingrédients du genre se trouvent réunis dans cette saga en trois tomes.

La Dégringolade - Tome I

« La journée du 8 février 186. fut une des plus rigoureuses de l'hiver. A midi, le thermomètre de l'ingénieur Chevalier, qui est l'oracle des Parisiens, marquait 9 degrés 3 dixièmes au-dessous de zéro. Le ciel était sombre et chargé de neige. La pluie de la veille était si bien gelée sur les pavés que la circulation était périlleuse et que les fiacres et omnibus avaient interrompu leur service. La ville était lugubre. A Paris, bien qu'on y puisse mourir de faim, tout comme sur le radeau de la Méduse, on ne s'inquiète pas démesurément de ceux qui n'ont pas de pain. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les Esclaves de Paris

Une satire féroce et réjouissante de l'administration et de la vie des bureaux. 

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Les gens de bureau

Emile Gaboriau (1832-1873) 

"Se venger !... 

Telle est la première, l'unique pensée, lorsqu'on se voit victime d'une injustice atroce, de quelque guet-apens infâme où s'engloutissent l'honneur et la fortune, le présent, l'avenir et jusqu'à l'espérance. 

Les tourments qu'on endure ne peuvent être atténués que par l'idée qu'on les rendra au centuple. 

Et rien ne semble impossible en ce premier moment, où des flots de haine montent au cerveau en même temps que l'écume de la rage monte aux lèvres, nul obstacle ne semble insurmontable, ou plutôt on n'en aperçoit aucun. 

C'est plus tard, quand les facultés ont repris leur équilibre, qu'on mesure l'abîme qui sépare la réalité du rêve, le projet de l'exécution. 

Et quand il faut se mettre à l'ouvre, à beaucoup le découragement arrive. La fièvre est passée, on se résigne... On maudit, mais on n'agit pas... On s'engourdit dans son opprobre immérité... On s'abandonne, ou désespère... on se dit : à quoi bon ! 

Et l'impunité des coquins est une fois de plus assurée. 

Un abattement pareil attendait Pascal Férailleur, le matin où, pour la première fois, il s'éveilla dans ce pauvre appartement de la route de la Révolte où il était venu se cacher sous le nom de Mauméjan..." 

Suite de : "Pascal et Marguerite"

La vie infernale - Seconde partie : Lia d'Argelès

Une nuit de juin 1871, le maire de Sauveterre en Saintonge est averti que le château de Valpinson est en feu et que son propriétaire, le, comte de Claudieuse, a été grièvement blessé... Un jeune paysan un peu simplet a cru reconnaître en l'agresseur du comte, Jacques de Boiscoran, un propriétaire voisin qui se retrouve bientôt en prison. 

La défense de l'inculpé s'organise et un jeune avocat parisien, Manuel Folgat, se persuade rapidement de l'innocence de l'accusé. Il découvre cependant le passé du jeune homme, uni par un lien secret avec la Comtesse de Claudieuse. Celle-ci ayant appris quelque temps plus tôt que jacques venait de se fiancer avec la jolie Denise de Chandoret, a exigé de récupérer ses lettres d'amour. Un rendez-vous avait été fixé près de Valpinson, le soir du drame... 

Comme toujours chez Gaboriau, après la patiente et envoûtante recherche de la vérité, le drame se dénoue rapidement, libérant du même coup le lecteur des sortilèges d'un récit des plus noirs.

La corde au cou

L'affaire Lerouge

Émile Gaboriau
Texte intégral. Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
Ce roman représente un enquête criminelle provenant d'un vrai fait divers. La veuve Célestin Lerouge est égorgée dans le quartier de la place d'Italie. l'auteur, Émile Gaboriau, enquête pour le compte de son journal Le Soleil, sa plume va tout de suite en faire un maître de l'angoisse, et l'inventeur du roman policier. Il utilise les renseignements fournis par un de ses amis inspecteur de la Sûreté. Roman de 712 000 caractères.
PoliceMania, une collection de Culture Commune.

