Publié pour la première fois en 1930, cet essai insolite n'a pourtant jamais été réédité... Son sous-titre, Suite à Baudelaire dévoile une des ambitions de l'auteur : " Rectifier et compléter sur divers points les travaux de mes prédécesseurs et en particulier de Baudelaire, le seul avec qui j'ai vraiment à compter. "
En six ans, Théo Varlet a mangé 127 fois des préparations au hachich, consignant à chaque reprise ses impressions. Comme il l'écrit lui-même, ce livre est avant tout "un petit guide du voyageur au pays du hachich... Et le périple en compagnie de Théo Varlet est captivant. Pour le meilleur et pour le pire, il nous emporte dans un monde où prendre du hachich est à chaque fois un voyage différent et toujours riche d'enseignements.

Aux paradis du hachich

Un peu partout dans le monde, dans les diverses sociétés et depuis l'aube des temps, le mythe de l'homme double ou de l'homme au double visage a hanté l'humanité.

Au XIXème siècle, quelques écrivains ont su donner chair à ces mythes, ces récits fondateurs de l'humanité, il y eut Johann Wolfgang von Goethe avec son mythe de L'apprenti sorcier, il y eut Mary Shelley avec son Frankenstein ou Le Prométhée moderne et il eut Robert Louis Stevenson avec son étrange cas du Docteur Jekyll et de Mister Hyde.



Traduit de l'anglais par Théo Varlet

L’étrange cas du Docteur Jekyll et Mister Hyde [édition intégrale revue et mise à jour]

Paru initialement en 1923, voici un réjouissant... et grinçant roman de science-fiction sur le thème de la machine à remonter le temps ! En 1917, lors de la Grande guerre, dans un coin perdu de Lorraine, à Port-sur-Seille, le lieutenant Marcel Renard et quelques soldats découvre une étrange machine abandonnée par un Anglais que l'on a prestement fusillé le prenant pour un espion, en 1914... Après quelques tâtonnements on découvre que l'engin permet de voyager dans le temps et qu'il peut en outre « faire suivre » un périmètre de dimension variable grâce à une manette spéciale qu'il faut absolument maintenir au niveau le plus bas possible. Ne sachant pas que son ordonnance a, en son absence, déréglé toutes les manettes qui lui tombaient sous la main, le lieutenant Renard engage une nouvelle démonstration pour savoir si la guerre sera terminée... en 1920. Et... une large portion du « périmètre » de la compagnie - les hommes, les bâtiments, les véhicules, les canons -, tout se retrouve projeté... aux portes de la cité de Valence dans l'Espagne du XIVe siècle, encore aux prises avec les Sarrasins et déjà sous l'emprise de la sainte Inquisition ! S'en suit un puissant choc des cultures entre la troupe de poilus, surarmée pour l'époque, mais prête à tout pour se distraire et « profiter » après trois années de guerre, les guerriers arabes de l'Emir qui s'allient avec eux, sans se formaliser, pour s'emparer à tout prix de Valence et les Valençais chrétiens, déboussolés et manoeuvrés par de machiavéliques religieux fanatiques, qui tentent d'y résister... Une fois la belle Valence tombée aux mains des Poilus et des Sarrasins, comment gouverner, faire face aux menaces d'invasion, intégrer les éléments du progrès, changer les mentalités, à six siècles d'intervalle ?..

Théo Varlet (1878-1938), né à Lille, poète, écrivain et traducteur. Il voyage énormément durant sa jeunesse entre 1898 et 1913 puis, après la guerre publie de nombreux romans (souvent fantastiques ou de SF) et recueils de poésie. Simultanément, il traduit en français les oeuvres de grands auteurs anglais (Kipling, Stevenson, Brontë, K. Jerome, Melville, Pearl Buck, etc.)

Un roman d'anticipation, sur fond de guerre 1914-18, qui mérite amplement d'être redécouvert de même que son auteur.

