L'Armistice de Rethondes

Les Européens du début du XXe siècle ont presque immédiatement eu conscience de l’événement hors normes baptisé à juste titre Grande Guerre. Une guerre durant laquelle l’esprit national a été porté au plus haut, où les populations entières se sont lancées dans la lutte, une guerre totale qui fut la matrice d’un siècle entier.

La Grande Guerre

L'histoire des relations internationales ne peut plus se réduire seulement à l'étude des différents ministères des Affaires étrangères. Elle doit désormais prendre en compte les influences indissociables qui pèsent sur les États, tels les conditions géographiques, la démographie, les intérêts économiques et financiers, la mentalité collective ou encore les courants sentimentaux. Ces puissances forment alors le cadre dont les hommes subissent la domination et en fonction duquel ils prennent des décisions.
La première partie de cet ouvrage explique l'impulsion et la manifestation de ces « forces profondes » dans les relations internationales depuis près d'un siècle ; la seconde s'attache aux personnalités des chefs d'État et à la pression qu'ils supportent.
Un ouvrage indispensable à tous ceux qui veulent comprendre l'historiographie contemporaine.

Introduction à l'histoire des relations internationales

La période étudiée est celle du premier gouvernement présidé par Léon Blum (juin 1936-juin 1937). Les auteurs s'efforcent d'apprécier l'action de l'homme d'Etat dans le contexte où elle s'est située : quelles étaient les intentions et les possibilités de Léon Blum ? La situation était-elle révolutionnaire ? Quel est le bilan de l' "expérience" ? La conclusion qui se dégage des travaux recueillis ici est nuancée. La faculté d'initiative du gouvernement présidé par Léon Blum était singulièrement restreinte dès le départ par l'opposition des hommes, la résistance des choses, la pesanteur des situations, l'inertie des structures ; par la suite, les germes de dissentiments intérieurs à la coalition, le raidissement des forces adverses, l'altération de la situation, les surprises de l'événement, l'usure du temps ont encore rétréci sa marge de jeu. L'oeuvre accomplie en quelques mois est pourtant une des plus considérables qui soient et elle a survécu au gouvernement, persistant dans les esprits comme dans les institutions. Loin de diminuer la grandeur de Léon Blum, la connaissance objective de ces limites et l'appréciation des difficultés soulignent les qualités du chef de gouvernement

Léon Blum chef de gouvernement - 1936-1937

Le traité de Versailles mérite-t-il toutes les critiques qui lui ont été si souvent adressées, en France et hors de France ? Pour se former une opinion, il ne suffit certes pas de connaître les étapes des négociations soit entre les Alliés, soit entre les vainqueurs et le vaincu. C'est aux mentalités collectives et aux préoccupations des gouvernements qu'il faut demander les explications essentielles : les nationalismes ont été freinés par la fatigue des peuples par la crainte du bolchevisme et par le désarroi des institutions l'action des hommes d'Etat a été orientée par leur conception d l'intérêt national. Mais ces données psychologiques ont été en relation avec tout le contexte politique et social dans les grands Etats qui dominaient la Conférence de la paix. Telle est la principale conclusion qui se dégage de ce volume de "Questions d'Histoire".

Le Traité de Versailles

Si les guerres ont scandé l'histoire de l'humanité, les Européens du début du XXe siècle ont presque immédiatement eu conscience qu'ils vivaient un événement hors normes, d'où le terne de Grande Guerre, appelée plus tard Première Guerre mondiale. Une guerre européenne en fait, une guerre multiple, se déroulant à l'Ouest, à l'Est, au Sud, sur mer, sous mer mais aussi outre-mer. Une guerre où l'esprit national a été porté au plus haut, où les populations toutes entières se sont intégrées à la lutte comme jamais. Une guerre presque totale par ses moyens et ses méthodes. Une guerre telle qu'elle fut la matrice d'un siècle tout entier.

L'Armistice de Rethondes

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