Ethnogéographies

Comprendre les transformations sans précédents qui caractérisent le monde contemporain, tel est l'objet de cet essai de " ¿géohistoire¿ ". Pour ce faire l'auteur retrace en une fresque dense et stimulante l'aventure de l'Occident depuis les Temps modernes jusqu'à aujourd'hui, à travers les deux mouvements majeurs qui la caractérisent dès le XVIIe ¿siècle : la modernisation - utopie moderniste, triomphe des Lumières, affirmation des États nations, marche du progrès et ses remises en cause - et la globalisation, initiée à l'époque des Grandes Découvertes, qui bouleverse désormais la distribution des hommes et des activités économiques qu'avait modelée la révolution industrielle. Dans la perspective qui dominait encore récemment en Occident, les mutations étaient les bienvenues car elles étaient la manifestation du progrès auquel tout le monde aspirait. La situation actuelle est différente. Le mouvement est devenu source d'appréhension parce qu'on redoute qu'il ne mène à une vie plus difficile et à des catastrophes. Pour l'auteur, un aggiornamento de l'aventure occidentale s'impose afin que la tradition utopique créée il y a maintenant quatre siècles en Occident soit préservée et élargie à l'humanité entière.

L'Aventure occidentale : modernité et globalisation

' La géographie est née de la volonté de donner une base scientifique aux savoir-faire, pratique et savoirs empiriques qui ont transformé note planète en une «Terre des Hommes». Cette construction, commencés il y a vingt-cinq siècles, a été progressive. Les connaissances géométriques relatives à la forme de la terre et à l'orientation sont acquises dès l'Antiquité grecque. ...'

De la terre aux hommes, La géographie comme vision du monde

Pour l'approche culturelle, les capacités de l'être humain reposent sur le bagage que lui donne sa formation et qui structure son comportement et pèse sur l'organisation de l'espace. Le transfert d'informations dont il résulte s'effectue par la parole et par l'observation. Il mobilise des codes, des signes et des symboles, et dépend des moyens de communication utilisables - oralité, écriture, médias. Les réseaux qui canalisent l'information et les forums où elle s'échange structurent l'espace social. Ce qui est transmis est emmagasiné sous forme de réflexes inscrits dans le corps et de connaissances mémorisées par l'esprit ; c'est de plus en plus enregistré sur des supports matériels. 

La culture dote les individus de savoirs qui leur donnent prise sur le réel et d'imaginaires qui combinent ce qu'apportent les sens et ce que crée l'imagination. Ces imaginaires orientent l'action ; en forgeant des ailleurs au-delà ou en-deçà du réel, ils font naître des mondes plus parfaits et plus désirables que celui où nous vivons : les hommes y lisent ce qui doit être. La culture superpose ainsi un ordre normatif à celui du réel. 

La culture rend les individus conscients de ce qu'ils sont et les dote d'une identité. Elle offre à chacun un champ où s'illustrer en répondant mieux que les autres aux attentes collectives - ou en rompant avec les normes proposées. Elle devient un des moteurs de la compétition sociale et y introduit des dynamiques de civilisation - ou d'éclatement et de déclin.

L'approche culturelle éclaire les problèmes d'actualité : la critique de la civilisation occidentale, la mise en cause des élites intellectuelles, la prolifération des fake news, la montée des fondamentalismes, la crise de l'Etat-nation, la résurrection de la cité-Etat.

Géographe, Paul Claval a longtemps professé à l'Université de Paris-Sorbonne. Auteur prolifique sur des thèmes variés, il est un des premiers à s'interroger sur les fondements épistémologiques de la géographe. Par ses travaux, il contribue au renouvellement de plusieurs de ses branches. Il est notamment l'un des spécialistes et des théoriciens de la géographie culturelle. Il a d'ailleurs fondé, en 1992, la revue Géographie et cultures.

Sept doctorats honoris causa lui ont été délivrés par des universités étrangères, dont le dernier par l'Université de Montréal : ils soulignent l'ampleur et la portée de son ouvre, et son exceptionnelle stature intellectuelle.

L'approche culturelle

La géographie française à l'époque classique (1918-1968)

Le pouvoir mobilise la force et la menace qu'elle fait peser. Il repose sur la légitimité ou s'appuie sur la domination économique et l'influence idéologique. Puisque la coercition impose des décisions à des individus réticents - mais implique une surveillance permanente -, une autorité acceptée fonctionne à moindres coûts. Ainsi, les jeux du pouvoir, d'abord diffus, se sont concentrés dans un système politique qui coiffe, contrôle et dirige la société civile. C'est à partir de la Renaissance que l'État souverain s'est structuré en s'appuyant sur le territoire, sur la frontière et sur la capitale. Dès lors, la vie internationale repose sur des équilibres de dissuasion. Aujourd'hui, le monde est remodelé par la mondialisation de l'économie, la facilité accrue des déplacements et des communications, et le désir de pacifier la vie internationale. L'État national perd ses prérogatives, les instances de décision se multiplient, et les citoyens pèsent davantage sur la politique intérieure et étrangère. On parle de gouvernance. Toutefois, les relations internationales ne parviennent pas à s'affranchir de la dissuasion. Dans un ouvrage résumant trente ans de réflexion, Paul Claval propose une synthèse magistrale renouvelant la géographie politique et la géopolitique. Paul CLAVAL, est professeur émérite à l'Université de Paris-Sorbonne.

Les espaces de la politique

Les études sur chacun des Etats de l'Amérique du Nord ne manquent pas mais il était nécessaire de présenter une étude sur l'ensemble de l'espace nord-américain. Nécessaire d'intégrer, dans la réflexion, au Canada et aux Etats-Unis, un Mexique que l'on classe toujours en Amérique latine. D'autant plus nécessaire que commence à se mettre en place l'ALENA, l'Association de Libre-Echange Nord-Américaine. Donc, une vue globale, physique et humaine, de tout l'espace nord-américain; puis une division régionale de tout cet ensemble; une réflexion sur les conséquences de VALENA pour chacun des trois partenaires; enfin, la question lourde pour le futur : la place et l'insertion de cet espace dans l'économie mondiale et, aussi, ses conséquences sur la puissance états-unienne. Les études de ces grands ensembles sont trop rares à un moment où s'affirment ces grands ensembles. Ce livre fait une sorte de suite au Dossier 14 de cette Collection : "Le Quart Nord-Ouest du Pacifique". Deux espaces qui sont, avec l'Europe, au coeur du devenir économique.

Le Continent Nord Americain. A L'Heure De L'Alena, 2eme Edition

Comment comprendre le sens et la diversité d'une discipline aussi dynamique que la géographie ? En écoutant les géographes raconter l'histoire de leur discipline. Avec le temps, leurs récits s'approfondissent : on passe du constat naturaliste de la diversité des paysages à l'étude des forces socio-économiques qui les modèlent, puis à l'analyse de l'expérience que les hommes font de leur environnement naturel et social. L'évolution de la géographie n'a pas été la même sous tous les cieux : traditions nationales et traumatismes politiques l'ont profondément marquée aussi bien en Espagne qu'au Brésil. Les grands géographes ont su déceler les tendances nouvelles et les exprimer. Elisée Reclus dessine les contours de la nouvelle discipline entre 1860 et le début du XXe siècle. En France, de grands historiens, Henri Hauser, Lucien Febvre, Fernand Braudel, contribuent à son façonnement. Pierre Gourou lui ouvre le monde tropical. Jean Gottmann éclaire les transformations des pays développés, alors que Milton Santos explore les dynamiques du Tiers Monde.

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