Doté d'une ressemblance saisissante avec l'acteur qui joue l'inoubliable protagoniste du film "Devine qui vient dîner ?", Not Sidney Poitier est un jeune homme qui, bien malgré lui, se voit bientôt acculé à rejouer "dans la vraie vie" les situations vécues par son homonyme au cinéma. D'abord comique, cette captation d'identité vire progressivement au cauchemar lorsque le héros, qui s'évertue à se construire en tant que sujet en dépit de chausse-trappes aussi perfides qu'innombrables, se retrouve pour de bon confronté à des préjugés raciaux prétendument disparus...

Pas Sidney Poitier

Un professeur d'université suicidaire et dépressif, décapité lors d'un accident de voiture, sort de son cercueil sans crier gare le jour de ses funérailles. Entre méditation philosophique et humour noir, un roman qui examine un monde en perte de repères, tout en épinglant l'Université, la presse et la religion.
A bord de sa voiture, Theodore Street, professeur à l'université de Los Angeles, longe la côte californienne : il est en route pour son suicide, auquel il s'est résolu après l'arrivée, récente, sur le campus d'une jeune et sémillante universitaire qui semble vouloir le pousser vers la sortie et qui n'a fait qu'accroître sa conviction qu'il était un loser indigne de s'attarder sur la planète Terre. Parvenu à l'âge où l'on commence à ressasser ses erreurs et
ses manques, Ted a donc décidé de se supprimer. Mais il est surpris en chemin par un camion qui roule en sens inverse. Collision frontale et pleine d'à-propos : Ted vole à travers le pare-brise et retombe sur la chaussée, la tête
d'un côté, le corps de l'autre, fort proprement décapité. La tête recousue sur le tronc à la diable par les services funéraires, voici notre homme prêt à devenir l'objet de dignes funérailles. Les larmes sincères de sa femme et de ses deux enfants se mêlent aux soupirs attristés et hypocrites de ses collègues d'université dont les éloges funèbres sont autant de flèches du Parthe lancées contre le défunt. Lequel "se réveille"... et sort de son cercueil !
S'ensuivent crises de nerfs, panique, et délirantes supputations... Car Ted est mort, cela ne fait absolument aucun doute : les sutures qui maintiennent sa tête en place sont là pour le prouver... Terrorisée et embarrassée par ce mort encore vivant, la petite famille est bientôt assiégée de toutes parts par les médias surexcités. Car trois jours plus tard, après l'épisode de l'enterrement, la vie du ménage est bouleversée. Le téléphone sonne sans discontinuer, les hordes de reporters se pressent à la porte et massacrent les plates-bandes. La mort a transformé Ted : il se sent plus fort, plus généreux, ses sens et son esprit fonctionnent bien mieux qu'avant. Il n'aspire plus dès lors qu'à renouer avec sa famille, à se faire pardonner ses écarts, faute de pouvoir revenir en
arrière. Mais Ted se retrouve malgré lui l'objet de toutes les peurs, de toutes les interrogations et, bien sûr, de toutes sortes de fantasmes mystico-religieux.
Quelques jours seulement après son retour au foyer, il est enlevé et emmené au coeur du désert par l'obscure secte chrétienne de l'inquiétant Big Daddy qui le considère comme une incarnation du Diable en personne. Poussé par le désir de retrouver ses proches et fort de ses nouveaux pouvoirs, il parvient à s'échapper, mais c'est seulement pour tomber aussitôt entre les mains des services secrets. Ces derniers ont pour mission de l'incarcérer au fin fond d'un laboratoire du Nouveau-Mexique afin que la science puisse se pencher sur son cas, en utilisant Ted comme un cobaye dont ils prélèvent certains organes avant de les remettre en place, selon la méthode également utilisée dans
la recette de... la dinde farcie. Ces divers moments de captivité donnent à Ted
l'occasion de réfléchir tant sur ses frustrations d'universitaire que sur ses errements, sur ses problèmes conjugaux, ou de repenser avec bonheur à la naissance de ses deux enfants bien-aimés.

Desert americain

I Am Not Sidney Poitier is a comic tour de force from the Pulitzer Prize-nominated author of The Trees, Dr No and Erasure (adapted into an Oscar-nominated film). The sudden death of Not Sidney Poitier's mother orphans him at age eleven. He is left with a name no one understands, an uncanny resemblance to an Oscar-winning actor, and serious amount of shares in the Turner Corporation. Percival Everett's novel follows Not Sidney's tumultuous life, as the social hierarchy scrambles to balance his skin colour with his fabulous wealth. Maturing under the less than watchful eye of his adopted foster father, Ted Turner, Not Sidney learns to navigate a world that doesn't know what to do with him. This novel ranks as one of the greatest achievements of Percival Everett, an overlooked master of American storytelling.

