Odysseas Elytis (1911-1996) est l'une des grandes voix de la poésie grecque du 20eme siècle. Né à la poésie sous le double signe du Surréalisme et du paysage de l'Egée, il a créé une oeuvre poétique d'une grande originalité. Publiées en 1991, Les Elégies d'Oxopetra constituent une oeuvre majeure.

Les Elégies d'Oxopetra

En 1972, à soixante ans, Odyssèas Elytis est reconnu en Grèce et ailleurs comme l'un des poètes majeurs de l'époque. Il va bientôt recevoir le Nobel. Et voilà que cet imposant poète, apparemment voué aux compositions les plus sérieuses, publie un recueil de chansons ! Pas des poèmes, des chansons : c'est lui-même qui le souligne dans sa petite préface. En fait, tout est petit dans L'R de l'Eros : petites strophes, petits vers très courts, on dirait des comptines, des berceuses, des fabulettes, dont les jeux sonores (rimes ludiques, onomatopées rigolotes) rappellent eux aussi les petits poèmes pour petits enfants. D'où l'étonnement des spécialistes, qui commentèrent l'objet incongru avec une condescendance un peu gênés. Pourtant, il suffit de se pencher sans a priori sur ces miniatures pour y retrouver tout entier, non pu sans doute l'Elytis des grandes fresques lyriques ou héroïques, mais l'autre, l'amoureux de la nature grecque, des îles et de la mer sous le soleil, de la Femme surtout - - de tout cela dont il vécut émerveillé, illuminé. On entend ici, au lieu du grand orchestre et des choeurs d'église, une guitare seule ou un flutiau, une voix nue. Mais ce dépouillement sert d'écrin à une débauche d'images, à une vaste circulation d'imaginaire entre terre, mer et ciel. L'immensité ici reste à la taille humaine : pas de vertiges métaphysiques profonds, mais l'ivresse légère de savoir voler, en plus de l'euphorie sonore que nous instille un magicien des mots. Ce qui n'empêche pas le mystère et la mélancolie de pointer le bout de leur nez, comme dans les . grands . recueils d'Elytis, ceux de la fin surtout. Mais en refermant L'R de l'Eros, cette petite chose immense, les hiérarchies entre genres plus ou moins nobles semblent soudain dérisoires.

L'R d'Eros

Prix Nobel de littérature en 1979, Elytis dépeint ici une Grèce à la fois incarnée dans le présent et tout entière portée par les sédiments de l'ancienne. Mais tout ce limon antique est repris par une écriture nettement marquée par le surréalisme qui se signale par la profusion d'images et de rapprochements inattendus : «J'ai respiré dans l'air le corps du figuier comme l'odeur m'en parvenait fraîche encore des peintures de la mer.»

Axion esti / l' arbre lucide et la quatorzième beauté / journal d'un invisible avril

Entre 1948 et 1950, Odysseus Elytis vient à Paris. Séjour assorti de voyages, réflexion sur la poétique. Confrontant sa pensée à celle de l'Europe de l'après-guerre, il explore depuis huit ans la spécificité et l'universalité de la Grèce, de sa Grèce. Revenu dans son pays en 1951, il publie la synthèse d'une décade de sa vie sous la forme d'un grand poème de la « grécité» intemporelle, Axion Esti.Livre conçu comme un monument et une liturgie, Axion Esti dans une architecture savante déploie les facettes d'un pays prestigieux, depuis l'esprit antique jusqu'à l'expérience récente des luttes de la guerre, de l'Occupation, de la guerre civile. Dans une langue éblouissante qui fusionne le sensuel, le philosophique, le quotidien, avec le sacré, il recueille si bien l'essence temporelle et intemporelle de la Grèce que le livre est aussitôt honoré du premier Prix national de poésie. Sa faveur extraordinaire dans le public est amplifiée par l'oratorio Axion Esti composé par Mikis Theodorakis en 1963-1964.Rêve, naissance, passion, amour des autres, genèse de la Parole, de la patrie, de la liberté, imprégnée du souffle de la mer, et de la mort, mémoire d'un monde dont l'Occident est l'héritier, perspectives ouvrant sur l'inouï (Elytis est traducteur de Rimbaud et des surréalistes). omniprésence surtout de la lumière grecque dont Elytis rend la sensation parfois quasi tangible : parmi tant de richesses, tels sont quelques-uns des éléments forts qui scandent la magistrale splendeur d'Axion Esti, et donnent à ce livre le rayonnement d'une sorte d'astre poétique incomparable.

Axion Esti

Autoportraits

Les Analogies de lumière

L’Espace de l’Égée – un bref essai d’Odysseus Elytis sur l’espace magique et expressif où il a grandi et vécu, paru en 1973 et très esthétiquement ré-édité par les éditions de L’Échoppe en 2015 dans une traduction de Malamati Soufarapis et avec des dessins de la poète et artiste Etel Adnan – s’ouvre sur le même constat qui le clôt une vingtaine de pages plus loin : « quelques vagues et une poignée de pierres » suffisent à « [r]amener l’homme à ses véritables dimensions ».

L'espace de l'Egée

Quand j'ai quitté la Grèce, je n'étais qu'une jeune adolescente. C'était l'époque de la dictature des colonels ; le temps «de la tristesse et de l'exil». Privé de mon pays, j'ai compris tôt que ma vraie patrie, la seule qu'on ne pouvait me prendre, c'était ma langue. Alors, je me suis mise à composer de la musique sur les textes des poètes que j'aimais. Il y en avait un parmi eux dont l'éblouissante lumière éclairait particulièrement ma route : Odysseas Elytis.Ses mots ont peu à peu irrigué mon chant. Les lectures de Maria Néféli, Le Monogramme, Parole de juillet, pour ne citer que ces trois oeuvres, furent des tournants dans ma vie. Et c'est aussi grâce à Odysseas Elytis que j'ai composé Sappho de Mytilène, puisque ses traductions en grec moderne m'ont permis d'approcher la beauté des poèmes de sa «cousine lointaine» comme il disait.Les poèmes que j'ai choisi de traduire dans cette anthologie ont été écrits entre 1940 et 1991 : ils proposent donc un parcours de cinquante ans à travers l'oeuvre d'Odysseas Elytis. Ce ne sont pas nécessairement ceux que j'ai mis en musique mais ils m'accompagnent depuis toujours et m'aident à vivre. J'ai donc délibérément abandonné l'ordre chronologique pour privilégier le désordre amoureux. Une invitation au voyage dans l'archipel de celui que l'on considère souvent comme l'un des plus grands poètes contemporains.ANGÉLIQUE IONATOSJe sais que tout cela n'est rien et que la langue que je parle n'a pas d'alphabetPuisque aussi bien le soleil que les vagues ne sont qu'une écriture syllabique que tu ne déchiffres qu'au temps de la tristesse et de l'exilO.E.Odysseas ElytisNé en 1911 en Crète et décédé en 1996 à Athènes. Proche des poètes surréalistes français, Odysseas Elytis est un acteur majeur du renouveau littéraire grec ; il publie ses poèmes dès 1935 et appartient à l'avant-garde poétique pendant la Seconde Guerre mondiale, puis séjourne de 1948 à 1951 en France où il lie de nombreuses amitiés, avec René Char, Albert Camus, Paul Éluard, entre autres. De retour en Grèce, il rédige Six plus un remords pour le ciel et le grand poème Axion Esti. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1979.Angélique IonatosNée à Athènes en 1954, Angélique Ionatos quitte la Grèce à l'âge de 15 ans pour poursuivre ses études en Belgique avant de s'installer en France. Chanteuse, guitariste et compositrice, elle a enregistré, depuis son premier album «Résurrection» qui obtient le Grand Prix du disque de l'Académie Charles Cros, dix-huit albums en composant sur les textes des plus grands poètes grecs et notamment ceux d'Odysseas Elytis.Edition bilingue grec-français

Les Elégies d'Oxopetra

Résumé

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