La belle Valence

Alors que ta France des années vingt pleure sa grandeur ruinée, un événement mystérieux plonge le pays dans une série d'épisodes à même de durablement redorer son blason terni. Une inexplicable tempête dans l'Atlantique et la rumeur qu'une île y serait apparue détournent de son but l'équipage d'un navire français : au milieu de l'océan, il découvre avec stupéfaction qu'un gigantesque astéroïde composé de fer et d'or offre ses richesses inouïes aux heureux découvreurs. A condition d'en garder le secret... Roman maritime qui mêle, à coup de rebondissements habiles, intrigue aventureuse et amoureuse, évocation saisissante du monde de l'argent et anticipation inspirée, Le Roc d'or est une superbe pépite de la littérature Art déco. Fable sur la soif de ce métal qui rend fou, elle brille d'un éclat singulier en notre siècle où l'on semble toujours guetter du ciel une éblouissante solution à l'interminable crise... Avec Théo Vartet, c'est l'art de Jules Verne, Stevenson et Wells conjugué au style le plus brillant de l'avant-guerre. Et une valeur sûre dans votre bibliothèque.

Le Roc d'Or

Robert-Louis Stevenson (1850-1894)

"Tout le monde aspire depuis longtemps à connaître la vérité vraie sur ces singuliers événements, et la curiosité publique lui fera sans nul doute bon accueil. Il se trouve que je fus intimement mêlé à l'histoire de cette maison, durant ces dernières années, et personne au monde n'est aussi bien placé pour éclaircir les choses, ni tellement désireux d'en faire un récit fidèle. J'ai connu le Maître. Sur beaucoup d'actions secrètes de sa vie, j'ai entre les mains des mémoires authentiques ; je fus presque seul à l'accompagner dans son dernier voyage ; je fis partie de cette autre expédition d'hiver, sur laquelle tant de bruits ont couru ; j'assistai à sa mort. Quant à mon feu Durrisdeer, je le servis avec amour durant près de trente ans, et mon estime pour lui s'accrut à mesure que je le connaissais mieux. Bref, je ne crois pas convenable que tant de témoignages viennent à disparaître : je dois la vérité à la mémoire de Mylord, et sans doute mes dernières années s'écouleront plus douces, et mes cheveux blancs reposeront sur l'oreiller plus paisiblement, une fois ma dette acquittée.

Les Duries de Durrisdeer et de Ballantrae étaient une grande famille du Sud-Ouest, dès l'époque de David Ier."

1745 : le royaume anglais est en pleine tourmente ; les partisans des Stuart s'opposent aux armées du roi. James, un noble écossais les rejoint. L'année suivante, à la bataille de Culloden, le roi écrase les Jacobites et la rumeur annonce la mort de James. Henry son frère cadet, resté au manoir, devient le maître et épouse la fiancée de son frère. Mais James n'est pas mort : après de multiples aventures, il revient au pays et poursuit d'une haine farouche son frère qu'il rend responsable de sa disgrâce et de sa spoliation...

Le Maître de Ballantrae

Oeuvres romanesques N°  1

Robert-Louis Stevenson (1850-1894) 

"Disséminés par tout le monde insulaire du Pacifique, des hommes appartenant aux diverses races européennes et à presque tous les rangs de la société, y portent leur activité et y propagent leurs maladies. 

Quelques-uns réussissent, d'autres végètent. Ceux-là sont montés sur des trônes et ont possédé des îles et des flottes. Ceux-ci en sont réduits, pour vivre, à se marier : une dame au teint chocolat, épaisse et joviale luronne, entretient leur paresse ; et, vêtus en indigènes, mais gardant toujours quelque trait hétéroclite d'allure et de maintien, parfois même un dernier souvenir (voire un simple monocle) de l'officier et du gentleman, ils se carrent sous des vérandas en feuilles de palmier et font les délices d'un auditoire indigène avec des souvenirs de café-concert. Et il y en a aussi d'autres, moins souples, moins habiles, moins heureux, peut-être moins vils, qui persistent, jusque dans ces îles de cocagne, à manquer de pain. 

