Tocqueville: l'apprentissage de la liberte

Laurence Guellec

Publié par Michalon, le 01 mai 1996

Résumé

Penseur libre et iconoclaste, Tocqueville (1805-1859) fut un ardent défenseur de la démocratie. Séduit par le modèle politique américain, il interrogea son temps sur l'avènement de la démocratie en France et en analysa les fondements. Il mit au devant de scène le nouveau rôle, politique du citoyen. Car si en théorie " tous les hommes naissent libres et égaux en droits ", la citoyenneté et l'esprit égalitaire s'acquièrent, en réalité, au prix de combats inlassables. Bousculant les idées reçues sur la démocratie et la Révolution, Tocqueville montre que le passage de l'individu soumis à un régime féodal et absolutiste au citoyen responsable, libre et acteur de la vie démocratique ne se fît pas par une rupture nette, franche. Pour n'être pas tout à fait en phase avec son époque, Tocqueville n'en était pas moins en avance sur son temps. Sa pensée, dans ce qu'elle conserve d'inquiétude sur l'avenir des démocraties, demeure donc plus que jamais d'actualité.