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L'affaire Lerouge

No, no. I fear my child has been hurt in her heart's heart. Did you not see how white she looked, and how faint her voice was? Great God! wilt thou leave me all alone here upon earth? O God! for which of my sins dost thou punish me in my children? For mercy's sake, call me home before she also leaves me, who is the joy of my life. And I can do nothing to turn aside this fatality--stupid inane old man that I am!

La Corde Au Cou

Emile Gaboriau (1832-1873) 
 
"Il y a de cela trois ou quatre mois, un homme d'une quarantaine d'années, correctement vêtu de noir, se présentait aux bureaux de rédaction du Petit Journal. 
Il apportait un manuscrit d'une écriture à faire pâmer d'aise l'illustre Brard, le prince des calligraphes. 
- Je repasserai, nous dit-il, dans une quinzaine, savoir ce que vous pensez de mon travail.
Religieusement le manuscrit fut placé dans le carton des « ouvrages à lire, » personne n'ayant eu la curiosité d'en dénouer la ficelle... 
Et le temps passa... 
Je dois ajouter qu'on dépose beaucoup de manuscrits au Petit Journal, et que l'emploi de lecteur n'y est pas une sinécure. 
Le monsieur, cependant, ne reparut pas, et on l'avait oublié, quand un matin celui de nos collaborateurs qui est chargé des lectures, nous arriva tout émoustillé. 
- Par ma foi ! s'écria-t-il en entrant, je viens de lire quelque chose de véritablement extraordinaire..." 
 
A Paris, dans le quartier des Batignolles, un "petit vieux" est retrouvé assassiné. Méchinet, agent de la sûreté, se lance sur la piste du ou des meurtriers ; Godeuil, son voisin et étudiant en médecine, s'associe à lui dans cette enquête... 
Court roman suivi de 5 nouvelles : 
"Bonheur passe richesse" - "la soutane de Nessus" - "Une disparition" - "Maudite maison" - "Casta vixit"

Le petit vieux des Batignolles

Emile Gaboriau (1832-1873)

"C'était l'autre soir.

La journée finie, nous étions tous réunis, amis et voisins, chez les Coutanceau, et nous devisions - les fenêtres ouvertes, à cause de la grande chaleur.

De braves gens, ces Coutanceau, depuis l'aïeul, le capitaine, un homme de fer qui passera la centaine, jusqu'au dernier des mioches.

Des gens d'une probité antique, bien connus dans notre quartier, qu'ils habitent de père en fils depuis plus d'un siècle, si aimés et si respectés que c'est un honneur dont on est fier que d'être admis chez eux.

Mais l'autre soir, nous n'étions point gais comme de coutume.

Des nouvelles circulaient, depuis une semaine, qui faisaient les fronts soucieux.

D'aucuns affirmaient que le roi de Prusse, pendant qu'il passait à cheval devant le front de ses troupes, avait osé publiquement, en plein soleil, à la face de tous, écarter d'un geste dédaigneux notre ambassadeur, le représentant de la France, qui s'avançait vers lui.

- C'est à n'y pas croire, disait M. Dolin, le marchand de bois, c'est à se demander si l'orgueil n'a pas troublé la raison de ces gens-là.

Il commençait à s'animer, lorsqu'à ce moment de grandes clameurs qui montaient de la rue lui coupèrent la parole.

Nous nous précipitâmes aux fenêtres.

Une bande de jeunes gens passait, portant un drapeau et criant :

- À Berlin !... À Berlin !... À Berlin !...

Prompt comme l'éclair, un des fils Coutanceau s'élança dehors, et, lorsqu'il reparut l'instant d'après, il tenait un journal du soir.

Il était un peu pâle, et ses narines frissonnantes, comme il arrive quand on est secoué par quelque puissante commotion, mais ses yeux brillaient d'un éclat extraordinaire."

Alors que la guerre de 1870 vient d'être déclarée, le capitaine Coutanceau, pratiquement centenaire, évoque, à ses petits-enfants, une situation similaire : la Révolution française et notamment l'année 1792, lorsqu'on déclara : "La patrie en danger !"

La Dégringolade - Tome I

Résumé

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