Quand il se réalise, le rêve d'une vie peut virer au cauchemar. Lors du vernissage de sa première exposition au Musée d'art contemporain de Montréal, un mauvais pressentiment hante Clara Morrow. De fait, le lendemain, une femme est trouvée la nuque brisée au milieu des fleurs de son jardin. Qui était cette invitée que personne ne reconnaît ? Peu à peu, le tableau du crime prend forme et l'inspecteur-chef Armand Gamache apprend que dans le monde de l'art chaque sourire dissimule une perfidie, chaque gentillesse cache un coeur brisé. Et que dans cette affaire, comme dans les portraits de Clara, les apparences sont parfois trompeuses.

Traduction de Claire et Louise Chabalier.

Une illusion d'optique

Fraîchement retraité, l'ex-inspecteur-chef Armand Gamache coule des jours heureux à Three Pines, où il pense avoir trouvé la paix à laquelle il aspirait en quittant la tête de la section des homicides de la Sûreté du Québec. Mais voilà que son amie Clara Morrow vient lui faire part de ses inquiétudes au sujet de son mari, Peter. Le couple d'artistes peintres, fragilisé par la notoriété grandissante de Clara, avait décidé de se séparer provisoirement, le temps de faire le point, en se promettant de se retrouver un an plus tard, jour pour jour. Mais les mois ont filé, la date convenue est passée et Peter n'a pas reparu. Des mouvements bancaires semblent indiquer qu'il a séjourné dans plusieurs villes d'Europe avant de revenir à Québec où l'on perd sa trace. Se pourrait-il qu'il lui soit arrivé quelque chose ? Pour en avoir le coeur net, Gamache part à sa recherche.

Un long retour

Durant le week-end de Pâques, le village de Three Pines s'anime le temps d'une grande chasse aux oeufs. Lorsqu'une étrangère ayant le don de communiquer avec les esprits s'installe au gîte d'Olivier, sa présence éveille la curiosité. Une soirée de spiritisme est organisée dans la vieille maison abandonnée des Hadley, déjà aperçue dans les volumes précédents. Destinée à libérer la demeure du Mal qu'elle recèle, la séance est tragiquement interrompue par la mort d'une participante. Morte de peur, vraiment ? C'est ce qu'Armand Gamache, l'inspecteur-chef de la Sûreté du Québec, va devoir découvrir en revenant dans les Cantons-de-l'Est avec son équipe. Alors que le printemps explose de vie, le Mal, lui, reste tapi dans l'ombre, et Gamache le sait mieux que quiconque.
Dans cette nouvelle enquête, la troisième de la série, les lecteurs de Louise Penny retrouveront avec bonheur Three Pines, sa communauté anglophone et l'inspecteur en chef Gamache, avec sa veste en tweed impeccable, son côté un peu suranné, son physique de bon vivant, ses longues promenades méditatives et cette façon de se tenir debout quand tout le monde pense qu'il est sur le point de tomber. 
L'habileté de la construction, le subtil entrelacement des fils narratifs et la richesse des personnages font indéniablement de ce roman le plus abouti de la série à ce jour.

Le mois le plus cruel

“Hearts are broken,” Lillian Dyson carefully underlined in a book. “Sweet relationships are dead.”But now Lillian herself is dead. Found among the bleeding hearts and lilacs of Clara Morrow's garden in Three Pines, shattering the celebrations of Clara's solo show at the famed Musée in Montreal. Chief Inspector Gamache, the head of homicide at the Sûreté du Québec, is called to the tiny Quebec village and there he finds the art world gathered, and with it a world of shading and nuance, a world of shadow and light. Where nothing is as it seems. Behind every smile there lurks a sneer. Inside every sweet relationship there hides a broken heart. And even when facts are slowly exposed, it is no longer clear to Gamache and his team if what they've found is the truth, or simply a trick of the light.
  A New York Times Notable Crime Book and Favorite Cozy for 2011 A Publishers Weekly Best Mystery/Thriller books for 2011 "Penny has been compared to Agatha Christie [but] it sells her short. Her characters are too rich, her grasp of nuance and human psychology too firm...." --Booklist (starred review)

Une illusion d'optique (Chief Inspector Armand Gamache, #7)

Chaos is coming, old son. 
  
  
  With those words the peace of Three Pines is shattered. As families prepare to head back to the city and children say goodbye to summer, a stranger is found murdered in the village bistro and antiques store. Once again, Chief Inspector Gamache and his team are called in to strip back layers of lies, exposing both treasures and rancid secrets buried in the wilderness. 
   
  No one admits to knowing the murdered man, but as secrets are revealed, chaos begins to close in on the beloved bistro owner, Olivier. How did he make such a spectacular success of his business? What past did he leave behind and why has he buried himself in this tiny village? And why does every lead in the investigation find its way back to him? 
  
  As Olivier grows more frantic, a trail of clues and treasures— from first editions of Charlotte’s Web and Jane Eyre to a spider web with the word “WOE” woven in it—lead the Chief Inspector deep into the woods and across the continent in search of the truth, and finally back to Three Pines as the little village braces for the truth and the final, brutal telling.