Tout à l'extrémité de la ville de Papeete, trois individus de ce genre étaient assis sur la plage, sous un purau." 

Papeete. Trois "traîne-misère" ne rêvent que de quitter l'île mais ils n'ont pas d'argent. Un navire au pavillon jaune, le pavillon de la contagion, arrive au port... La chance va-t-elle tourner et sourire aux trois vagabonds ?

Le reflux

John Buchan (1875-1940) 

"Cet après-midi de mai, je revins de la City vers les 3 heures, complètement dégoûté de vivre. Trois mois passés dans la mère patrie avaient suffi à m'en rassasier. Si quelqu'un m'eût prédit un an plus tôt que j'en arriverais là, je lui aurais ri au nez ; pourtant c'était un fait. Le climat me rendait mélancolique, la conversation de la généralité des Anglais me donnait la nausée ; je ne prenais pas assez d'exercice, et les plaisirs de Londres me paraissaient fades comme de l'eau de Seltz qui est restée au soleil. 

- Richard Hannay, mon ami, me répétais-je, tu t'es trompé de filon, il s'agirait de sortir de là.

Je me mordais les lèvres au souvenir des projets que j'avais échafaudés pendant ces dernières années à Buluwayo. En y amassant mon pécule - il y en a de plus gros, mais je le trouvais suffisant -, je m'y étais promis des plaisirs de toutes sortes. Emmené loin de l'Écosse par mon père dès l'âge de six ans, je n'étais pas revenu au pays depuis lors : l'Angleterre m'apparaissait donc comme dans un rêve des Mille et Une Nuits, et je comptais m'y établir pour le restant de mes jours. 

Mais je fus vite désillusionné." 

Richard Hannay, ancien ingénieur des mines, regrette d'avoir quitté l'Afrique du Sud pour l'Angleterre où il s'ennuie. La découverte d'un cadavre dans son salon va redonner du piment à son existence : le voilà embarqué dans une affaire d'espionnage et il devra sauver sa peau...

Les trente-neuf marches

? Cet ebook bénéficie d'une mise en page esthétique optimisée pour la lecture numérique. ?

Trois aventuriers, Herrick, le Capitaine John Davis et Huish, cherchent à quitter Papeete où ils sont sans ressources. Profitant de l'expérience de marin de l'un d'eux, ils ont l'occasion de prendre la responsabilité du convoyage d'une cargaison de champagne sur un navire dont l'équipage a été décimé par la maladie. Mais leurs démons psychologiques les rattrapent et leurs relations vont dès lors se dégrader et ce, dès leur arrivée sur l'île mystérieuse... 

Un magnifique roman d'aventures, de déchéances et de rédemptions, du maître du genre Louis Robert Stevenson, le père des célèbres ouvrages : L'île au Trésor et L'étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde.

Extrait : « Disséminés par tout le monde insulaire du Pacifique, des hommes appartenant aux diverses races européennes et à presque tous les rangs de la société, y portent leur activité et y propagent leurs maladies.

Quelques-uns réussissent, d'autres végètent. Ceux-là sont montés sur des trônes et ont possédé des îles et des flottes. Ceux-ci en sont réduits, pour vivre, à se marier : une dame au teint chocolat, épaisse et joviale luronne, entretient leur paresse ; et, vêtus en indigènes, mais gardant toujours quelque trait hétéroclite d'allure et de maintien, parfois même un dernier souvenir (voire un simple monocle) de l'officier et du gentleman, ils se carrent sous des vérandas en feuilles de palmier et font les délices d'un auditoire indigène avec des souvenirs de café-concert. Et il y en a aussi d'autres, moins souples, moins habiles, moins heureux, peut-être moins vils, qui persistent, jusque dans ces îles de cocagne, à manquer de pain.

Tout à l'extrémité de la ville de Papeete, trois individus de ce genre étaient assis sur la plage, sous un purau1. » 1: Bois de rose.

Aux paradis du hachich

Résumé

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