I Am Not Sidney Poitier

Dans le comté (imaginaire) de Plata, au nord du Nouveau-Mexique, trois meurtres viennent d'avoir lieu qu'il incombe à l'énigmatique shérif Ogden Walker, d'élucider au plus vite. 
Plata est un bled paumé constitué de quelques baraques en pisé miteuses et de quelques caravanes (comme celle où habite Ogden) et où ne circulent guère, la plupart du temps, que de vieux pick-up et autres camions démantibulés. Les officiers de police élisent rarement domicile dans des caravanes mais Ogden Walker, sans être un révolutionnaire dans l'âme, mène une vie assez peu conventionnelle, presque marginale, née d'une histoire familiale particulière : ardent défenseur de la cause des Noirs, son père, aujourd'hui défunt, a jadis "trahi" les siens en épousant la mère d'Ogden, une Blanche. Celle-ci vit à présent à Plata, tout près de chez son fils, et tous deux entretiennent une relation un peu étrange, pétrie, du côté de la mère, d'une sorte de sentiment de culpabilité qui ne désarme pas à l'endroit du mari disparu et, du côté d'Ogden, du conflit intérieur qui le taraude depuis l'enfance car il a toujours senti que son père éprouvait une haine farouche pour la moitié blanche de sa personne. Ogden rend régulièrement visite à sa mère, mais en observant à son égard la même distance que celle qu'il maintient vis-à-vis du reste du monde comme de son métier. Un métier qu'il exerce en dissimulant sous un zèle professionnel de façade l'absence de toute réelle vocation policière dont un instructif et décapant passage par l'U.S. Army l'a définitivement éloigné. 
Plus féru de cannes, de moulinets et de pêche à la mouche que de femmes, Ogden vit seul et même l'apparition de la charmante Jenny Bickers qui débarque un jour de Santa Fe pour renouer avec sa mère le laisse de marbre. Comme Ogden, pourtant, Jenny, la trentaine un peu fanée, est enfant unique ; comme lui elle semble un peu désemparée, mais quand elle débarque à Plata, Ogden est précisément en train de mener l'enquête sur la mère de la jeune femme, retrouvée assassinée. Or, il s'aperçoit bientôt que Jenny a partie liée avec un réseau raciste d'escrocs au petit pied recherchés par les agents du FBI, lesquels rendent à Ogden une visite peu amicale avant que les balles ne se mettent à voler en tous sens, rendant impossible à quiconque de distinguer le bon grain de l'ivraie.
Quelque temps après, Ogden se trouve contraint d'enquêter sur deux autres affaires dont l'une implique un groupe de prostituées du quartier chaud de Denver en rébellion contre leur souteneur, et l'autre un trafic de drogue au sein d'une communauté hippie en déshérence installée dans les montagnes proches. Cependant que les meurtres se multiplient inexplicablement, Ogden s'enfonce, pour les besoins de l'enquête, dans la fréquentation d'une population locale de plus en plus interlope et inquiétante, jusqu'à l'enlèvement qui semble signer l'échec définitif de sa mission.
C'est au fil d'une écriture très distancée qu'Everett évoque l'univers miteux, misérable, désespéré et toujours plus cruel au sein duquel évolue son protagoniste. Jetant Ogden à bord de sa vieille Ford Bronco sur des chemins hasardeux qui parcourent des paysages désolés, le romancier fait de lui une sorte de Hamlet pathétique et lugubrement cocasse qui, en proie à un récurrent sentiment d'imposture, ne cesse de se demander s'il est sur la bonne route, où il est, qui il est, et à quoi il sert, face aux multiples visages que prend, au jour le jour, le cauchemar américain ordinaire, entre violence, racisme, désillusion et terrifiante absurdité.

Montée aux enfers

À Plata, Nouveau-Mexique, Ogden Walker, shérif adjoint du comté, est chargé d’enquêter sur un meurtre dont il apparaît rapidement comme le principal suspect. Problème : c’est lui qui nous raconte l’histoire. Faut-il croire sa version des faits ? Dans un roman qu’aurait pu écrire Walter Mosley s’il avait lu Derrida, Percival Everett invente le polar suspect.

Montée aux Enfers

Artiste peintre noir américain, Kevin Pace, la soixantaine, se consacre depuis plusieurs années à un tableau très grand format qu'il dissimule jalousement aux regards de tous, gardant le secret sur ses avancées comme il garde secrets bien des épisodes de sa vie. Mais aujourd'hui, c'est à sa fille de dix-sept ans de lui demander de garder un nouveau secret, le sien.
À partir d'une réflexion fondamentale sur l'ombre et la lumière, les mutations des sentiments, les couleurs changeantes du bonheur, Percival Everett livre un roman sur le geste créateur dans tous ses états et change littéralement de registre pour offrir à son lecteur une incursion plus narrative dans sa mythologie personnelle d'homme et d'artiste.