Révélation brutale

Nature morte débute en automne, au Québec, alors qu'on découvre le cadavre d'une villageoise adorée de tous, un dimanche de Thanksgiving. L'inspecteur Armand Gamache, qui dirige la brigade des homicides de la Sûreté du Québec, est chargé de l'enquête. Ce meurtre est déroutant. Qui voudrait voir morte une vieille dame aussi gentille ? Le mystère s'épaissit à mesure que l'on met au jour des oeuvres d'art que la victime a longtemps gardées secrètes. Rustiques, primitives et troublantes, ces peintures touchent différemment tous ceux qui les voient. Le meurtrier est-il dissimulé dans le tableau ? Son mobile l'est-il également ? Est-ce un pur hasard si la victime avait décidé, quelques jours avant le meurtre, d'exposer son oeuvre pour la première fois ? À mesure que l'inspecteur Gamache approfondit son enquête, il découvre de sombres secrets enfouis et déterre d'affreux souvenirs. Quelque part, dans le joli village de Three Pines, quelqu'un n'est pas ce qu'il paraît être. Nature morte est la première enquête de l'inspecteur Armand Gamache. Best-seller international, le livre a réalisé l'exploit de remporter, dans la catégorie premier roman, le Creasy Dagger au Royaume-Uni, le Arthur-Ellis Award au Canada, l'Anthony Award, le Barry Award et le Dilys Award aux Etats-Unis. La prestigieuse Kirkus Reviews, aux Etats-Unis, en a fait l'un des dix meilleurs romans policiers de l'année. Avec ce titre, Louise Penny s'est imposée d'emblée comme la nouvelle reine du «cosy mystery».

Nature morte

Tandis que le Vieux-Québec scintille sous la neige et s'égaye des flonflons du carnaval, Armand Gamache tente de se remettre du traumatisme d'une opération policière qui a mal tourné. Mais, pour l'inspecteur-chef de la SQ, impossible d'échapper longtemps à un nouveau crime, surtout lorsqu'il survient dans la vénérable Literary and Historical Society, une institution de la minorité anglophone de Québec. La victime est un archéologue amateur connu pour sa quête obsessive de la sépulture de Champlain. Existerait-il donc, enfoui depuis quatre cents ans, un secret assez terrible pour engendrer un meurtre ? Confronté aux blessures de l'histoire, hanté par ses dernières enquêtes, Gamache doit replonger dans le passé pour pouvoir enfin enterrer ses morts.

Enterrez vos morts

Un dimanche d'automne, le jour se lève sur le charmant village québécois de Three Pines, et les maisons reprennent vie peu à peu. Toutes, sauf une... La découverte dans la forêt du cadavre de Jane Neal bouleverse les habitants de la petite communauté. Qui pouvait bien souhaiter la mort de cette enseignante à la retraite, peintre à ses heures, qui a vu grandir tous les enfants du village et dirigeait l'association des femmes de l'église anglicane ? L'inspecteur-chef Armand Gamache, de la Sûreté du Québec, est dépêché sur les lieux. Il ne croit guère à un accident de chasse. Au cours de sa longue carrière au sein de l'escouade des homicides, il a appris à se méfier des apparences. Tandis que ses adjoints procèdent aux premiers interrogatoires, il s'abstrait du tumulte, s'assied sur un banc, dans le parc du village, s'imprègne des lieux et fait ce qu'il sait faire le mieux : il observe. Alors, lentement, à force d'attention, la perfection du tableau s'estompe. Des craquelures d'abord invisibles lézardent le vernis, l'œil averti devine les retouches, les coupables repentirs, les inavouables repeints. Bientôt, la fresque idyllique livrera ses terribles secrets... Avec ce premier volet des enquêtes de l'inspecteur-chef Armand Gamache, Louise Penny a concocté un roman plein de charme, de subtilité et d'humour, dans la plus pure tradition des grands maîtres de la littérature policière.

Nature Morte

Caché au creux d'une forêt sauvage du Québec, le monastère Saint-Gilbert-entre-les-Loups n'admet aucun étranger. Vingt-quatre moines y vivent cloîtrés. Ils cultivent des légumes, élèvent des poules, fabriquent du chocolat et prient... Ironiquement, la communauté qui a fait voeu de silence est devenue mondialement célèbre pour ses chants grégoriens, dont l'effet est si puissant qu'on le nomme "le beau mystère". L'harmonie est rompue par l'assassinat du chef de choeur et l'intrusion de l'inspecteur Gamache et de son adjoint Jean-Guy Beauvoir. Les enquêteurs cherchent l'accroc dans ces vies consacrées à l'amour de Dieu, mais cette retraite forcée les place aussi face à leurs propres failles. Pour trouver le coupable, Gamache devra d'abord contempler le divin, l'humain, et la distance qui les sépare.

Traduit de l'anglais (Canada) par Claire Chabalier et Louise Chabalier.

Une illusion d'optique

Résumé

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Critiques

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