Le soulier de satin

Au début de 1933, Claudel quitte les États-Unis pour occuper en Belgique son dernier poste diplomatique. Après les premières années paisibles de la retraite, viennent la guerre, l'occupation, la vieillesse active et attentive. Claudel note au jour le jour lectures, citations, impressions, réflexions, tout en réservant une place importante aux événements politiques et quotidiens.

Journal Tome 2 ; 1933-1955

Mémoires improvisés 1951-1952

Excerpt from Theatre, Vol. 3: La Jeune Fille Violaine, Et, l'EchangeUn temps indetermine s'ecoule. Profond silence. On entend un coq chanter a deux reprises a de longs intervalles.Des pas, au dehors, se rapprochent. On s'arrete devant la fenetre, Trois coups legers frappes sur les volets.

Théâtre, Vol. 3: La Jeune Fille Violaine, Et, l'Échange

De 1904 à sa mort, Paul Claudel a tenu régulièrement un Journal, qui sera publié en deux volumes. Peu porté à l'introspection, Claudel dans ces Cahiers ne s'analyse pas ; il note, au jour le jour, lectures, citations, impressions, réflexions, événements personnels ou historiques... sans se préoccuper de donner à l'ensemble une allure littéraire. Il est bien plutôt soucieux de lui conserver son naturel et sa spontanéité. Aussi, à travers cet étonnant document, est-ce l'homme au vif, dans ses mouvements d'humeur et ses contradictions qui apparaît, et l'oeuvre dans ses sources, à sa naissance même. Établie sur le manuscrit dont elle respecte la disposition et signale les variantes et les ratures, cette édition comporte de très abondantes notes historiques, critiques et littéraires.

Journal Tome 1 ; 1904-1932

La révolte gronde dans la Ville gouvernée par les frères Besme, Isidore le savant et Lambert le politicien. La jeune Lâla, qu'aime Lambert, s'unit au poète Coeuvre, mais le quitte bientôt pour rejoindre les révolutionnaires et leur chef, Avare. Coeuvre disparaît. Plus tard, alors que c'est le fils que lui a donné Lâla, Ivors, qui est au pouvoir, Coeuvre revient, porteur d'une vérité : la Fin de la société des hommes, c'est Dieu.

Ici, la construction de la Ville est une métaphore de la construction de soi, où les personnages symboliques qui s'opposent sont autant de facettes du moi multiple de Paul Claudel, ébranlé par sa conversion de la Noël 1886.

L'acte I montre une Ville dominée par la loi du marché et le positivisme du savant et qui ressemble aux villes maudites de la Bible. A l'acte II, la purification est représentée par la mort de Lambert et Besme et par la destruction de la Ville par Avare, et mène à l'avènement d'un ordre nouveau, à l'acte III. C'est Ivors, le fils du poète devenu évêque et de la femme volage qui incarne le mystère de la Grâce, qui établit la Ville idéale, communauté des humains conçue sur le modèle de l'Eglise.

La ville (seconde version)

"Qui m'aurait permis [...] de résister à la tentation, là-bas partout ambiante, de la calligraphie ?' À la fin de son séjour au Japon, Claudel témoignera ainsi des effets sur sa poésie de la rencontre avec les arts japonais. À la calligraphie d'un titre de poème bref, ou d'un mot clef, fait face, sur la même page, et selon une disposition verticale qui imite le mouvement de lecture japonais, un très bref poème en français qui ne cherche pas à copier la forme du haïku, mais à la transposer sur un registre propre d'inspiration : 'Chaque poème est très court, une phrase seulement, ce que peut supporter de son, de sens et de mots, une haleine, un souffle, ou le battement de l'aile d'un éventail."

Cent Phrases Pour Eventail

Claudel n'a jamais cessé de traduire la Bible et d'abord chaque fois que lui venait sous la plume une citation, repoussant les versions existantes, puisque, rappelle Pierre Emmanuel, «toutes les traductions lui donnaient mal au coeur».Des psaumes, Claudel a fait sa nourriture quotidienne, ainsi que l'a écrit Pierre Claudel, traduisant dans un état de prière, au hasard d'une journée, comme le prouve ce texte retrouvé au dos d'un brouillon de lettre au Général de Gaulle.De cet ensemble, on reprend ici les Psaumes dits «de la pénitence» qui comptent, outre le Miserere et le De profundis, les autres chants de David voués à l'imploration.

Le soulier de satin

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