Tout ce bleu

Un homme rend régulièrement visite à son père âgé qui vit dans une résidence médicalisée : il termine les histoires que le vieil homme commence, lui apporte, à sa demande, l'appareil-photo qui doit lui permettre de garder la trace d'un monde qui peu à peu lui échappe, il l'écoute et délire avec lui.Vision intense, car très pudique, de l'amour filial, Percival Everett par Virgil Russell, plus encore que les autres ouvres de l'auteur, pénètre au cour des mystères du langage et de la fiction. Autour d'un récit central rocambolesque et éminemment comique, narré par un vieillard attentif aux frasques des pensionnaires de la résidence, prolifère une galaxie d'univers imaginaires aussi inachevés que conflictuels et impressionnistes où s'incarnent les différents modes d'émergence du sens et de la création sous l'égide de la grande énigme du vivant.

Percival Everett par Virgil Russell

Professeur à l'université de Los Angeles, marié et père de famille, et convaincu, à l'heure des funestes bilans de la quarantaine, de n'être qu'un loser, Théodore Larue est en route vers son suicide quand un camion, le heurtant de plein fouet, projette son corps à travers le pare-brise, le laissant fort proprement décapité. Certes dépossédé de l'ultime initiative de son existence, l'ex-candidat au suicide est cependant bien mort, conformément à ses vœux. De diligents services funéraires, soucieux d'en faire un cadavre présentable prêt à devenir l'objet de clignes funérailles, recousent tête et corps à la va-vite, mais voici qu'au beau milieu de la cérémonie Ted se redresse et s'assied dans son cercueil... Face à ce mort encore vivant, une terreur sacrée s'empare de la petite famille de Ted, cernée de toutes parts par le brasier des fantasmes collectifs qu'attise une hystérie médiatique à son comble. Bien que passablement traumatisé lui aussi, Ted trouve des avantages à sa nouvelle et monstrueuse situation il se sent plus puissant, plus aimant, plus généreux, les sens et l'esprit bien plus aiguisés que naguère. C'est alors que, quelques jours seulement après son retour au foyer, Ted est enlevé par les sbires de l'inquiétante secte chrétienne dirigée par Big Daddy, qui voit en lui l'incarnation du diable. Si, fort de ses nouveaux pouvoirs, Ted parvient à s'échapper, ce n'est que pour mieux tomber entre les mains des services secrets américains qui l'incarcèrent dans les tréfonds d'un laboratoire du Nouveau-Mexique afin que son étrange cas soit examiné par les plus éminentes autorités scientifiques... Qu'il prenne pour cible les médias, le fanatisme religieux ou les consternantes pratiques des milieux universitaires, Percival Everett livre ici une nouvelle satire, aussi grinçante due jouissive, d'une société américaine parfaitement déboussolée. Mais, détournant la réflexion philosophique de ses chemins académiques, l'écrivain fait surtout du "l'incroyable et véridique histoire" de Théodore Larue le support d'une essentielle et troublante méditation sur la condition des vivants.

Désert Américain

Venu au monde au ternie d'une ahurissante grossesse de vingt-quatre mois, un enfant répondant au patronyme de Poitier se voit affublé par une mère aussi rebelle qu'excentrique de l'impossible prénom de Pas Sidney, lequel semble n'avoir d'autre vertu, le temps passant, que de condamner son fils à rejouer dans la "vraie vie" certains des rôles interprétés par l'acteur principal du célèbre film des années 1960, Devine qui vient dîner Z. En contrepartie de ce menaçant destin, sa mère, à sa mort, lègue également à l'enfant une colossale fortune issue des dividendes d'actions jadis acquises par elle clans une jeune entreprise du nom de CNN, fondée par son vieil ami, Ted Turner. Flanqué d'une Jane Fonda en tenue d'aérobic, l'extravagant roi des médias prend en charge la formation de l'orphelin, qui s'initie à la gestion de son patrimoine tout en se découvrant pourvu de surnaturels dons d'hypnose... et d'une embarrassante capacité de séduction. Victime de la concupiscence érotique de son environnement féminin immédiat, en butte à la brutalité raciste des forces de police comme à l'hostilité de ses camarades d'université, tétanisé par les fantasques conseils d'un très déconcertant professeur de "philosophie du non-sens" du nom de Percival Everett, et maintes fois sauvé du désastre par son capital en dollars, Pas Sidney Poitier progresse dans l'existence comme dans un champ de mines, au fil d'un roman d'initiation aussi drolatique que grinçant, dans une Amérique contemporaine confrontée au pesant héritage de la question raciale.

Pas Sidney Poitier

Résumé

Plus de livres de Percival Everett

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques