Le terme de mythe a envahi notre langage quotidien tout en perdant son ancien sens. Il ne désigne plus guère qu'un ensemble imprécis de propositions opposées à la réalité. Cette vulgarisation du mot va de pair avec un intérêt scientifique pour le mythe dans son sens traditionnel, forme essentielle de la pensée humaine. Cet ouvrage se propose d'éclairer les relations confuses entre mythe et littérature afin de fournir un cadre herméneutique et méthodologique pour « mieux lire » la littérature.

Mythes et littérature

La mode joue volontiers sur les oppositions et sur l'harmonisation de ses oppositions. Alors que le dimorphisme sexuel, plus encore renforcé au XIXe siècle, est une des caractéristiques essentielles de la mode occidentale, voici une quarantaine d'années que les couturiers n'ont de cesse de le remettre en question. De même n'ont-ils pas manqué, depuis plus longtemps encore, dans une tradition qui remonte à Paul Poiret, de s'attaquer aux codes occidentaux du vêtement en empruntant aux civilisations étrangères. Ou, encore, ils aiment à mélanger les époques, et, plus récemment, les styles, les plus divers. 1l n'est pas non plus jusqu'au rapport que tout un chacun entretient avec le vêtement dans sa vie sociale ou sa vie sexuelle qui ne s'articule sur une dialectique de l'être ou du paraître ou sur celle du manque et du désir. D'une manière générale, donc, la mode se plaît a se placer entre-deux, dans l'Entre-Deux. Et c'est cette notion même qui est à l'origine des études menées dans cet ouvrage, fruit, par ailleurs, d'une féconde collaboration de chercheurs français et italiens et d'une transdisciplinarité nécessaire pour sortir des idées reçues et remettre en cause les certitudes trop faciles dans lesquelles on a trop souvent à se réfugier quand on interroge ce monde de l'éphémère qu'est celui de la mode.

L'entre-deux de la mode

La mode et ses enjeux

Mettre au jour et démêler les confusions qui gravitent autour d'un concept, celui de " race ", qui apparaît d'emblée comme des plus flous, analyser les fondements des constellations mythiques et des idéologies politiques qui se nourrissent de ce concept – alors même que les idéologies assument dans le monde occidental les mêmes fonctions que les mythologies dans les sociétés traditionnelles –, telle est la délicate tâche de démystification qu'entreprend Frédéric Monneyron dans ce livre. Ainsi comprend-on comment les élaborations historiques qui se développent au XIXe siècle pour justifier la suprématie ethnique voire biologique des peuples blancs – des origines aryennes et sémites aux Hamites, en passant par les Hyperboréens – ont imprégné durablement l'imaginaire occidental et continuent aujourd'hui d'influencer nos représentations sociales, notamment à travers nos canons esthétiques. Un livre magistral et salutaire.

Mythe et race

Don Juan s'est imposé avec force dans la culture occidentale et a pris, d'emblée, la dimension d'un mythe qui n'a cessé de se développer. Frédéric Monneyron décrit l'émergence de ce mythe, en décrypte la manifestation, puis en repère les prolongements jusqu'à nos jours.
C'est au xvIIIe siècle que se constitue l'imaginaire moderne du séducteur avec la figure troublante et impériale du libertin cynique. Au xIxe siècle, il s'enrichit du personnage du dandy, de l'esthète fin-de-siècle ou de l'homme à femmes.
Puis, au xxe siècle, il s'épanouit au cinéma ou dans la mode avec le gigolo, le play-boy et le sex-symbol. Au travers de très nombreux exemples qui s'étendent de la littérature à la musique, apparaissent ainsi la tentation homosexuelle du séducteur mais, en même temps, le refus de son effémination, tout comme son culte de la conquête qui aboutit à l'abstraction de la femme.
De Don Juan à Mick Jagger, Frédéric Monneyron nous offre, dans cet ouvrage, une brillante analyse, tout en nuances, sur les métamorphoses de cet éros masculin qui, pour affirmer sa puissance, aime tant à vaincre, mais surtout à séduire le « deuxième sexe ».

Séduire ; l'imaginaire de la séduction de Don Giovanni à Mick Jagger

" De la familiale qui nous emporte, nouveau-nés emmitouflés, jusqu'à l'ambulance du Samu ou à l'austère break endeuillé qui nous mènera à petite vitesse, et après les étapes convenables, au trou final, la voiture aura été notre cocon, notre compagne, notre témoin [...], notre victime et notre alliée. " (François Nourrissier) À observer chaque jour le comportement irrationnel de l'homme au volant, on saisit d'emblée que l'automobile constitue plus qu'un simple moyen de transport et, de toutes les inventions humaines, reste sans doute une des plus magiques. Image récurrente dans nos rêves, aimée et haïe tout à la fois, investie d'une forte charge affective et érotique, instrument de séduction mais source de danger et de mort, l'automobile n'en finit pas d'exercer sur nous fascination et répulsion. Symbole d'intimité et de liberté - songeons aux premiers émois amoureux qui surviennent souvent dans cet espace privé -, elle n'en demeure pas moins, une fois transformée en bolide et lancée à grande vitesse, une arme redoutable et mortifère. Mais où, vers quel inconnu, nous conduit donc cette compagne équivoque de notre vie ? Convoquant aussi bien l'histoire, la sociologie que l'anthropologie, la littérature et le cinéma, Frédéric Monneyron et Joël Thomas nous révèlent avec finesse les relations ambiguës que nous entretenons avec cette servante-maîtresse, irrésistible et perfide, qui nous escorte à chaque instant de notre existence, et bien sûr, jusqu'au dernier...

L'automobile - Un imaginaire contemporain

Particulièrement difficile à définir, la notion de luxe reste encore aujourd'hui un peu mystérieuse - car la plupart des études consacrées au luxe, qu'elles soient philosophiques, sociologiques ou économiques, ont en quelque sorte manqué leur cible, estime Frédéric Monneyron. En effet, elles n'ont pas voulu lui reconnaître sa dimension anthropologique majeure, celle-là même que Frédéric Monneyron met en évidence dans ce livre, étudiant le luxe comme production imaginaire, éclairant sa relation avec l'art, la mode, la société, la sphère marchande - et les questions existentielles de la fuite du temps, de la vie et de la mort, auxquelles le luxe semble vouloir répondre. Sont ainsi examinées, à l'aide de nombreux exemples révélateurs, les multiples dimensions de l'imaginaire que le luxe mobilise  : l'héroïsme, l'immortalité, les ténèbres et la lumière, l'air et le feu,... mais aussi l'élégance, la distinction et le goût et, dans ses mutations récentes, le confort ou le bien-être. 

Docteur d'État en science politique (Montpellier I) et docteur d'État ès lettres et sciences humaines (Paris IV-Sorbonne), Frédéric Monneyron est Professeur des Universités et enseigne la littérature générale et comparée à l'Université de Perpignan-Via Domitia et la sociologie de la mode à Mod'Art International, Paris. Il est également professeur invité dans plusieurs universités américaines et européennes et expert auprès de la Commission européenne à Bruxelles. Ses recherches s'inscrivent dans le cadre d'une sociologie de l'imaginaire et se donnent pour objet d'étude la sexualité et les relations entre les sexes, le vêtement, la mode et le luxe d'un côté ; l'Europe, l'idée de nation et l'idée de race d'un autre côté. Il est l'auteur d'une vingtaine d'essais traduits en plusieurs langues dont récemment Séduire, L'imaginaire de la séduction de Don Giovanni à Mick Jagger (PUF, 1997, rééd. 2000), La Nation aujourd'hui. Formes et mythes (L'Harmattan, 2000), La Frivolité essentielle. Du vêtement et de la mode (PUF, 2001, rééd. 2008 en Poche Quadrige), Mythes et littérature (PUF, 2002, avec Joël Thomas), L'imaginaire racial (L'Harmattan, 2004), La Mode et ses enjeux (Klincksieck, 2005), L'Automobile. Un imaginaire contemporain (Imago, 2006, avec Joël Thomas), La Sociologie de la mode (PUF, 2006), Sociologie de l'imaginaire (Colin, 2006, avec P. Legros, J.-B. Renard et P. Tacussel), Le Monde hippie. De l'imaginaire psychédélique à la révolution informatique (Imago, 2008, avec M. Xiberras), La Photographie de mode. Un art souverain (PUF, 2010), L'Idée de race. Histoire d'une fiction (Berg International, 2012) et Luxe (Michel de Maule, 2015 avec Patrick Mathieu). Il est en outre romancier et nouvelliste (Sans nom et autres nouvelles, 1999, Dossier diplomatique, Michel de Maule, 2014) et traducteur : A. K. Coomaraswamy, La philosophie chrétienne et orientale de l'art, Pardès, Edith Wharton, Voyage au Maroc, Gallimard-L'imaginaire et P. G. Wodehouse, Courtes histoires de golf, Michel de Maule.

Le luxe - En 40 pages

Recherche de l'élégance, conformité au goût du jour, gaspillage ostentatoire, manifestation d'une transgression?? Depuis le XIXe siècle, la manière de se vêtir est soumise à la mode. Ce phénomène social, dont la naissance coïncide avec l'émergence d'une société des individus, a intéressé la littérature comme les sciences humaines et en particulier la sociologie. De la figure du dandy jusqu'à l'explosion du prêt-à-porter et la multiplication des collections, Frédéric Monneyron présente les approches sociales de la mode. Il nous montre comment, loin de s'exclure, la volonté de distinction et la recherche d'un conformisme social sont intimement liées dans nos choix vestimentaires. Il révèle combien la mode imprègne notre imaginaire collectif.

La Sociologie de la mode

Les études consacrées aux représentations européennes des Etats-Unis sont nombreuses : elles concernent bien des disciplines et se partagent le plus souvent entre l'analyse d'une fascination et celle d'une répulsion. En revanche les travaux qui traitent du regard que les Etats-Unis portent sur l'Europe et sur les pays qui la constituent sont plus rares ou, en tout cas plus ponctuels, et ils n'ont pas donné lieu à une herméneutique élargie. C'est, par suite, dans ce champ relativement peu défriché que s'est placé le colloque international qui s'est tenu les 5-6-7 et 8 octobre 2005 aux universités de Montpellier et de Perpignan ; il s'est concentré sur la France, de tous les pays européens, celui dont, dit-on, l'antiaméricanisme est le plus farouche, mais aussi, peut-être, où la fascination pour les Etats-Unis est la plus forte et, dans une large perspective interdisciplinaire se sont réunis historiens, sociologues, politistes, philosophes, anthropologues, économistes américains et français mais aussi d'autres nationalités. Ce sont les textes issus des communications entendues durant ces quatre journées que l'on trouvera regroupés dans ce livre. Textes de Michel Cadé, Christine Cadot, Hollis Clayson, James Cohen, Antoine Coppolani, Ronald Creagh, Antoine Deram, Andrew Diamond, Guillaume Evrard, Annick Foucrier, Nicole Fouletier-Smith, Jayson Harsin, Romain Huret, Renéo Lukic, Frédéric Monneyron, Xavier Perez, Elisabeth Rallo-Ditche, Christiane Saint-Jean-Paulin, William Schnabel, Thomas Schwartz, Martine Xiberras.

Mythes et littérature

Résumé

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